Μια δημόσια αναστάτωση είναι ένα νομικό αδίκημα που περιλαμβάνει ένα άτομο ή άτομα που εμπλέκονται σε συμπεριφορά που προκαλεί παράλογη ενόχληση σε άλλους. Οι διαταραχές χαρακτηρίζονται συνήθως ως πλημμελήματα και τα συγκεκριμένα αδικήματα που πληρούν τις προϋποθέσεις διέπονται συνήθως από τους τοπικούς νόμους. Συχνά συνδέονται με υπερβολικό θόρυβο, μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους ακατάλληλης γλώσσας, σωματικές συμπεριφορές ή δημιουργία προσβλητικών οσμών.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος είναι ο υπερβολικός θόρυβος και υπάρχουν πολλές πιθανές πηγές. Οι κοινωνικές συγκεντρώσεις που προκαλούν υπερβολικά δυνατή συνομιλία ή όπου η μουσική ακούγεται σε υψηλή ένταση είναι μια κοινή αιτία. Οχήματα και άλλα μηχανήματα με εξαιρετικά δυνατούς κινητήρες που λειτουργούν σε πολυκατοικημένες περιοχές μπορεί να προκαλέσουν αναστάτωση. Οι φωνές, οι κραυγές και άλλοι θορυβώδεις τύποι λεκτικής επικοινωνίας μπορούν να θεωρηθούν ενόχληση. Ορισμένες άλλες πιθανές πηγές περιλαμβάνουν κόρνες αυτοκινήτων, σειρήνες ή συστήματα μεγαφώνων.
Ορισμένοι τύποι ακατάλληλης γλώσσας μπορεί επίσης να χαρακτηριστούν ως δημόσια ενόχληση. Η απειλή ενός άλλου ατόμου με τρόπο που μπορεί εύλογα να θεωρήσει ότι βρίσκεται σε κίνδυνο μπορεί να πληροί τα κριτήρια. Οι δημόσιες μάχες, οι οποίες μπορεί επίσης να δημιουργήσουν δυνατό θόρυβο, μπορούν να επηρεάσουν άλλους ανθρώπους στην περιοχή. Οι βρισιές και άλλες προσβλητικές γλώσσες, ειδικά αν μπορεί να προκαλέσουν βία σε άλλους, μπορεί επίσης να εμπίπτουν σε τέτοιους νόμους.
Δεν σχετίζονται όλες οι δημόσιες ενοχλήσεις με τον ήχο. Άλλες συμπεριφορές που επηρεάζουν αρνητικά τους ανθρώπους μπορεί επίσης να πέσουν κάτω από την ομπρέλα. Ένα παράδειγμα είναι κάτι που δημιουργεί μια ευρέως διαδεδομένη άσχημη μυρωδιά, όπως η υπερβολική συσσώρευση σκουπιδιών στην ιδιοκτησία ενός ατόμου. Η σωματική παρεμπόδιση άλλων ατόμων από το να κάνουν την επιχείρησή τους μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χρεώσεις.
Όταν ένα άτομο κατηγορείται και καταδικάζεται για δημιουργία αναταραχής, η σχετική τιμωρία θα εξαρτηθεί κυρίως από το ποια κατηγορία πλημμελήματος θεωρείται σε αυτήν την περιοχή. Ορισμένα παραπτώματα απαιτούν μόνο να πληρώσει ο καταδικασθείς ένα συγκεκριμένο πρόστιμο. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται ένα ορισμένο χρονικό διάστημα φυλάκισης, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις πλημμελημάτων είναι δύο χρόνια ή λιγότερο. Μερικές φορές, επιβάλλεται πρόστιμο και περιορισμός στη φυλακή.
Ορισμένες δραστηριότητες μπορεί να προκαλέσουν δυνατό θόρυβο και άλλες ενοχλήσεις στους ανθρώπους, αλλά συνήθως εξαιρούνται από τη δίωξη σύμφωνα με τους νόμους για τη δημόσια ενόχληση. Δεν περιλαμβάνονται δημόσιες εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται μετά τη λήψη των κατάλληλων εξουσιοδοτήσεων. Οι σειρήνες και άλλοι θόρυβοι από οχήματα έκτακτης ανάγκης είναι ένα άλλο παράδειγμα. Ο θόρυβος των αεροσκαφών κοντά σε αεροδρόμιο, μηχανοκίνητα οχήματα σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους ή σιδηροδρόμους γενικά αποκλείεται επίσης.