Η ασπιρίνη και η παρακεταμόλη δρουν και οι δύο για τη μείωση του πόνου και του πυρετού, αλλά είναι ενεργές σε διαφορετικές περιοχές του σώματος και παρέχουν διαφορετικά πρόσθετα οφέλη. Η ασπιρίνη θα περιορίσει επίσης τη φλεγμονή και παρέχει αντιπηκτικές ιδιότητες, ενώ η παρακεταμόλη δεν προσφέρει αυτά τα οφέλη. Το καλύτερο φάρμακο για λήψη εξαρτάται από τον ασθενή και την κατάσταση. Και τα δύο φάρμακα είναι άμεσα διαθέσιμα μέσω των φαρμακείων και οι ασθενείς μπορεί να θέλουν να μιλήσουν με το γιατρό για το πιο κατάλληλο φάρμακο για τις ανάγκες τους.
Γνωστή και ως ακεταμινοφαίνη, η παρακεταμόλη είναι ένας αναστολέας προσταγλανδίνης και λειτουργεί περιορίζοντας την παραγωγή κυκλοοξυγενάσης, μια χημική ένωση που χρησιμοποιεί το σώμα για να στείλει σήματα πόνου. Η ασπιρίνη είναι επίσης αναστολέας προσταγλανδίνης, αλλά δρα σε διάφορες ενώσεις όπως οι θρομβοξάνες.
Τόσο η ασπιρίνη όσο και η παρακεταμόλη θα μπλοκάρουν τα σήματα πόνου και θα κάνουν τους ασθενείς να αισθάνονται πιο άνετα. Η παρακεταμόλη δρα κυρίως στους υποδοχείς του πόνου στο κεντρικό νευρικό σύστημα και θα μπλοκάρει το σήμα πριν φτάσει στον εγκέφαλο. Η ασπιρίνη δρα τοπικά στο σημείο του πόνου για να την εμποδίσει να παράγει σήματα πόνου. Θα μειώσει επίσης τη φλεγμονή, εάν υπάρχει κάποια φλεγμονώδης αντίδραση. Ο πυρετός θα πέσει και με τα δύο φάρμακα σε ασθενείς που έχουν αναπτύξει θερμοκρασία.
Η ασπιρίνη τείνει να είναι πιο σκληρή στο γαστρεντερικό σωλήνα από την παρακεταμόλη, η οποία μπορεί να είναι αιτία ανησυχίας σε ασθενείς με στομαχικά προβλήματα. Τόσο η ασπιρίνη όσο και η παρακεταμόλη μπορεί δυνητικά να είναι επικίνδυνα για το ήπαρ εάν ληφθούν σε μεγάλες ποσότητες. Οι ασθενείς πρέπει να προσέχουν κατά τη μέτρηση των δόσεων και το χρονοδιάγραμμά τους για να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν επαρκή φαρμακευτική αγωγή, αλλά δεν θέτουν σε κίνδυνο το συκώτι τους. Εάν ένας ασθενής κάνει υπερβολική δόση, είναι απαραίτητη η ταχεία θεραπεία σε νοσοκομείο.
Για θέματα όπως οι πονοκέφαλοι, η παρακεταμόλη μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή, καθώς θα μπλοκάρει τον πόνο και θα κάνει τον ασθενή να αισθάνεται πιο άνετα, χωρίς γαστρεντερικές παρενέργειες. Η ασπιρίνη μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή όταν ένας ασθενής έχει επίσης φλεγμονή, καθώς το φάρμακο θα αντιμετωπίσει την αιτία του πόνου και θα μπλοκάρει τα σήματα ταυτόχρονα. Οι ασθενείς που ζυγίζουν ασπιρίνη και παρακεταμόλη για να αποφασίσουν για το καλύτερο φάρμακο θα πρέπει να εξετάσουν εάν χρειάζονται αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες στα φάρμακά τους.
Οι ασθενείς μπορούν να λαμβάνουν ασπιρίνη μακροπρόθεσμα ως θεραπευτικό μέτρο για την πρόληψη της ανάπτυξης θρόμβων αίματος. Η θεραπεία με ασπιρίνη θα πρέπει να ακολουθείται μόνο υπό ιατρική παρακολούθηση και είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι το φάρμακο δεν αντιμετωπίζει τον πόνο και τη φλεγμονή, αλλά μόνο μειώνει την ευαισθησία στην πήξη. Θα χρειαστούν υψηλότερες δόσεις για την αντιμετώπιση του πόνου.