Η διαπίστευση SACS είναι έγκριση ιδρύματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης από τη Νότια Ένωση Κολλεγίων και Σχολείων (SACS). Το SACS είναι μια επιτροπή για την τριτοβάθμια εκπαίδευση στις νότιες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών και στη Λατινική Αμερική. Η διαπίστευση από το SACS δείχνει ότι το ίδρυμα σκοπεύει να προσφέρει τριτοβάθμια εκπαίδευση και έχει τους πόρους για να επιτύχει και να συνεχίσει αυτόν τον στόχο.
Η έγκριση για διαπίστευση SACS είναι εθελοντική, αλλά δείχνει ότι το ίδρυμα πληροί τα εκπαιδευτικά πρότυπα που καθορίζονται από την Επιτροπή Κολλεγίων. Η κατάσταση διαπίστευσης SACS κερδίζεται και μπορεί να ανανεωθεί. Η διαδικασία διαπίστευσης SACS βασίζεται σε διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους. Το ίδρυμα που αναζητά τη διαπίστευση αναλύεται και αξιολογείται με βάση τη συμμόρφωση με τα πρότυπα διαπίστευσης.
Κατά την επανεξέταση ενός ιδρύματος, το πρώτο πράγμα που θα εξετάσει το συμβούλιο ομοτίμων είναι η ακεραιότητα του ιδρύματος και η δέσμευσή του για ενίσχυση. Αυτό απαιτεί από το θεσμικό όργανο να αντιμετωπίζει ανοιχτά και ειλικρινά την επιτροπή. Η παροχή ανακριβών πληροφοριών, η παρακράτηση πληροφοριών ή η μη έγκαιρη παροχή πληροφοριών μπορεί να θεωρηθεί ως έλλειψη αφοσίωσης στην ακεραιότητα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μέλους και διαπίστευση.
Τα διαπιστευμένα σχολεία SACS θα πρέπει να είναι αφοσιωμένα στη βελτίωση των προγραμμάτων τους για την ενίσχυση του μαθησιακού περιβάλλοντος που παρέχουν. Είναι σημαντικό για κάθε ίδρυμα που αποκτά πιστοποίηση SACS να επιτύχει τους ίδιους στόχους συνεχούς βελτίωσης. Όλοι οι αιτούντες, συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικών κερδοσκοπικών, ιδιωτικών μη κερδοσκοπικών και δημόσιων ιδρυμάτων, πρέπει να πληρούν αυτές τις αρχές.
Για να αποκτήσει συμμόρφωση με τις βασικές απαιτήσεις της διαπίστευσης SACS, ένα ίδρυμα πρέπει να πληροί τις απαιτήσεις ή πρέπει να παρέχει εξηγήσεις σε περιπτώσεις όπου δεν πληρούνται οι απαιτήσεις. Οι βασικές απαιτήσεις περιλαμβάνουν έγκριση από κρατική υπηρεσία για χορήγηση πτυχίων, ύπαρξη διοικητικού συμβουλίου και διευθύνοντος συμβούλου και θεσμική αποστολή. Άλλες απαιτήσεις περιλαμβάνουν πληροφορίες προγράμματος, διδασκαλία, μαθησιακούς πόρους, ένα σχέδιο βελτίωσης και απόδειξη λειτουργίας με φοιτητές εγγεγραμμένους σε προγράμματα σπουδών.
Τα περιεκτικά πρότυπα για τη διαπίστευση χωρίζονται σε τρία τμήματα: την αποστολή του ιδρύματος, τη διακυβέρνηση και την αποτελεσματικότητα που δείχνει το ίδρυμα και τα προγράμματα και τους πόρους που είναι προσβάσιμα μέσω του ιδρύματος. Αυτά τα πρότυπα πιστεύεται ότι είναι καλές πρακτικές στην εκπαίδευση. Καθένα θα πρέπει να δείχνει το επίπεδο επιτυχίας που αναμένεται από όλα τα ιδρύματα που διαθέτουν πιστοποίηση SACS.
Ο Υπουργός Παιδείας των ΗΠΑ αποδέχεται τη διαπίστευση από την Επιτροπή για τα Κολέγια εφόσον ακολουθούν τα προγράμματα που εγκρίθηκαν βάσει του Τίτλου IV των Τροποποιήσεων της Ανώτατης Εκπαίδευσης του 1998. Οι ομοσπονδιακές απαιτήσεις σύμφωνα με αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές μπορεί να περιλαμβάνουν κρατική άδεια, ένα καθορισμένο πρόγραμμα σπουδών, καθορισμένη διάρκεια προγράμματος και διαδικασίες για την αντιμετώπιση παραπόνων φοιτητών. Οι μαθητές πρέπει να έχουν πρόσβαση στις πολιτικές βαθμολόγησης και επιστροφής χρημάτων, καθώς και ακαδημαϊκά ημερολόγια.