Η δηλητηρίαση από παρακεταμόλη, γνωστή και ως τοξικότητα από ακεταμινοφαίνη, προκύπτει όταν τα άτομα λαμβάνουν μία μόνο μεγάλη υπερδοσολογία. Μπορεί επίσης να συμβεί εάν το φάρμακο χρησιμοποιείται για μεγάλες περιόδους, ειδικά εάν ο ασθενής έχει ηπατική δυσλειτουργία ή πίνει υπερβολικά ποτά. Η παρακεταμόλη είναι ασφαλής σε μικρές δόσεις, αλλά σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσει βαθιά ηπατική βλάβη και θάνατο. Αυτή η κατάσταση είναι προκλητική επειδή η καλύτερη θεραπεία της πρέπει να ξεκινήσει μέσα στις πρώτες 24 ώρες από την εμφάνιση της βλάβης, όταν πολλοί ασθενείς είναι ασυμπτωματικοί. Καθώς η ασθένεια γίνεται εμφανής, γίνεται πιο δύσκολη η επιτυχής θεραπεία της.
Υπάρχουν διαφορετικές αναφορές σχετικά με τους τύπους συμπεριφορών που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν δηλητηρίαση από παρακεταμόλη. Η σκόπιμη ή τυχαία υπερδοσολογία είναι πιθανές αιτίες. Μερικές φορές οι άνθρωποι απλώς υπερβαίνουν τη συνιστώμενη δόση μία φορά ή τη λαμβάνουν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα σε μέγιστες ή μεγαλύτερες μέγιστες ποσότητες. Εναλλακτικά, η χρόνια κατανάλωση αλκοόλ, ο αλκοολισμός και η χρήση ορισμένων φαρμάκων που επηρεάζουν το ήπαρ έχουν συσχετιστεί με τοξικότητα από ακεταμινοφαίνη. Η καλύτερη πρόληψη είναι να παραμείνετε εντός των κατευθυντήριων γραμμών για την ασφαλή χρήση του φαρμάκου, να δίνετε προσοχή σε τυχόν αντενδείξεις και να διατηρείτε το φάρμακο μακριά από παιδιά.
Όλα τα ιατρικά γραπτά που είναι αφιερωμένα στη δηλητηρίαση από παρακεταμόλη τονίζουν τη σημασία της γρήγορης θεραπείας. Αυτό μπορεί να είναι εύκολο να γίνει εάν η υπερδοσολογία είναι εμφανής, όπως η υπερβολική δόση ενός παιδιού. Είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί σε πολλές άλλες συνθήκες. Πολλοί ασθενείς με δηλητηρίαση από παρακεταμόλη δεν παρουσιάζουν άμεση αντίδραση. Μπορεί να παραμείνουν ασυμπτωματικά για ένα ολόκληρο 24ωρο.
Όταν ξεκινούν τα συμπτώματα περιγράφονται ότι εμφανίζονται σε τέσσερις φάσεις. Η πρώτη φάση μπορεί να μην έχει σημάδια ή μπορεί να περιλαμβάνει αδιαφορία για το φαγητό, έμετο, ναυτία και απλώς αδιαθεσία. Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται στη δεύτερη φάση, είναι πιθανός ο έντονος πόνος στην κοιλιά.
Στην τρίτη φάση οι ασθενείς γίνονται ίκτεροι, το ήπαρ διογκώνεται και συνήθως αναπτύσσονται διαταραχές πήξης ή αιμορραγίας. Αυτό το στάδιο προκαλεί θανατηφόρο θάνατο σε ορισμένους ασθενείς, αλλά εάν επιβιώσει, το ήπαρ του σώματος σταδιακά ξαναρχίζει να λειτουργεί κανονικά και τα συμπτώματα σταματούν. Οι περισσότερες από τις κύριες επιδράσεις της νόσου εμφανίζονται μέσα σε τέσσερις έως πέντε ημέρες, αν και η πλήρης αποκατάσταση διαρκεί αρκετές εβδομάδες.
Οι τύποι θεραπείας για τη δηλητηρίαση από παρακεταμόλη είναι καλύτερο να αναλαμβάνονται πολύ νωρίς, κατά προτίμηση πριν οι ασθενείς γίνουν συμπτωματικοί. Εάν έχει επιβεβαιωθεί υπερδοσολογία και έχει συμβεί τις τελευταίες ώρες, μπορεί να χορηγηθεί στους ασθενείς ενεργός άνθρακας για να προκληθεί εμετός. Ταυτόχρονα, χορηγείται επίσης n-ακετυλοκυστεΐνη (NAC), επειδή αυτό μπορεί να μειώσει την ηπατική τοξικότητα. Το NAC είναι πιο χρήσιμο μέσα στις πρώτες 10 ώρες από την υπερδοσολογία και αρχίζει να χάνει την αποτελεσματικότητά του όταν χορηγείται αργότερα από τις πρώτες 24 ώρες. Θα μπορούσαν επίσης να προσφερθούν άλλοι τύποι υποστηρικτικής φροντίδας, συμπεριλαμβανομένης της χορήγησης υγρών ή άλλων φαρμάκων που μπορεί να προστατεύουν το ήπαρ ή να προάγουν την άνεση του ασθενούς.
Όταν το NAC χορηγείται έγκαιρα, συχνά βοηθάει στην ταχεία επίλυση της δηλητηρίασης από παρακεταμόλη. Οι ασθενείς που δεν το λαμβάνουν έγκαιρα διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρή και απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Μερικά άτομα μπορεί να υποβληθούν σε μεταμόσχευση ήπατος εάν η ασθένεια εξελιχθεί απτόητη στην τρίτη φάση, αλλά αυτή η επιλογή δεν είναι ανοιχτή σε όλους.