Η δυσπλασία είναι ένας ιατρικός όρος που αναφέρεται στην ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυττάρων ή κυτταρικού ιστού σε μια συγκεκριμένη περιοχή του ανθρώπινου σώματος. Αν και η ίδια η πάθηση δεν θεωρείται τύπος καρκίνου, αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισης και εξάπλωσης καρκινικών κυττάρων. Η υψηλού βαθμού δυσπλασία είναι μια προχωρημένη μορφή της πάθησης που εμφανίζεται συνήθως στον ιστό του τραχήλου της μήτρας ως αποτέλεσμα του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Όταν ένας γυναικολόγος αναγνωρίζει σημάδια δυσπλασίας υψηλού βαθμού κατά τη διάρκεια ενός τεστ Παπανικολάου, συνήθως συνιστά άμεσες χειρουργικές επεμβάσεις για την αφαίρεση των ανώμαλων κυττάρων σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η ανάπτυξη καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Η δυσπλασία συνήθως ανακουφίζεται με θεραπεία, αν και είναι πιθανό η πάθηση να επανεμφανιστεί στο μέλλον.
Ορισμένοι τύποι σεξουαλικά μεταδιδόμενου HPV μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση πλακωδών ενδοεπιθηλιακών βλαβών υψηλού βαθμού (HGSIL), σαφείς ενδείξεις υψηλού βαθμού δυσπλασίας. Το HGSIL αναπτύσσεται στις εξωτερικές στοιβάδες του τραχήλου της μήτρας και συνήθως δεν μπορεί να ανιχνευθεί με γυμνό μάτι. Συνήθως δεν υπάρχουν σωματικά συμπτώματα του HGSIL μέχρι να εξελιχθεί σε καρκίνο, που μπορεί να πάρει μήνες ή χρόνια. Επομένως, είναι σημαντικό για μια γυναίκα να προγραμματίζει τακτικές επισκέψεις με τον γυναικολόγο της για να ελέγχει για σημεία HPV, HGSIL και άλλες ανωμαλίες σε τακτική βάση.
Το HGSIL μπορεί να ανιχνευθεί μέσω ενός τυπικού τεστ Παπανικολάου, στο οποίο ένας γυναικολόγος ξύνει τον κυτταρικό ιστό από την επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας και παραγγέλνει εργαστηριακές εξετάσεις για να ελέγξει για ασθένειες. Ένα τεστ Παπανικολάου που υποδηλώνει δυσπλασία υψηλού βαθμού απαιτεί από τον γιατρό να πραγματοποιήσει περαιτέρω εξετάσεις για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Συνήθως διεξάγει βιοψία τραχήλου για να δοκιμάσει μεγαλύτερη ποσότητα ιστού και επιθεωρεί τον τράχηλο μικροσκοπικά χρησιμοποιώντας ένα εξειδικευμένο εργαλείο γνωστό ως κολποσκόπιο. Μόλις επιβεβαιωθεί η υψηλού βαθμού δυσπλασία, ο γιατρός συνήθως κανονίζει τη χειρουργική επέμβαση.
Πολλές διαφορετικές μέθοδοι έχουν αναπτυχθεί για την ασφαλή αφαίρεση των μη φυσιολογικών κυττάρων του τραχήλου της μήτρας. Μερικοί χειρουργοί επιλέγουν να καταστρέψουν κύτταρα με θεραπεία με λέιζερ ή να τα καταψύξουν χρησιμοποιώντας κρυοθεραπεία, μια τεχνική που περιλαμβάνει ψεκασμό ιστού με μικροσκοπικές ποσότητες υγρού αζώτου. Μια άλλη δημοφιλής θεραπεία είναι η διαδικασία ηλεκτροχειρουργικής εκτομής βρόχου, κατά την οποία ένας συρμάτινος βρόχος εισάγεται στον τράχηλο και ηλεκτρίζεται, αφαιρώντας τα κύτταρα καθώς έρχεται σε άμεση επαφή με αυτά.
Οι διαδικασίες θεραπείας για τη δυσπλασία υψηλού βαθμού είναι λεπτές και απαιτητικές, αλλά οι ειδικευμένοι χειρουργοί είναι συνήθως επιτυχείς στην αφαίρεση του περισσότερου ή όλων των ιστών που έχουν μολυνθεί με HGSIL. Οι γυναικολόγοι συνήθως συνιστούν στις γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για δυσπλασία να επιστρέφουν για τακτικούς ελέγχους για να διασφαλίσουν ότι οι μη φυσιολογικές αναπτύξεις έχουν εξαλειφθεί πλήρως. Οι περισσότεροι ασθενείς είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως και να μην αναπτύξουν ποτέ καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.