Το εγκαταλελειμμένο ακίνητο είναι ένα περιουσιακό στοιχείο το οποίο ένας ιδιοκτήτης φαίνεται να έχει εγκαταλείψει. Πολλές περιοχές έχουν εγκαταλείψει τους νόμους περί ιδιοκτησίας που καθορίζουν το χρονικό διάστημα που ένα περιουσιακό στοιχείο πρέπει να παραμείνει χωρίς δραστηριότητα πριν θεωρηθεί εγκαταλελειμμένο. Κατά γενικό κανόνα, η εγκαταλελειμμένη περιουσία γίνεται ιδιοκτησία της κυβέρνησης ή του ατόμου που τη βρίσκει, αν και ορισμένες φορές υπάρχουν μέτρα που επιτρέπουν στους ανθρώπους να την κατέχουν. Επειδή οι κανόνες ποικίλλουν τόσο ευρέως, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο πριν υποθέσετε ότι η ιδιοκτησία έχει εγκαταλειφθεί.
Σε πολλές περιοχές, τα ακίνητα εξαιρούνται συγκεκριμένα από τους νόμους περί εγκαταλειμμένης ιδιοκτησίας. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων δεν μπορούν να εγκαταλείψουν το ενδιαφέρον για ακίνητη περιουσία. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει καταστάσεις όπως οι άνθρωποι που επιλέγουν να εγκαταλείψουν την ιδιοκτησία χωρίς να παρέχουν συντήρηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κυβέρνηση μπορεί να επιδιώξει τον ιδιοκτήτη του αρχείου να εισπράττει φόρους ιδιοκτησίας, να πληρώνει για κατεδάφιση και να χειρίζεται άλλα κόστη που σχετίζονται με το ακίνητο. Εγκαταλελειμμένα ακίνητα, όπως αεροσκάφη και πλοία, μπορούν επίσης να επιστραφούν αυτόματα στο κράτος, σε αντίθεση με άλλους τύπους εγκαταλελειμμένων περιουσιακών στοιχείων που μπορούν να περιέλθουν στην ιδιοκτησία του ανιχνευτή εάν ο ανιχνευτής υποβάλει τεκμηρίωση.
Για χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία όπως τραπεζικοί λογαριασμοί, περιεχόμενα χρηματοκιβωτίων και ούτω καθεξής, γενικά τα ιδρύματα υποχρεούνται να παραδίδουν τέτοια περιουσιακά στοιχεία στο κράτος μετά από μια καθορισμένη περίοδο αδράνειας. Το κράτος κρατά τα περιουσιακά στοιχεία και την τεκμηρίωσή τους και μπορεί να κάνει προσπάθεια να βρει τον ιδιοκτήτη. Μετά την πάροδο μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου, η ιδιοκτησία του ακινήτου μπορεί να επανέλθει στην κυβέρνηση και μπορεί να αποφασίσει τι θα κάνει.
Ένα κλασικό παράδειγμα μιας κατάστασης στην οποία μπορεί να βρεθεί εγκαταλελειμμένη ιδιοκτησία συμβαίνει όταν οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τα σπίτια τους. Συνήθως, η προσωπική περιουσία που αφήνεται πίσω αντιμετωπίζεται ως εγκαταλελειμμένη ιδιοκτησία και ο ιδιοκτήτης έχει το δικαίωμα να τη διαθέσει. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να αφήσουν πίσω περιουσία με τα οποία δεν θέλουν να αντιμετωπίσουν ή μπορεί να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν την ιδιοκτησία επειδή μετακινούνται βιαστικά. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να έχουν το δικαίωμα να παρακρατήσουν μέρος της κατάθεσης για να αποζημιώσουν τον χειρισμό της εγκαταλελειμμένης προσωπικής περιουσίας.
Οι πολίτες μπορεί να ενδιαφέρονται να σημειώσουν ότι σε ορισμένες περιοχές, οι κυβερνήσεις εκτιμούν ότι έως και το 10% του πληθυσμού μπορεί να έχει αζήτητη εγκαταλελειμμένη περιουσία. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που επεξεργάζονται εγκαταλελειμμένα περιουσιακά στοιχεία διαθέτουν διαδικτυακές βάσεις δεδομένων, τις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να αναζητήσουν για να δουν εάν δικαιούνται οποιαδήποτε ιδιοκτησία στο σύστημα, και αυτά τα συστήματα συνήθως επιτρέπουν επίσης στους ανθρώπους να υποβάλλουν αξιώσεις γρήγορα. Αν και μπορεί να φαίνεται παράξενο να υπάρχουν περιουσιακά στοιχεία για τα οποία κανείς δεν γνωρίζει, οι άνθρωποι μπορούν και ξεχνούν πράγματα, και μερικές φορές μια βάση δεδομένων αζήτητων ακινήτων μπορεί να έχει μια ευχάριστη έκπληξη.