Μια αλληλοσυνδεόμενη διεύθυνση είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα διοικητικά συμβούλια τουλάχιστον δύο διαφορετικών επιχειρηματικών οντοτήτων μοιράζονται έναν ή περισσότερους διευθυντές από κοινού. Ενώ είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο, μερικές φορές υπάρχουν κυβερνητικές απαγορεύσεις που περιορίζουν τον τύπο αυτού του είδους της εταιρικής αλληλοσύνδεσης που μπορεί να λάβει χώρα. Συχνά, αυτοί οι απαγορευτικοί κανονισμοί αποσκοπούν στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας οι συνδέσεις αυτές να οδηγήσουν στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος αγοράς όπου ο ανταγωνισμός επηρεάζεται αρνητικά σε σημείο που υπονομεύει την ικανότητα διεξαγωγής δίκαιων συναλλαγών.
Ενώ οι ομοσπονδιακοί νόμοι δεν εμποδίζουν τη δημιουργία μιας αλληλοσυνδεόμενης διεύθυνσης, υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου μιας επιχείρησης δεν μπορεί να υπηρετήσει ταυτόχρονα στο διοικητικό συμβούλιο μιας άλλης εταιρείας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου υπάρχει κάποια πιθανότητα η σχέση αυτή να δημιουργήσει ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στην αγορά για οποιαδήποτε από τις δύο εταιρείες ή να επιτρέψει στον διευθυντή του συμβουλίου να επηρεάσει τις αποφάσεις του διοικητικού συμβουλίου με τρόπο που του παρέχει ένα αθέμιτο πλεονέκτημα όρους προσωπικών οικονομικών ανταμοιβών. Προκειμένου να αποφευχθεί αυτό το είδος σύγκρουσης συμφερόντων, πολλές κυβερνήσεις εφαρμόζουν αντιμονοπωλιακούς νόμους που αντιμετωπίζουν τέτοιου είδους ζητήματα, μαζί με άλλες επιχειρηματικές πρακτικές που ενδέχεται να υπονομεύσουν το ελεύθερο εμπόριο.
Ένα παράδειγμα αυτού του τύπου διακυβέρνησης του εύρους και του πεδίου εφαρμογής μιας αλληλοσυνδεόμενης διεύθυνσης βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο νόμος Clayton του 1914 χρησιμεύει ως τροποποίηση του προηγούμενου νόμου Sherman. Στο κείμενο αυτής της νομοθεσίας, τίθενται όρια για την πρόληψη των διακρίσεων ως προς τις τιμές που ενδέχεται να προκύψουν από αυτήν τη διασταυρούμενη επικονίαση μεταξύ διαφορετικών εταιρειών μέσω των αντίστοιχων διοικητικών συμβουλίων τους. Η νομοθεσία απαγορεύει επίσης ενέργειες όπως η δημιουργία συγχωνεύσεων ή συμβάσεων μεταξύ αυτών των οντοτήτων, όταν η ενέργεια είναι πιθανό να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του ανταγωνισμού στην αγορά ή τη δημιουργία μονοπωλίου που απειλεί να ελέγξει ολόκληρο τον τομέα της αγοράς.
Υπάρχουν δύο σχολές σκέψης σχετικά με την επιβολή νόμων και κανονισμών που θέτουν όρια στο σχηματισμό μιας αλληλοσυνδεόμενης διεύθυνσης. Οι υποστηρικτές θεωρούν ότι μέτρα αυτού του τύπου είναι απαραίτητα για να αποτρέψουν επιχειρήσεις όλων των μεγεθών από τη δημιουργία μη δημοσιοποιημένων συνδέσεων που οδηγούν σε αθέμιτο πλεονέκτημα της αγοράς. Ταυτόχρονα, οι νόμοι συμβάλλουν στην αποτροπή μιας μικρής ομάδας ατόμων από το να χειραγωγούν τις αποφάσεις πολλών συμβουλίων και να επωφελούνται από αυτές τις προσπάθειες εις βάρος των εμπλεκομένων εταιρειών. Οι επικριτές της αλληλοσυνδεόμενης διεύθυνσης συνήθως θεωρούν ότι οι επιχειρήσεις θα πρέπει να αναλάβουν έναν πιο ενεργό ρόλο στη δημιουργία καταστατικών που θα εμποδίζουν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου να συμμετέχουν στα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών όπου μπορεί να υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων, και να αφήνουν την επιβολή αυτών των καταστατικών στη βιομηχανία και όχι στην κυβέρνηση.
SmartAsset.