Η δημογραφία είναι η επιστημονική μελέτη των χαρακτηριστικών και της δυναμικής που σχετίζονται με τον ανθρώπινο πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων όπως το μέγεθος, ο ρυθμός ανάπτυξης, η πυκνότητα και η κατανομή μιας συγκεκριμένης ομάδας. Απαιτεί τη μελέτη των πληροφοριών που μπορούν να συγκεντρωθούν από μια απογραφή πληθυσμού, ζωτικής σημασίας στατιστικά αρχεία και άλλες πηγές. Τα άτομα που μελετούν και καταγράφουν αυτά τα δεδομένα αναφέρονται ως δημογράφοι και πρέπει να γνωρίζουν πώς να αποκτούν επιστημονικά γεγονότα και πώς να τα ερμηνεύουν σχετικά. Χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια, έχει ένα ευρύ φάσμα πρακτικών εφαρμογών και έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Κύριος Στόχος και Σημασία
Ο κύριος λόγος που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη δημογραφία είναι για τη δημιουργία στατιστικών στοιχείων – στην πραγματικότητα, ο όρος μεταφράζεται χονδρικά σε «μέτρηση ανθρώπων». Αυτά επιτρέπουν σε ένα άτομο να αποκτήσει μια εικόνα του πόσο κοινά είναι τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά σε μια ομάδα ή να προσδιορίσει στοιχεία όπως ο κίνδυνος. Οι αριθμοί δεν είναι αυθαίρετοι και βασίζονται σε γεγονότα, επομένως, παρόλο που τα άτομα πρέπει να είναι προσεκτικά ώστε να μην επιτρέψουν τη μεροληψία στις μεθόδους συλλογής τους, οι άνθρωποι βλέπουν τα ποσοστά ή τις αναλογίες που προκύπτουν ως έναν πιο επιστημονικό τρόπο για να υποστηρίξουν ένα σημείο ή να καταλήξουν σε συμπεράσματα σχετικά με ένας πληθυσμός. Η σύγκριση στατιστικών στοιχείων με την πάροδο του χρόνου επιτρέπει επίσης στους ερευνητές να δείξουν τις αλλαγές που συμβαίνουν στην ομάδα-στόχο, κάτι που είναι πολύ χρήσιμο για σκοπούς προγραμματισμού.
Βασικές στατιστικές έννοιες
Οι πληροφορίες που συλλέγονται και μελετώνται για μια δημογραφική επισκόπηση ενός πληθυσμού εξαρτώνται από το άτομο ή την ομάδα που θα τις χρησιμοποιήσει, αλλά οι στατιστικές έννοιες που είναι απαραίτητες σε αυτόν τον τομέα περιλαμβάνουν τη γέννηση, τον θάνατο, τη βρεφική θνησιμότητα και τα ποσοστά γονιμότητας, καθώς και το προσδόκιμο ζωής. Οι δημογράφοι συχνά τα αναλύουν περαιτέρω, όπως η αναλογία ανδρών προς γυναίκες και το προσδόκιμο ζωής κάθε φύλου. Σε ορισμένες μελέτες, η έρευνα σε μια περιοχή επεκτείνεται για να συμπεριλάβει την εκπαίδευση, το εισόδημα, τη δομή της οικογενειακής μονάδας, τη στέγαση, τη φυλή ή την εθνικότητα και τη θρησκεία.
Μέθοδοι συλλογής
Γενικά, υπάρχουν δύο κύριες στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για τη λήψη πληροφοριών στη δημογραφία. Η άμεση μέθοδος προσπαθεί να συνδεθεί με κάθε άτομο σε έναν πληθυσμό και τα στοιχεία που συλλέγονται προέρχονται κυρίως από ζωτικής σημασίας στατιστικά μητρώα και απογραφές. Η έμμεση μέθοδος χρησιμοποιεί απαντήσεις μόνο από ένα τμήμα του πληθυσμού για να λάβει δεδομένα για ολόκληρη την ομάδα. Αυτή είναι μια πιο κοινή τεχνική σε χώρες που εξακολουθούν να αναπτύσσονται, επειδή αυτές οι περιοχές συχνά δεν διαθέτουν την οργάνωση και τους πόρους για τη διατήρηση αρχείων για όλους.
Μέσα σε αυτές τις δύο γενικές κατηγορίες, οι δημογράφοι έχουν ποικίλες επιλογές για το πώς να λάβουν τα δεδομένα που χρειάζονται. Πιθανώς τα δύο πιο κοινά είναι οι έρευνες και τα έντυπα. Στους ερευνητές αρέσουν αυτές οι επιλογές επειδή η επίσημη τοποθέτηση της έρευνας σε χαρτί διασφαλίζει ότι όλοι οι ερωτηθέντες ζητούνται οι ίδιες πληροφορίες με τον ίδιο τρόπο. Μπορεί επίσης να είναι τόσο χρονικά όσο και οικονομικά αποδοτικό και επιτρέπει στους ανθρώπους να αποθηκεύουν αρχεία και να τα ελέγχουν αργότερα. Ανάλογα με τις περιστάσεις, ωστόσο, ένα άτομο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει μεθόδους όπως η διεξαγωγή συνεντεύξεων και η πραγματοποίηση παρατηρήσεων σε πρώτο πρόσωπο.
Πρακτική εφαρμογη
Οι άνθρωποι εφαρμόζουν τη δημογραφία σε πολλά διαφορετικά πλαίσια και βιομηχανίες. Οι κυβερνήσεις, για παράδειγμα, το χρησιμοποιούν για πολιτικές παρατηρήσεις ή για να καθορίσουν την ανάγκη για παγκόσμια βοήθεια λόγω πείνας, ασθενειών ή άλλων ζητημάτων. Οι επιστήμονες και οι μελετητές το χρησιμοποιούν για ερευνητικούς σκοπούς και στα ακίνητα, οι αντιπρόσωποι πωλήσεων χρησιμοποιούν δημογραφικά στοιχεία για να δώσουν στους πελάτες μια επισκόπηση συγκεκριμένων γειτονιών. Η διαφήμιση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό το είδος δεδομένων, επειδή οι εταιρείες πρέπει να είναι συγκεκριμένες σχετικά με τις τάσεις για να προσεγγίσουν τον μέγιστο αριθμό δυνητικών πελατών στο κοινό-στόχο τους. Ομοίως, η εκπαίδευση χρησιμοποιεί τη δημογραφία για να βοηθήσει στη συλλογή δεδομένων για την παροχή της απαραίτητης κυβερνητικής και τοπικής βοήθειας. Πρόσθετοι τομείς εφαρμογής περιλαμβάνουν τα οικονομικά, τα οποία σχετίζονται με χρηματοοικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές πληροφορίες και την κοινωνιολογία, η οποία χρησιμοποιεί στατιστικά στοιχεία για να δείξει πώς οργανώνονται και αναπτύσσονται μεμονωμένες ομάδες ανθρώπων.
Ιστορία και Εξέλιξη
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν ασκήσει μορφές δημογραφίας για χιλιάδες χρόνια. Ένα συχνά χρησιμοποιούμενο παράδειγμα είναι η αρχαία ρωμαϊκή απογραφή, η οποία χώριζε τους ελεύθερους από τους σκλάβους, έδωσε στους Ρωμαίους μια αίσθηση συλλογικότητας, επέτρεψε την εκτίμηση των φορολογικών εσόδων και συνέβαλε στη στρατιωτική ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και ακόμη και της Αναγέννησης, πολλοί βασιλιάδες και άλλοι πολιτικοί ηγεμόνες χρησιμοποίησαν παρόμοιες τεχνικές για να καταλάβουν πόσο μεγάλες ήταν οι αυτοκρατορίες τους και να προσδιορίσουν την πιθανή απειλή των εχθρών.
Σήμερα, πολλοί από αυτούς τους σκοπούς εξακολουθούν να ισχύουν, αλλά μια σημαντική διαφορά είναι ότι η πρόοδος της τεχνολογίας έχει μειώσει δραματικά τον χρόνο και τους πόρους που απαιτούνται για τη συλλογή των πληροφοριών. Αυτή η αλλαγή είναι αναμφισβήτητα πιο αισθητή ξεκινώντας από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, όπου είδε την ανάπτυξη του υπολογιστή. Οι σύγχρονοι δημογράφοι είναι σε θέση να συλλέγουν δεδομένα ηλεκτρονικά μέσω του Διαδικτύου και μπορούν επίσης να διατηρούν ψηφιακά αρχεία. Οι άνθρωποι συχνά μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα γεγονότα και τα στατιστικά στοιχεία δωρεάν και από την άνεση του σπιτιού τους.