Όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει δυσκολίες στην έκφραση του εαυτού του, μια αναπηρία γνωστή ως διαταραχή επικοινωνίας μπορεί να είναι ο λόγος. Η διαταραχή της επικοινωνίας επηρεάζει τα πρότυπα φωνής, γλώσσας, ομιλίας και ακοής ενός ατόμου, με αποτέλεσμα προβλήματα με τις δεξιότητες άρθρωσης ή κοινωνικοποίησης. Τα παιδιά ή οι ενήλικες μπορεί να παρουσιάσουν προβλήματα επικοινωνίας λόγω απώλειας ακοής, εγκεφαλικού τραυματισμού ή άλλων γενετικών παραγόντων. Οι κοινές θεραπείες περιλαμβάνουν λογοθεραπεία και γλωσσική θεραπεία.
Η διαταραχή της επικοινωνίας που σχετίζεται με τη φωνή γίνεται πρόβλημα όταν η ποιότητα, η ένταση ή ο τόνος φαίνεται να μην ταιριάζουν με το άτομο. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν τόνο φωνής που είναι πολύ χαμηλός, πολύ υψηλός ή πολύ βαθύς. Η άβολη ποιότητα ή ο τόνος της φωνής μπορεί να τραβήξει περισσότερη προσοχή από αυτό που το άτομο προσπαθεί πραγματικά να επικοινωνήσει.
Η διαταραχή στην επικοινωνία επηρεάζει επίσης τη γλώσσα. Σε αυτή την περίπτωση, ένα άτομο δυσκολεύεται να κατανοήσει τις λέξεις και τις έννοιές τους. Άλλες δυσκολίες περιλαμβάνουν ακατάλληλα μοτίβα γραμματικής ή προτάσεων και προβλήματα με την έκφραση σκέψεων ή ιδεών. Ο κακοπροπισμός μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα, δηλαδή όταν ένα άτομο με διαταραχή του λόγου χρησιμοποιεί κατά λάθος λέξεις και φράσεις που ακούγονται παρόμοια. Ένα άτομο με διαταραχή επικοινωνίας που σχετίζεται με τη γλώσσα μπορεί επίσης να θεωρήσει δύσκολο να ακολουθήσει οδηγίες ή να συναναστραφεί με άλλους.
Οι διαταραχές επικοινωνίας που σχετίζονται με την ομιλία βλάπτουν την ικανότητα του ατόμου να προφέρει λέξεις, γράμματα και ήχους, με αποτέλεσμα καταστάσεις όπως η αφασία, η οποία εμφανίζεται όταν ένα άτομο ξέρει τι να πει, αλλά δυσκολεύεται πραγματικά να το εκφράσει. Ένα άτομο με αφασία μπορεί επίσης να έχει πρόβλημα στην ανάγνωση ή την αναγνώριση αντικειμένων. Ο τραυλισμός θεωρείται ότι είναι ένα άλλο πρόβλημα ομιλίας που διαταράσσει τη ροή του λόγου και αναγκάζει το άτομο να διστάζει άθελά του ή να επαναλαμβάνει λέξεις όταν μιλάει.
Τα προβλήματα ακοής, συμπεριλαμβανομένης της μερικής ή ολικής απώλειας ακοής, παρεμβαίνουν επίσης στην επικοινωνία. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, οι τύποι απώλειας ακοής περιλαμβάνουν την ευνοϊκή, τη μεικτή, την νευροαισθητήρια και την κεντρική. Η ευνοϊκή απώλεια ακοής μπορεί να προκληθεί από προβλήματα στο μέσο και έξω αυτί, ενώ η μικτή αναφέρεται σε ασθένειες στο εσωτερικό, στο μέσο και στο εξωτερικό αυτί. Η νευροαισθητήρια ανεπάρκεια είναι αποτέλεσμα βλάβης στα νεύρα ή στα αισθητήρια τριχωτά κύτταρα μέσα στο εσωτερικό αυτί και η απώλεια της κεντρικής ακοής οφείλεται γενικά σε βλάβη των νεύρων ή του εγκεφάλου.
Ασθένειες, ασθένειες ή ατυχήματα που βλάπτουν τον εγκέφαλο ή τα αυτιά φαίνεται να είναι μεταξύ των αιτιών των προβλημάτων επικοινωνίας. Τα προβλήματα επικοινωνίας μπορεί επίσης να προκληθούν από γενετικούς παράγοντες, όπως ο αυτισμός, το σύνδρομο Down ή άλλες μαθησιακές δυσκολίες που συνήθως διαγιγνώσκονται στην παιδική ηλικία. Άλλες πιθανές αιτίες διαταραχής της επικοινωνίας μπορεί να περιλαμβάνουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, το εγκεφαλικό επεισόδιο, τις νευρολογικές διαταραχές ή τον τραυματισμό των φωνητικών χορδών σε ενήλικες.
Η θεραπεία για διαταραχές επικοινωνίας μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση τραυματισμού των φωνητικών χορδών ή την εμφύτευση ακουστικού βαρηκοΐας σε περίπτωση απώλειας ακοής που ευνοεί. Η λογοθεραπεία παρέχει την πιο κοινή θεραπεία για προβλήματα γλώσσας και ομιλίας. Οι λογοθεραπευτές, γνωστοί και ως λογοθεραπευτές, συχνά εργάζονται με παιδιά ή αποκαθιστούν ενήλικες σε τομείς με προβλήματα φωνής, άρθρωσης και ευχέρειας. Οι θεραπευτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τεχνικές όπως η θεραπεία άρθρωσης, η γλωσσική παρέμβαση και οι προφορικές ασκήσεις για να ενισχύσουν την ανάπτυξη του λόγου και να βελτιώσουν τη στοματική επίγνωση κατά την ομιλία, το φαγητό και την κατάποση.