Η διευθυντική λογιστική είναι η εσωτερική επιχειρηματική λειτουργία που είναι υπεύθυνη για την κατανομή του επιχειρηματικού κόστους σε αγαθά ή υπηρεσίες που παράγονται από εταιρείες και την ανάλυση άλλων οικονομικών πληροφοριών που προκύπτουν από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες. Αυτή η λογιστική μέθοδος αναφέρεται επίσης ως λογιστική κόστους. Η λογιστική κόστους είναι η συγκεκριμένη διαδικασία κατανομής του κόστους πρώτων υλών, εργασίας και γενικών εξόδων στα καταναλωτικά προϊόντα. Η διευθυντική λογιστική επεκτείνεται συχνά σε αυτή τη λειτουργία για να περιλαμβάνει προβλέψεις, προϋπολογισμούς και αξιολόγηση της κερδοφορίας των τρεχουσών επιχειρηματικών λειτουργιών.
Η διαδικασία κατανομής κόστους που χρησιμοποιείται στις εσωτερικές διευθυντικές λογιστικές διαδικασίες δεν ακολουθεί κανένα λογιστικό πρότυπο ή κατευθυντήριες γραμμές. Συνήθως επιτρέπεται στις εταιρείες να κατανέμουν το κόστος χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, όπως κοστολόγηση εργασιών, κοστολόγηση διαδικασιών, κοστολόγηση απόδοσης ή κοστολόγηση βάσει δραστηριότητας. Αυτές οι μέθοδοι κατανομής χρησιμοποιούνται με βάση το είδος του αγαθού ή της υπηρεσίας που παράγεται από την εταιρεία και την ποσότητα των οικονομικών πόρων που περιλαμβάνονται σε κάθε προϊόν. Όταν οι εταιρείες αναφέρουν ποσά αποθεμάτων σε εξωτερικές οικονομικές καταστάσεις, πρέπει να χρησιμοποιούν τη μέθοδο κοστολόγησης απορρόφησης σύμφωνα με ένα αναγνωρισμένο πρότυπο, όπως οι γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP) στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κοστολόγηση απορρόφησης αφορά όλα τα άμεσα κόστη για την παραγωγή αγαθών ή υπηρεσιών στα μεμονωμένα προϊόντα. Ωστόσο, τα σταθερά κόστη κατασκευής δεν περιλαμβάνονται στο ποσό του αποθέματος που αναφέρεται στις οικονομικές καταστάσεις, καθώς θεωρούνται κόστη περιόδου σύμφωνα με τους διαχειριστικούς λογιστικούς κανόνες. Τα κόστη περιόδου αναγνωρίζονται στις οικονομικές καταστάσεις μόνο στη λογιστική περίοδο στην οποία εμφανίζονται, όχι όταν παράγονται τα αγαθά.
Η διοικητική λογιστική ασχολείται επίσης με την πρόβλεψη του ποσού των πωλήσεων ή των νέων επιχειρηματικών ευκαιριών που μπορούν να επιτύχουν οι εταιρείες όταν λειτουργούν στο επιχειρηματικό περιβάλλον. Οι λογιστές διαχείρισης χρησιμοποιούν στατιστικές τεχνικές όπως δέντρα αποφάσεων, θεωρία παιγνίων, υπολογισμούς καθαρής παρούσας αξίας ή μια ποικιλία άλλων ποσοτικών ή ποιοτικών μεθόδων όταν δημιουργούν οικονομικές προβλέψεις.
Ένα κοινό εργαλείο διαχείρισης που δημιουργείται κατά τη διαδικασία της διευθυντικής λογιστικής είναι ο προϋπολογισμός μιας εταιρείας. Οι προϋπολογισμοί χρησιμοποιούνται συνήθως για τον προγραμματισμό και την αναθεώρηση διαφόρων επιχειρηματικών λειτουργιών. Οι μεμονωμένοι προϋπολογισμοί μπορεί να περιλαμβάνουν μετρητά, προϋπολογισμούς πωλήσεων ή παραγωγής που απαριθμούν τις συγκεκριμένες πληροφορίες για καθεμία από αυτές τις λογιστικές λειτουργίες. Οι προϋπολογισμοί παραγωγής συχνά αναλύονται σε τυπική ή ευέλικτη μορφή προϋπολογισμού. Η τυπική διαδικασία προϋπολογισμού βοηθά τους διευθυντικούς λογιστές να προσδιορίσουν πού έχουν εμφανιστεί αποκλίσεις κατά τη διαδικασία παραγωγής και εάν αυτές οι αποκλίσεις είναι ευνοϊκές ή δυσμενείς. Αυτοί οι προϋπολογισμοί επιτρέπουν στη διευθυντική λογιστική διαδικασία να δημιουργήσει μελλοντικούς προϋπολογισμούς που ενδέχεται να περιέχουν πιο ακριβείς πληροφορίες από τους προηγούμενους προϋπολογισμούς παραγωγής.
Οι ευέλικτοι προϋπολογισμοί επιτρέπουν την αύξηση ή μείωση των ειδών που παράγονται από την εταιρεία. Αντί να επικεντρώνεται ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό στις διαδικασίες παραγωγής, οι ευέλικτοι προϋπολογισμοί ενδέχεται να επιτρέπουν ένα μικρό εύρος αποδεκτών αποκλίσεων στη διαδικασία του προϋπολογισμού. Αυτές οι αποκλίσεις μπορούν να εξηγήσουν αλλαγές στους όγκους πωλήσεων, στη χρήση πρώτων υλών και στο αυξημένο κόστος εργασίας που μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια της κανονικής επιχειρηματικής λειτουργίας.