Η δυναστεία Σούι στην Κίνα διήρκεσε μόνο για 38 χρόνια, από το 581 έως το 618 μ.Χ. Μόνο τρεις αυτοκράτορες βασίλεψαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με μεγάλη τυραννία που ασκούσε ο δεύτερος ηγεμόνας, ο αυτοκράτορας Yang Guang. Πολλά επιτεύγματα έγιναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένης της ενοποίησης, της οικονομικής ευημερίας και της σταθεροποίησης της κοινωνίας.
Η χώρα της Κίνας διαιρέθηκε στο τέλος της βόρειας και της νότιας δυναστείας και το 581 ο Yang Jian ξεπέρασε την κυβέρνηση και καθιερώθηκε ως αυτοκράτορας Wen. Ίδρυσε τη Δυναστεία Σούι με πρωτεύουσα την Τσανγκάν, το σημερινό Σιάν. Μέχρι το 589, όλες οι υπόλοιπες οντότητες των Νότιων Δυναστειών είχαν καταστραφεί, ενοποιώντας έτσι ολόκληρο το έθνος.
Επειδή ολόκληρο το έθνος ήταν ενωμένο, οι πολιτικές και οικονομικές προόδους άκμασαν. Αποκτήθηκε τεράστια γεωργική γη, η οποία προώθησε μεγαλύτερη παραγωγή καλλιεργειών και η ναυπηγική τεχνολογία βελτιώθηκε σημαντικά. Επιπλέον, οι φόροι και οι γεωργικές εκτάσεις αναδιοργανώθηκαν για να αυξηθεί η οικονομική ευημερία.
Η πολιτική κατά τη διάρκεια της δυναστείας Σούι γνώρισε επίσης σοβαρές αλλαγές. Καθιερώθηκε το σύστημα των Τριών Τμημάτων και των Έξι Υπουργείων, που αύξησε τη δύναμη της άρχουσας τάξης και οργάνωσε τον καταμερισμό της εργασίας. Πριν από το Sui, η Κίνα επέλεγε ταλαντούχα μέλη της γραφειοκρατίας μέσω ιεραρχίας. Κατά τη διάρκεια της περιόδου Sui, αυτή η δομή παραμερίστηκε υπέρ των απαιτήσεων σπουδών και δοκιμών για επίσημες θέσεις.
Ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της δυναστείας Σούι ήταν η κατασκευή του Μεγάλου Καναλιού, το οποίο εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο κανάλι στον κόσμο. Ο αυτοκράτορας Γιανγκ διέταξε να δημιουργηθεί αυτό το κανάλι που να τρέχει από βορρά προς νότο, με κέντρο τη Λουογιάνγκ, μια πολύ ευημερούσα πόλη εκείνη την εποχή. Αυτό το κανάλι έγινε η νέα μέθοδος μεταφοράς στην Κίνα και αύξησε το εμπόριο, γεγονός που βοήθησε έτσι την οικονομία να επεκταθεί.
Η παρακμή της δυναστείας Sui ξεκίνησε με τον σφετερισμό του θρόνου από τον δεύτερο ηγεμόνα, τον αυτοκράτορα Yang Guang. Διηύθυνε δικαστήριο καταναγκαστικής εργασίας και βαριάς στρατιωτικής θητείας. Έστειλε τα στρατεύματά του στον πόλεμο με τον Γκάολι, τη σημερινή Κορέα, η οποία αποδυνάμωσε τη χώρα απομακρύνοντας τους αγρότες από τις φάρμες τους. Χωρίς αγρότες να παράγουν καλλιέργειες, ο λιμός ήταν ευρέως διαδεδομένος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Λόγω της εκτεταμένης δυστυχίας που προκάλεσε αυτή η κατάσταση, οι αντάρτες άρχισαν να σχηματίζονται σε ισχυρές μονάδες. Μία από τις κύριες δυνάμεις ήταν ο στρατός Wagang, με επικεφαλής τον Zhai Rang και τον Li Mi. Αυτός ο στρατός κατέλαβε τον σιταποθήκη της αυλής και παρείχε τρόφιμα στους αγρότες.
Ως αποτέλεσμα των επαναστατημένων φατριών, η αυλή των Σούι έγινε αδύναμη. Όταν ο τελευταίος αυτοκράτορας στραγγαλίστηκε από ένα μέλος της δικής του αυλής, η δυναστεία διαλύθηκε. Τη δυναστεία Σούι ακολούθησε η δυναστεία των Τανγκ, η οποία συνέχισε να είναι μια από τις πιο ένδοξες περιόδους στην κινεζική ιστορία.