Η διαλογή καταστροφών είναι μια μορφή διαλογής που χρησιμοποιείται συνήθως σε μια κατάσταση καταστροφής, όπως μια φυσική καταστροφή, όπως ένας σεισμός ή ένας τυφώνας. Αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ανθρωπογενείς καταστροφές, όπως βομβαρδισμοί και επιθέσεις στις οποίες υπάρχουν τεράστιες απώλειες αμάχων. Η διαλογή καταστροφών συνήθως ξεκινά από εκείνους που φθάνουν για πρώτη φορά στο σημείο μιας καταστροφής, συνήθως από τεχνικούς επείγουσας ιατρικής βοήθειας (EMT), και συνεχίζεται καθώς το άλλο ιατρικό προσωπικό και οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης φτάνουν σε μια σκηνή. Αυτό συνήθως λαμβάνει τη μορφή απλής διαλογής και συχνά περιλαμβάνει τη χρήση ετικετών για να υποδείξουν την απαραίτητη θεραπεία για τα άτομα.
Ενώ διαφορετικές μορφές διαλογής μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια κατάσταση κρίσης, η διαλογή καταστροφών συνήθως αναφέρεται σε μια κατάσταση στην οποία η ιατρική φροντίδα προτεραιότητας πρέπει να ανατεθεί σε όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Αυτός ο τύπος διαλογής ξεκινά με την άφιξη των «πρώτων ανταποκριτών» που είναι συνήθως ΕΜΤ ή άλλο προσωπικό έκτακτης ανάγκης. Αυτά τα άτομα φτάνουν και αρχίζουν να δίνουν προτεραιότητα σε διάφορα άτομα που έχουν τραυματιστεί στον τόπο έκτακτης ανάγκης ή καταστροφής. Ενώ διαφορετικοί τύποι διαλογής καταστροφών μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες χώρες και από διαφορετικούς φορείς, τα απλά συστήματα διαλογής, όπως η διαλογή Απλή Διαλογή και Ταχεία Θεραπεία (START) είναι αρκετά κοινά.
Γενικά, η διαλογή καταστροφών ξεκινά με μια αξιολόγηση των τραυματισμών που έχουν υποστεί οι άνθρωποι και μια ανάλυση του τρόπου με τον οποίο η ιατρική περίθαλψη μπορεί να βοηθήσει όσους βρίσκονται σε μια σκηνή. Οι τραυματίες κατηγοριοποιούνται συνήθως σε εκείνους που είναι «πεθαμένοι», εκείνοι που χρειάζονται «άμεση» περίθαλψη, εκείνοι που μπορούν να λάβουν «καθυστερημένη» φροντίδα και τους «τραυματίες που περπατούν» που χρειάζονται μόνο μικρή φροντίδα. Σε όσους χρειάζονται άμεση φροντίδα συνήθως παρέχεται πρώτα ιατρική βοήθεια, με αυτούς που μπορούν να λάβουν καθυστερημένη φροντίδα στη συνέχεια και τα άτομα με μικροτραυματισμούς συχνά αντιμετωπίζονται τελευταία. Οι νεκροί και τα άτομα των οποίων τα τραύματα δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν έχουν συχνά τελική προτεραιότητα κατά τη διαλογή καταστροφής.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες καταστάσεις διαλογής καταστροφών στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί η αντίστροφη διαλογή. Η αντίστροφη διαλογή είναι ένα σύστημα στο οποίο όσοι τραυματίζονται ελαφρά μπορούν να λάβουν θεραπεία πριν από εκείνους που έχουν τραυματιστεί σοβαρά και χρειάζονται άμεση ή καθυστερημένη ιατρική βοήθεια. Αυτό γίνεται συχνά σε μια κατάσταση στην οποία ορισμένοι από τους τραυματίες μπορούν ενδεχομένως να βοηθήσουν άλλους, όπως εάν μια φυσική καταστροφή έπληξε ένα νοσοκομείο. Όταν η διαλογή καταστροφής αντιστραφεί, το ιατρικό προσωπικό που τραυματίζεται ελαφρά μπορεί πρώτα να βοηθηθεί, κάτι που μπορεί στη συνέχεια να τους επιτρέψει να βοηθήσουν τους άλλους εργαζόμενους στο σημείο με περαιτέρω ιατρικές ή επείγουσες προσπάθειες.