Το τσάι μορμόνων αναφέρεται σε πολλά φυτά της οικογένειας των Ephedraceae – Ephedra torreyana, Ephedra viridis και Ephedra navadensis – που βρίσκονται συνήθως στα νοτιοδυτικά της Αμερικής και στο Μεξικό. Ένα ρόφημα που παρασκευάζεται από τους μίσχους του φυτού που μοιάζουν με κλαδάκια ονομάζεται τσάι Mormon και χρησιμοποιήθηκε ως λαϊκή θεραπεία από ιθαγενείς ομάδες και πρώιμους Αμερικανούς αποίκους. Το φυτικό παρασκεύασμα χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως αποσυμφορητικό για την ανακούφιση αναπνευστικών παθήσεων όπως το άσθμα. Επιπλέον, το τσάι χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία διαταραχών του ουροποιητικού συστήματος και της υπότασης και οι μίσχοι του φυτού μασήθηκαν ως θεραπεία για τα καμένα από τον ήλιο χείλη. Γνωστό και ως τσάι Brigham, τσάι της ερήμου και popotillo, το τσάι περιγράφεται ότι έχει στυφή αλλά όχι δυσάρεστη γεύση.
Γενικά, τα φυτά είναι μεσαίου μεγέθους ξυλώδεις θάμνοι που αναπτύσσονται σε ύψος από 2 έως 5 πόδια (περίπου 61 έως 1.54 m). Το φυτό αποκαλείται μερικές φορές έλατο λόγω των ενωμένων, βελονοειδών στελεχών που δίνουν παρόμοια εμφάνιση σε ένα μικρό έλατο. Είναι ένα μη ανθοφόρο φυτό που αντ ‘αυτού αναπαράγεται μέσω σπορίων, με κάθε φυτό να φέρει είτε αρσενικούς είτε θηλυκούς κώνους. Αυτοί οι κώνοι παράγονται κατά τους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο.
Υπάρχουν διάφοροι λογαριασμοί σχετικά με τον τρόπο χρήσης του ονόματος. Η πιο κοινά αποδεκτή εκδοχή είναι ότι οι πρώτοι άποικοι Μορμόνοι χρησιμοποιούσαν το ρόφημα ως τρόπο συμμόρφωσης με τους κανόνες της θρησκείας που απαγορεύουν την κατανάλωση καφεΐνης. Μια άλλη, πιο πολύχρωμη ιστορία είναι ότι επειδή το τσάι πιστεύεται ότι αποτρέπει τη σύφιλη, το σέρβιραν συχνά σε οίκους ανοχής. Το ποτό φέρεται να ονομάστηκε τσάι του Μόρμον από τον Τζον Μόρμον, έναν συχνό θαμώνα.
Το τσάι μορμόνων σχετίζεται με το ma huang, ή Ephedra sinica, ένα βότανο που χρησιμοποιείται στην κινεζική ιατρική εδώ και αρκετές χιλιάδες χρόνια. Το Ma huang περιέχει τα αλκαλοειδή εφεδρίνη και ψευδο-εφεδρίνη. Αυτά τα αλκαλοειδή έχουν αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική θεραπεία για το άσθμα και άλλες βρογχικές διαταραχές. Η εφεδρίνη έχει ισχυρές διουρητικές και διεγερτικές ιδιότητες και το αλκαλοειδές χρησιμοποιήθηκε ως βοήθημα απώλειας βάρους. Λόγω σοβαρών κινδύνων για την υγεία που κυμαίνονται από αυξημένη αρτηριακή πίεση και αυξημένο καρδιακό ρυθμό, τα συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν εφεδρίνη έχουν απαγορευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) από το 2006.
Υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το εάν τα φυτά τσαγιού των Μορμόνων περιέχουν ή όχι την εφεδρίνη και τις ψευδο-εφεδρίνες που βρίσκονται στο ma huang. Κλινικές μελέτες σχετικά με την αποτελεσματικότητα του τσαγιού δεν έδωσαν συγκεκριμένα αποτελέσματα εκτός από το ότι το τσάι είναι ένα ήπιο διουρητικό. Παρά τη μακρά ιστορία ως λαϊκή θεραπεία, τα φαρμακευτικά οφέλη του τσαγιού Μορμόνοι παραμένουν ανέκδοτα.