Τα αρθρόποδα όπως οι αράχνες, τα έντομα και τα οστρακοειδή παράγουν ορμόνες που ονομάζονται εκδυστεροειδή που έχουν σχεδιαστεί για να τα βοηθούν στη διαδικασία τήξης ή αποβολής του εξωσκελετού τους. Μία από τις πιο κοινές από αυτές τις ορμόνες είναι η εκδυστερόνη. Παράγεται επίσης από ορισμένα φυτά ως φυτοεκδυστεροειδές, το οποίο τα βοηθά να αμυνθούν από τα έντομα που μπορεί να επιτεθούν. Επίσης γνωστό ως 20-υδροξυεκδυσόνη και 20-βήτα-υδροξυεκδυστερόνη, μπορεί να απομονωθεί σχετικά εύκολα από φυτά, ιδιαίτερα από το Cyanotis vaga. Το εκχύλισμα χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενός συμπληρώματος που είναι γνωστό για τις δυνατότητές του να χτίζει μυς και να μειώνει το λίπος.
Η εκδυστερόνη είναι δημοφιλής μεταξύ ορισμένων bodybuilders λόγω των πιθανών θετικών επιδράσεών της στην ανθρώπινη σωματική διάπλαση. Μερικές φορές προωθείται ότι έχει τη δυνατότητα να δώσει στους ανθρώπους την ίδια ανάλογη δύναμη που έχουν τα έντομα. Το συμπλήρωμα χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην αύξηση της άλιπης μυϊκής μάζας, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με δίαιτα πλούσια σε πρωτεΐνες, καθώς θεωρείται ότι βελτιώνει τη σύνθεση πρωτεΐνης. Το σωματικό λίπος είναι επίσης γνωστό ότι μειώνεται με τη χρήση του εκχυλίσματος, που πιστεύεται ότι οφείλεται στην επίδρασή του στον μεταβολισμό. Τα συμπληρώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εναλλακτική λύση στα αναβολικά στεροειδή και πιστεύεται ότι είναι το ίδιο ή πιο αποτελεσματικά στη δημιουργία ενός πιο μυώδους, σμιλεμένου σώματος.
Ένας από τους λόγους που η εκδυστερόνη είναι δημοφιλής για το bodybuilding είναι η φήμη της ότι προκαλεί λιγότερες παρενέργειες από τα παραδοσιακά στεροειδή. Οι υποστηρικτές της χρήσης του συνήθως το θεωρούν πολύ πιο ασφαλές και λιγότερο πιθανό να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον οργανισμό. Αυξάνει την παραγωγή τεστοστερόνης στο σώμα, ωστόσο, και ως εκ τούτου μπορεί να οδηγήσει σε αρρενοποιητικές επιδράσεις στις γυναίκες, όπως τρίχες στο πρόσωπο και βαθιά φωνή. Είναι επίσης σκληρό για το πεπτικό σύστημα, οδηγώντας συχνά σε προβλήματα όπως ναυτία, αέρια και διάρροια.
Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι η εκδυστερόνη μπορεί να έχει άλλα θετικά αποτελέσματα που θα μπορούσαν να την καταστήσουν μια πιθανή θεραπεία για ορισμένα ζητήματα. Έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας τους, γεγονός που θα μπορούσε να το κάνει χρήσιμο για τη θεραπεία του διαβήτη. Η αύξηση της τεστοστερόνης που προκαλείται από τη χρήση της μπορεί να είναι χρήσιμη για τη βελτίωση της ανδρικής σεξουαλικής λειτουργίας. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να έχει θετική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του για άτομα με μειωμένη ανοσοποιητική λειτουργία. Όσοι πάσχουν από μυϊκή απώλεια ή καταβολισμό, καθώς και γενικά αισθήματα κόπωσης και αδυναμίας μπορεί να ωφεληθούν από τη λήψη ενός συμπληρώματος εκδυστερόνης.