Η δημοφοβία είναι μια αγχώδης διαταραχή που εκδηλώνεται ως φόβος για τα πλήθη. Αυτός ο φόβος είναι συχνά υπερβολικός ή αβάσιμος, αν και ο πάσχων μπορεί να παραλύσει και μόνο από τη σκέψη ότι βρίσκεται σε πλήθος. Γνωστή και ως οχλοφοβία ή ενοχλοφοβία, η δημοφοβία βιώνεται συχνά από ντροπαλούς ή εσωστρεφείς ανθρώπους, αν και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε για διάφορους λόγους. Τα άτομα που πάσχουν από δημοφοβία μπορεί να αποφεύγουν τελείως τα πλήθη και, αν τύχει να βρεθούν μέσα σε πλήθος, μπορεί να ξεφύγουν από την κατάσταση, να γίνουν ανίκανοι, να κλάψουν, να ιδρώσουν, να τρέμουν ή να εκδηλώσουν άλλα συμπτώματα σοβαρού άγχους.
Οι αιτίες της δημοφοβίας διαφέρουν από άτομο σε άτομο και η ανακάλυψη της αιτίας είναι το κλειδί για να βοηθήσει τον πάσχοντα να ξεπεράσει τον φόβο του πλήθους. Ένας πάσχων μπορεί να έχει βιώσει μια κακή εμπειρία σε ένα πλήθος κάποια στιγμή στη ζωή του – πολύ συχνά τέτοιες εμπειρίες συμβαίνουν στην παιδική του ηλικία – όπως να χάνεται μέσα σε ένα πλήθος, να είναι μέρος ενός πλήθους που γίνεται βίαιο, να ποδοπατείται από πλήθος ή τραυματισμός μέσα σε πλήθος. Πολλοί άνθρωποι που έχουν έναν παράλογο φόβο για το πλήθος μπορεί να επιχειρήσουν να εκλογικεύσουν τον φόβο σημειώνοντας το ενδεχόμενο περιστατικού σε ένα πλήθος, όπως να δεχτούν επίθεση, να κολλήσουν μια ασθένεια ή να χαθούν. Ανεξάρτητα από την αιτία, η δημοφοβία μπορεί να εμποδίσει τον πάσχοντα να λειτουργήσει κανονικά ακόμη και στο μικρότερο πλήθος, όπως αυτά που βρίσκονται στα λόμπι των κινηματογραφικών αιθουσών.
Για να ξεπεράσει τη δημοφοβία, ένας πάσχων πρέπει πρώτα να εντοπίσει την αιτία του φόβου και μετά να αρχίσει να κατανοεί περισσότερα για τα πλήθη και τον τρόπο λειτουργίας όταν ένα μέρος τους. Η διαδικασία υπέρβασης του φόβου θα είναι αργή και μερικές φορές αγχωτική, αλλά όσο περισσότερη έκθεση σε πλήθη γίνεται ένας πάσχων, τόσο πιο γρήγορη θα γίνει η διαδικασία. Ένας πάσχων μπορεί να ξεκινήσει βλέποντας ένα πλήθος από μακριά και παρατηρώντας πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στο πλήθος μεταξύ τους. Η κατανόηση ότι ένα πλήθος αποτελείται από άτομα μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση των παράλογων φόβων. ένας πάσχων μπορεί να συνειδητοποιήσει ότι αν συμβεί κάτι κακό σε ένα πλήθος, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν.
Ένας πάσχων μπορεί στη συνέχεια να επιλέξει να εκτεθεί σε μικρότερα πλήθη, ίσως σε μια μικρή συγκέντρωση φίλων. Η προοδευτική οικοδόμηση προς όλο και μεγαλύτερα πλήθη μπορεί να βοηθήσει τον πάσχοντα να προσαρμοστεί στα πλήθη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Οι πάσχοντες θα πρέπει στη συνέχεια να απευθυνθούν σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας που μπορεί να βοηθήσει στο σχεδιασμό μιας στρατηγικής για την αντιμετώπιση της δημοφοβίας και τελικά την υπερνίκησή της.