Πολλοί άνθρωποι μπερδεύονται σχετικά με τη διαφορά μεταξύ εφεδρίνης και εφεδρίνης. Το Ephedra είναι ένα βοήθημα διατροφής που έχει απαγορευτεί για χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φαρμάκων (FDA). Η εφεδρίνη υπάρχει στην εφέδρα είτε φυσικά είτε ως αλκαλοειδή εφεδρίνης. Από μόνη της, η εφεδρίνη hcl πωλείται χωρίς ιατρική συνταγή σε προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος και της συμφόρησης.
Το Ephedra είναι ένα συμπλήρωμα απώλειας βάρους. Παρασκευάζεται απευθείας από το είδος του φυτού Ephedra. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα βότανα αποξηραίνονται και γίνονται τα συμπληρώματα. Ορισμένες μορφές της εφέδρας είναι κάψουλες, αλλά αρχικά έγινε τσάι με το βράσιμο τμημάτων του βοτάνου.
Η εφεδρίνη είναι ένα αλκαλοειδές των φυτών εφέδρας. Αυτό σημαίνει ότι είναι το δραστικό συστατικό του συμπληρώματος διατροφής. Είναι επίσης γνωστή ως ψευδοφεδρίνη. Αυτά τα αλκαλοειδή είναι χημικά κατασκευασμένα για να δημιουργούν αποσυμφορητικές και αναπνευστικές θεραπείες. Η εφέδρα και η εφεδρίνη έχουν διαφορετικά πρότυπα που πρέπει να ακολουθήσουν με τον FDA. Για παράδειγμα, οι ομοσπονδιακές οδηγίες για την εφέδρα αναφέρουν ότι πρέπει να χρησιμοποιείται ολόκληρο το βότανο.
Δεδομένου ότι η εφέδρα και η εφεδρίνη είναι παρόμοια, οι παρενέργειές τους είναι επίσης παρόμοιες. Ο γρήγορος καρδιακός ρυθμός, η ζάλη, η ναυτία και οι πονοκέφαλοι είναι κοινά. Για την απώλεια βάρους, η εφέδρα έχει θερμογονικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι έχει δυνατότητες καύσης λίπους. Η εφεδρίνη, από την άλλη πλευρά, υπάρχει σε φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή σε μικρές ποσότητες. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι συχνά λιγότερο έντονες επειδή υπάρχουν τόσο ελάχιστες δόσεις στα φάρμακα.
Η κακή χρήση της ephedra οδήγησε απευθείας στην απαγόρευση που τέθηκε από τον FDA. Αυτά τα συμπληρώματα απώλειας βάρους βρέθηκαν να έχουν επικίνδυνους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τις διεγερτικές ιδιότητες του φυτού. Οι παρενέργειες του ephedra είναι πολύ πιο έντονες και συχνές από τη συνιστώμενη δόση. Ο FDA πίστευε ότι ακόμη και μια αλλαγή στην προειδοποιητική ετικέτα δεν θα μπορούσε να αναιρέσει τις παρενέργειες και τους σοβαρούς κινδύνους.
Ενώ η εφεδρίνη είναι το αποτέλεσμα της διαδικασίας εκχύλισης, η εφεδρίνη και η εφεδρίνη έχουν διαφορετικούς σκοπούς, τελικούς στόχους και κανονισμούς που πρέπει να διατηρηθούν και η δοσολογία για το καθένα είναι επίσης διαφορετική. Η εφέδρα είναι η πιο αγνή μορφή του βοτάνου και επομένως δεν απαιτεί μεγάλες ποσότητες για να είναι αποτελεσματική. Η εφεδρίνη είναι πιο αδύναμη επειδή είναι εκχύλισμα και επίσης αναμιγνύεται με άλλα συστατικά. Ο τύπος των πρόσθετων συστατικών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία φαρμάκων εφεδρίνης εξαρτώνται από την κατάσταση για την οποία θα θεραπεύσει. Για παράδειγμα, μια θεραπεία άσθματος θα έχει συστατικά που διαφέρουν από μια θεραπεία αλλεργίας, παρόλο που το κύριο συστατικό είναι η εφεδρίνη.