Η θεραπεία αγορών είναι η πρακτική της χρήσης της εμπειρίας λιανικής για να ξεπεραστεί η κατάθλιψη ή άλλα συναισθηματικά προβλήματα. Πολλοί άνθρωποι ψωνίζουν για αυτόν τον λόγο χωρίς καν να το συνειδητοποιούν, και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα βαθύτατων ανθρώπινων αναγκών. Οι αγορές μπορούν να γεμίσουν ορισμένα συναισθηματικά κενά στη ζωή ενός ατόμου, όπως η ανάγκη για κοινωνική αλληλεπίδραση ή η λαχτάρα να αισθανθεί μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Όταν οι άνθρωποι πηγαίνουν για ψώνια, συχνά απομακρύνονται από την εμπειρία με πολύ βελτιωμένη προοπτική. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί μερικές φορές να είναι πολύ προσωρινό, αλλά τα ψώνια είναι μια συχνή επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα για πολλούς ανθρώπους.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι επωφελούνται από τη θεραπεία αγορών. Ένα από τα πιο προφανή πράγματα είναι η απόλαυση που αποκομίζουν οι άνθρωποι από τα αντικείμενα που αγοράζουν. Στους περισσότερους ανθρώπους αρέσει να συγκεντρώνουν νέα πράγματα, ανεξάρτητα από το πόσο ασήμαντα και αν είναι, και όταν οι άνθρωποι ψωνίζουν, συχνά αγοράζουν πράγματα που τους ενδιαφέρουν πραγματικά σε κάποιο επίπεδο. Για παράδειγμα, όταν οι άνθρωποι επιστρέφουν στο σπίτι με ένα καινούργιο πουκάμισο ή έναν νέο υπολογιστή, υποθέτουν ότι το αντικείμενο θα βελτιώσει τη ζωή τους με κάποιο τρόπο και αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση πολλών συναισθημάτων δυσαρέσκειας.
Ένα άλλο πιθανό όφελος του shopping therapy είναι η αίσθηση ότι μια αποστολή έχει ολοκληρωθεί. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι είναι συνδεδεμένοι με την ανάγκη να επιτυγχάνουν συνεχώς και να αγωνίζονται για βελτίωση. Η λήψη απόφασης να πάνε να αγοράσουν κάτι και, στη συνέχεια, να ακολουθήσουν αυτό το σχέδιο, είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να αναλάβουν δράση για να αλλάξουν άμεσα τη ζωή τους. Αυτό μπορεί να τους δώσει μια αίσθηση δύναμης παρέχοντας την αίσθηση ότι έχουν περισσότερο έλεγχο της μοίρας τους.
Ακόμη και όταν οι άνθρωποι δεν έχουν πραγματικά χρήματα για να αγοράσουν πράγματα, μερικές φορές μπορεί να επωφεληθούν από τη θεραπεία αγορών. Για ορισμένα άτομα, η απλή περιήγηση μπορεί να είναι μια ενδυναμωτική εμπειρία, επειδή τους βοηθά να σχηματίσουν σχέδια. Στο μυαλό τους, οι άνθρωποι αποφασίζουν να αγοράσουν ορισμένα πράγματα αργότερα και αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να αισθάνονται κίνητρα για να περάσουν δύσκολες στιγμές.
Η απλή πράξη του να φεύγεις από το σπίτι και να περνάς χρόνο με άλλους ανθρώπους είναι ένας άλλος πιθανός λόγος για την αποτελεσματικότητα της θεραπείας με αγορές. Μερικές φορές υπάρχει μια αίσθηση κοινότητας στην εμπειρία αγορών που μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της μοναξιάς. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ακόμη και τα ψώνια ως μια συγκεκριμένη κοινωνική δραστηριότητα, φέρνοντας μαζί τους ανθρώπους που τους ενδιαφέρουν και μετατρέποντας τη διαδικασία σε ένα είδος ψυχαγωγικής τελετουργίας.