Η αμφίπλευρη συμμετρία, μερικές φορές ονομάζεται συμμετρία αντανάκλασης ή συμμετρία καθρέφτη, σημαίνει ότι ένα αντικείμενο ή σχήμα έχει δύο μισά που είναι καθρέφτες μεταξύ τους. Για παράδειγμα, το κεφαλαίο γράμμα Τ και ένα ισοσκελές τρίγωνο είναι αμφίπλευρα συμμετρικά. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνότερα στη βιολογία, όπου αναφέρεται σε οργανισμούς που έχουν δύο συμμετρικά μισά όταν χωρίζονται σε ένα μόνο επίπεδο. Αυτό ονομάζεται χαλαρό επίπεδο, ένα φανταστικό κατακόρυφο επίπεδο που διέρχεται από το κέντρο του σώματος του οργανισμού από μπροστά προς τα πίσω, χωρίζοντάς το στην αριστερή και δεξιά πλευρά. Τα περισσότερα είδη ζώων έχουν αμφίπλευρη συμμετρία, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, και τα φυτά έχουν συχνά ιδιαίτερες δομές που είναι διμερώς συμμετρικές.
Όταν ο όρος «διμερής συμμετρία» χρησιμοποιείται σε σχέση με ζωντανά όντα και όχι με γεωμετρικές μορφές, η συμμετρία είναι μόνο κατά προσέγγιση, επειδή η διαδικασία της βιολογικής ανάπτυξης δεν είναι απόλυτα ακριβής και κανένας οργανισμός δεν είναι απόλυτα συμμετρικός. Η τοποθέτηση και η δομή των εσωτερικών οργάνων επίσης δεν χρειάζεται να είναι απόλυτα συμμετρικές για να θεωρείται ένας οργανισμός αμφίπλευρα συμμετρικός. Το ανθρώπινο ήπαρ βρίσκεται στη δεξιά πλευρά της κοιλιακής κοιλότητας, για παράδειγμα, και είναι απολύτως φυσιολογικό για ένα άτομο να έχει ασυμμετρίες όπως το ένα χέρι ή πόδι που είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το άλλο.
Η αμφίπλευρη συμμετρία διακρίνεται από την ακτινική συμμετρία, η οποία αναφέρεται σε μορφές που μπορούν να χωριστούν σε περίπου συμμετρικά μισά κατά μήκος περισσότερων του ενός επιπέδων. Οι αστερίες και οι μέδουσες είναι παραδείγματα ακτινικά συμμετρικών ζώων. Οι διμερώς συμμετρικοί οργανισμοί, επειδή είναι συμμετρικοί σε ένα μόνο επίπεδο, έχουν διακριτά μέτωπα και πλάτη, αλλά ακτινικά συμμετρικοί οργανισμοί δεν έχουν. Πολλά φυτά έχουν μέρη που είναι αμφίπλευρα συμμετρικά, όπως τα φύλλα των δέντρων.
Τα ζώα που έχουν αμφίπλευρη συμμετρία αναφέρονται συλλογικά ως bilateria. Αυτή είναι μια τεράστια κατηγορία που περιλαμβάνει την πλειοψηφία των phyla των ζώων και περιλαμβάνει μια τεράστια ποικιλία οργανισμών, που κυμαίνονται από τους πλατύσαρμους έως τους ανθρώπους. Το παλαιότερο επιβεβαιωμένο απολίθωμα οργανισμού αυτής της ομάδας πιστεύεται ότι είναι ηλικίας άνω των 500 εκατομμυρίων ετών.
Η αμφίπλευρη συμμετρία παρέχει μια σειρά πλεονεκτημάτων στους οργανισμούς. Επιτρέπει σε έναν οργανισμό να είναι πιο εξορθολογισμένος και έτσι πιο γρήγορος. Πράγματι, πρέπει να σημειωθεί ότι τα είδη ζώων που δεν έχουν αμφίπλευρη συμμετρία είτε είναι πολύ αργά, όπως συμβαίνει με τον αστερία, είτε είναι εντελώς άφυτα, όπως στην περίπτωση οργανισμών όπως τα σφουγγάρια και βλέπουν ανεμώνες.
Ένα είδος που έχει ένα σώμα εξειδικευμένο να κινείται σε έναν συγκεκριμένο άξονα, και όχι εξίσου προς όλες τις κατευθύνσεις, μπορεί επίσης να συγκεντρώσει την πλειοψηφία των αισθητηριακών οργάνων του και του σχετικού νευρικού ιστού στο μπροστινό μέρος του σώματός του, αντί να χρειάζεται να τα απλώσει προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτή η εξειδίκευση του κύριου μέρους του σώματος του οργανισμού, που ονομάζεται κεφαλικοποίηση, μπορεί να οδηγήσει στην εξέλιξη πιο πολύπλοκης συμπεριφοράς και μεγαλύτερης νοημοσύνης καθώς ο νευρικός ιστός συγκεντρώνεται. Όλοι οι οργανισμοί με περισσότερο από ένα στοιχειώδες νευρικό σύστημα είναι αμφιβληστροειδή. Οι πολύπλοκοι εγκέφαλοι των ανθρώπων και άλλων πολύ έξυπνων ζώων έχουν την εξελικτική τους προέλευση σε αυτή τη διαδικασία.