Η εφεδρίνη είναι ένα βότανο που αποστάζεται από το φυτό εφέδρα που έχει ποικίλα ιατρικά αποτελέσματα. Αν και χρησιμοποιείται συνήθως ως αποσυμφορητικό, η εφεδρίνη είναι επίσης γνωστή για τα διεγερτικά της αποτελέσματα, παρόμοια με την καφεΐνη. Σε πολλά οργανωμένα αθλήματα, η ουσία απαγορεύεται λόγω της πιθανής επίδρασης που ενισχύει την απόδοση. Πολλές περιοχές ρυθμίζουν τη χρήση και τη διανομή της ουσίας λόγω των δυνητικά δυσμενών παρενεργειών της.
Το φυτό εφέδρα έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και αιώνες στη θεραπεία αναπνευστικών προβλημάτων όπως η βρογχίτιδα και το άσθμα. Η ουσία λειτουργεί ανοίγοντας τις βρογχικές διόδους για να επιτρέψει τη ροή περισσότερου αέρα, μειώνοντας έτσι τον πόνο και την ενόχληση του άσθματος ή μιας λοίμωξης του αναπνευστικού. Αν και κάποτε βρισκόταν σε πολλά αποσυμφορητικά χωρίς ιατρική συνταγή, η εφεδρίνη τώρα μερικές φορές προορίζεται για χρήση σε φάρμακα με ιατρική συνταγή ή περιορισμένης διαθεσιμότητας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το φάρμακο για το κρυολόγημα που περιέχει εφέδρα είναι συχνά διαθέσιμο μόνο εάν ζητηθεί από τους φαρμακοποιούς ειδικά και στη συνέχεια μόνο σε περιορισμένες ποσότητες.
Οι body builders και οι αθλητές χρησιμοποιούν συχνά εφεδρίνη για να ενισχύσουν το μεταβολισμό και να βελτιώσουν την απόδοση. Όπως η καφεΐνη, οι χημικές ενώσεις του φαρμάκου επιταχύνουν τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση, ενώ ορισμένες μελέτες δείχνουν επίσης ότι μπορεί να αυξήσει τη συγκέντρωση και να βελτιώσει την εστίαση. Πολλοί κάνουν δίαιτα χρησιμοποιούν επίσης χάπια αδυνατίσματος που περιέχουν εφεδρίνη για να βοηθήσουν στην αύξηση της απώλειας βάρους βελτιώνοντας τον μεταβολισμό και καταστέλλοντας την όρεξη.
Δυστυχώς, η εφεδρίνη έχει πολλά μειονεκτήματα που οδήγησαν σε αυξημένους ρυθμιστικούς νόμους σχετικά με τη χρήση και τη δημόσια διαθεσιμότητα. Σε υπερβολικές ποσότητες, η ουσία μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές προσβολές και υπερθυρεοειδισμό. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα, μπορεί να εμφανιστούν ψυχικές παρενέργειες όπως παραισθήσεις, κρίσεις άγχους, ακόμη και εκρήξεις οργής. Αν και γενικά θεωρείται ασφαλές σε μέτριες ποσότητες, ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι η παρατεταμένη ή τακτική χρήση μπορεί να οδηγήσει σε χημικό και ψυχολογικό εθισμό στην ουσία. Ο εθισμός στην εφεδρίνη μπορεί επίσης να οδηγήσει τους χρήστες να αυξήσουν τη δόση καθώς το σώμα τους συνηθίζει στην κανονική ποσότητα, αυξάνοντας τις πιθανότητες δυσμενών ή επικίνδυνων επιπτώσεων.
Πιο απαίσια είναι η χρήση της ουσίας στην παραγωγή ναρκωτικών μεθαμφεταμίνης, τα οποία είναι παράνομα σε πολλές περιοχές. Αυτές οι εξαιρετικά επικίνδυνες ενώσεις χρησιμοποιούνται ως διεγερτικά, αλλά μπορεί να οδηγήσουν σε δυνητικά θανατηφόρες παρενέργειες και σοβαρές αλλαγές συμπεριφοράς. Τα ναρκωτικά μεθαμφεταμίνης μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρή παράνοια, οργή, ακόμη και ένα αίσθημα ευφορίας αήττητου, καθιστώντας τον τραυματισμό και τη βία όλο και πιο πιθανή. Η παραγωγή μεθαμφεταμίνης αναφέρεται ως σημαντικός παράγοντας στη δημιουργία νόμων και κανονισμών που καθοδηγούν τη χρήση και τις πωλήσεις εφεδρίνης.