Γνωστή και ως εμπορικές εκπτώσεις, μια εμπορική έκπτωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένας πωλητής παρατείνεται κάποιο είδος μείωσης τιμής σε αντάλλαγμα ο αγοραστής να συμφωνήσει να πληρώσει για την αγορά εντός καθορισμένης χρονικής περιόδου. Μια εμπορική έκπτωση μπορεί να εφαρμοστεί στις αγορές αγαθών ή υπηρεσιών από έναν προμηθευτή, στην απόκτηση επενδύσεων μέσω μεσίτη ή αντιπροσώπου ή σε λιανικές πωλήσεις που πραγματοποιούνται μεταξύ ενός λιανοπωλητή και ενός καταναλωτή. Σε περίπτωση που ο αγοραστής δεν καταβάλει την πληρωμή εντός του καθορισμένου χρονικού πλαισίου, η έκπτωση συνήθως κηρύσσεται άκυρη και το οφειλόμενο ποσό προσαρμόζεται ώστε να αντικατοπτρίζει την τυπική τιμή ή την τιμή καταλόγου των προϊόντων που αγοράζονται.
Με την πώληση προϊόντων από έναν προμηθευτή σε έναν αγοραστή, η εμπορική έκπτωση μπορεί να προσφερθεί ως μέσο ενθάρρυνσης του αγοραστή να διακανονίσει το υπόλοιπο του τιμολογίου το συντομότερο δυνατό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έκπτωση μπορεί να δομηθεί ως ποσοστό από τη δημοσιευμένη τιμή, με την έκπτωση να αλλάζει όσο περνάει περισσότερος χρόνος. Για παράδειγμα, ο αγοραστής μπορεί να εφαρμόσει έκπτωση πέντε τοις εκατό εάν το τιμολόγιο πληρωθεί εντός πέντε εργάσιμων ημερών από την έκδοση, δύο τοις εκατό εάν πληρωθεί μεταξύ έξι και δέκα ημερών μετά την ημερομηνία έκδοσης και ένα τοις εκατό εάν πληρωθεί έντεκα έως δεκαπέντε ημέρες μετά την ημερομηνία του τιμολογίου . Σε περίπτωση που το τιμολόγιο παραμείνει ανοιχτό μετά από δεκαπέντε ημέρες, καμία εμπορική έκπτωση δεν εφαρμόζεται στο υπόλοιπο και ο αγοραστής οφείλει την τυπική τιμή για τα προϊόντα που παραγγέλθηκαν.
Η ίδια γενική προσέγγιση μπορεί να ισχύει για την απόκτηση τίτλων. Εάν ο επενδυτής αγοράσει με περιθώριο, η μεσιτεία μπορεί να παρέχει κάποιο είδος εμπορικής έκπτωσης εάν το ποσό του περιθωρίου αποπληρωθεί εντός συγκεκριμένης χρονικής περιόδου μετά την εκτέλεση της εντολής συναλλαγής. Εάν οι περιστάσεις δεν επιτρέπουν στον επενδυτή να αποσύρει την υποχρέωση χρέους εντός αυτού του χρονικού πλαισίου, θα είναι υπεύθυνος για την καταβολή της συμφωνηθείσας τιμής αγοράς, συν τυχόν τυπικές μεσιτικές αμοιβές που ισχύουν για τη συναλλαγή.
Ακόμη και οι μικροί έμποροι λιανικής μπορούν να επιλέξουν να επεκτείνουν μια εμπορική έκπτωση σε καταναλωτές ή άλλες μικρές επιχειρήσεις εντός της περιοχής. Για παράδειγμα, ένα τοπικό κρεοπωλείο μπορεί να παρέχει έτοιμα προϊόντα κρέατος σε ένα τοπικό εστιατόριο, επεκτείνοντας μια εμπορική έκπτωση εάν το εστιατόριο πληρώσει για το κρέας εντός είκοσι ημερών, αντί για τις τυπικές τριάντα ημέρες. Η έκπτωση μπορεί να είναι ένα συγκεκριμένο ποσό σε δολάρια ή να υπολογίζεται ως ποσοστό του συνολικού κόστους της παραγγελίας. Εάν το εστιατόριο διεκπεραιώσει την πληρωμή σε λιγότερο από είκοσι ημέρες, η έκπτωση αφαιρείται από το ποσό που καταβλήθηκε στο κρεοπωλείο.
Ένας έμπορος λιανικής μπορεί επίσης να επιλέξει να επεκτείνει μια εμπορική έκπτωση σε ειδικούς πελάτες που τείνουν να αγοράζουν σε μεγαλύτερες ποσότητες ή σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις που λειτουργούν με περιορισμένους προϋπολογισμούς. Και στις δύο περιπτώσεις, οι αγοραστές λαμβάνουν το πλεονέκτημα ότι πληρώνουν λιγότερα για την ίδια ποσότητα προϊόντων, ενώ οι πωλητές επωφελούνται από τη λήψη πληρωμών σε συντομότερο χρονικό διάστημα, μια κατάσταση που τείνει να αυξήσει την αποτελεσματικότητα των ταμειακών ροών της εταιρείας.