Η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας (IDL), είναι μια νοητή γραμμή που εκτείνεται περίπου κατά μήκος της γραμμής μήκους 180°, στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Η διεθνής σύμβαση δέχεται τη γραμμή ως την τοποθεσία όπου η μία ημέρα διαιρείται από την άλλη, με την περιοχή στο ανατολικό ημισφαίριο μία ημέρα μπροστά από το δυτικό ημισφαίριο. Αυτή η γραμμή είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση ορισμένων παραξενιών που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο αντιλαμβάνονται ότι είτε κερδίζουν είτε χάνουν μια μέρα, ανάλογα με την κατεύθυνση προς την οποία ταξίδεψαν.
Πώς λειτουργούν οι ζώνες ώρας
Θεωρητικά, ο κόσμος θα μπορούσε να χωριστεί σε 24 ζώνες ώρας, μία για κάθε ώρα της ημέρας. Ωστόσο, οι ζώνες ώρας ορίζονται στην πραγματικότητα από κάθε χώρα ανεξάρτητα, και η τοπική ώρα δεν αντιστοιχεί απαραίτητα σε αυτές τις ιδανικές τυπικές διαιρέσεις ώρας. Στην ιδανική περίπτωση, οι ζώνες ώρας είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε το τοπικό μεσημέρι να πέφτει όταν ο ήλιος είναι περίπου από πάνω. Ταξιδεύοντας δυτικά, ένα άτομο θα έχανε μια ώρα για κάθε 15° γεωγραφικού μήκους. ενώ ταξιδεύει ανατολικά, προς τον ήλιο, κερδίζει μια ώρα.
Οι ζώνες ώρας περιγράφονται ως προς τη σχέση τους με τον πρώτο μεσημβρινό, ο οποίος πέφτει στις 0° του γεωγραφικού μήκους στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας. Εάν κάποιος βρισκόταν 45° μακριά από το Γκρίνουιτς, θα είχε διαφορά ώρας τριών ωρών. 45° προς τα δυτικά θα σήμαινε ότι το άτομο βρισκόταν στη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC) -3, ενώ κάποιος 45° προς τα ανατολικά θα ήταν σε UTC +3. Η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας πέφτει ακριβώς απέναντι από τον Πρώτη Μεσημβρινό στις ζώνες ώρας UTC +12 και UTC -12. Η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα ήταν παλαιότερα γνωστή ως Ώρα Γκρίνουιτς (GMT) και εξακολουθεί μερικές φορές να γράφεται με αυτή τη συντομογραφία.
Πώς επιλέχθηκε η τοποθεσία IDL
Η τοποθεσία της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας επιλέχθηκε επειδή βρίσκεται σε μια σχετικά ακατοίκητη περιοχή του Ειρηνικού. Η παρουσία κατοικημένων περιοχών – συμπεριλαμβανομένης της Αλάσκας, της Ρωσίας και ορισμένων νησιών – σημαίνει ότι η γραμμή αποκλίνει σε ορισμένες περιοχές. Εάν η γραμμή ήταν ευθεία, το ανατολικό μεγαλύτερο μέρος της Ρωσίας θα ήταν μια μέρα πίσω από την υπόλοιπη χώρα, ενώ ορισμένα νησιά που αποτελούν μέρος της Αλάσκας θα ήταν μια ημέρα μπροστά από το κράτος. Αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε σύγχυση και διοικητικό χάος.
Μετακίνηση της γραμμής
Η γραμμή έχει μετακινηθεί πολλές φορές και θέτει μια χώρα στη μία ή την άλλη πλευρά. Τα νησιά των Φιλιππίνων, για παράδειγμα, βρίσκονταν στην ανατολική πλευρά της Γραμμής Ημερομηνίας – με το Δυτικό Ημισφαίριο – μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, παρόλο που βρίσκονταν σε γεωγραφικό μήκος περίπου 120° Α. Στα τέλη του 2011, τα νησιά Σαμόα και Τοκελάου, που βρίσκονται πολύ κοντά στη γραμμή, μετατοπίστηκαν από την ανατολική στη δυτική πλευρά της γραμμής, ενώνοντας ξανά το ανατολικό ημισφαίριο. Τέτοιες αλλαγές γίνονται συχνά για οικονομικούς λόγους. Η Σαμόα και το Τοκελάου μετατοπίστηκαν λόγω των αυξανόμενων εμπορικών συνδέσεων με την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Διασχίζοντας τη Γραμμή
Το να ταξιδεύετε μέσω της Διεθνούς Γραμμής Ραντεβού μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, ειδικά για άτομα που κάνουν ένα σύντομο ταξίδι, όπως από τα Φίτζι στη Χαβάη. Σύμφωνα με το ρολόι, ένας ταξιδιώτης θα κατέληγε να φτάσει στη Χαβάη πριν φύγει από τα Φίτζι, επειδή τα Φίτζι είναι μια μέρα μπροστά από τη Χαβάη και δύο ώρες πίσω — όταν είναι μεσημέρι στη Χαβάη, είναι 10:00 π.μ. την επόμενη μέρα. Η σύγχυση των ημερών και των δρομολογίων οδηγεί μερικές φορές σε ατυχίες, αλλά οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικά πρακτορεία έχουν κατά νου τη γραμμή όταν ενημερώνουν τους ταξιδιώτες για τα δρομολόγια, τις αναμενόμενες ώρες άφιξης και τα δρομολόγια.