Εγκυκλοπαίδεια είναι ένα βιβλίο ή μια σειρά βιβλίων, που περιέχει γενικές πληροφορίες για πολλά θέματα και θέματα. Αν και βρίσκονται συχνά με λεξικά σε βιβλιοθήκες πόρων, οι εγκυκλοπαίδειες μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερες και να περιέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα θέματα μέσα σε αυτές. Στο παρελθόν, τα έργα αυτά συγκεντρώνονταν σε πολλαπλούς δημοσιευμένους τόμους. Ωστόσο, οι πιο σύγχρονες εκδόσεις περιλαμβάνουν ψηφιακές μορφές, όπως λογισμικό σε δίσκο ή ιστότοπους με πληροφορίες σχετικά με αυτές.
Μορφή και Σκοπός
Μερικοί άνθρωποι μπορούν να μπερδέψουν μια εγκυκλοπαίδεια με ένα λεξικό, αν και είναι εγγενώς αρκετά διαφορετικά. Ένα λεξικό προσφέρει ορισμούς λέξεων, που περιστασιακά συνοδεύονται από εικονογραφήσεις, για να παρέχει στον αναγνώστη τη σημασία των μεμονωμένων όρων ή φράσεων. Από την άλλη πλευρά, μια εγκυκλοπαίδεια διερευνά θέματα σε μεγαλύτερο βάθος και πιο συχνά περιλαμβάνει εικονογραφήσεις, χάρτες και φωτογραφίες. Ενώ οι περισσότερες εγκυκλοπαίδειες είναι οργανωμένες με αλφαβητική σειρά, ορισμένες είναι ταξινομημένες κατά κατηγορίες ή άρθρα με διασταυρωμένες παραπομπές για ευκολότερη ανάγνωση.
Οι αναγνώστες μπορούν να βρουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων σε αυτούς τους τόμους, καθιστώντας τους εξαιρετικά ερευνητικά κείμενα. Ιστορικά γεγονότα, όπως ημερομηνίες και μεγάλες μάχες διαφόρων πολέμων. επιστημονικές πληροφορίες, όπως σχετικά δεδομένα σχετικά με διαφορετικές θεωρίες· και η δημοφιλής κουλτούρα, όπως ονόματα και σύντομες βιογραφίες διάφορων διασημοτήτων, βρίσκονται όλα σε αυτούς τους τόμους. Καθώς περνά ο καιρός, οι εκδότες κάνουν αναθεωρήσεις και κυκλοφορούν νέους τόμους με περισσότερες πληροφορίες, για να διατηρούνται σχετικοί.
Ιστορικές Εγκυκλοπαίδειες
Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος έγραψε την πρώτη τεκμηριωμένη εγκυκλοπαίδεια τον πρώτο αιώνα π.Χ. με τη βοήθεια του ανιψιού του. Το έργο αυτό αποτελείτο από 37 τόμους και κάλυπτε θέματα που κυμαίνονταν από την ανθρωπολογία και την ανθρώπινη φυσιολογία έως τη γεωργία, τη ζωγραφική και τη φαρμακολογία. Μέσα στους επόμενους αιώνες, οι εγκυκλοπαίδειες υιοθέτησαν μια θρησκευτική χροιά. Η πρώτη χριστιανική έκδοση εκδόθηκε το 560 μ.Χ. και ο πρώτος μουσουλμανικός τόμος ήρθε στο φως αμέσως μετά.
Μία από τις μεγαλύτερες εγκυκλοπαίδειες που δημιουργήθηκε ποτέ το 1403, όταν δημοσιεύτηκε η Εγκυκλοπαίδεια Yongle στην Κίνα. Αποτελούνταν από 11,000 χειρόγραφους τόμους. Το μεγαλύτερο μέρος του αρχικού έργου έχει χαθεί μέσα στους αιώνες και σήμερα σώζονται λιγότεροι από 400 τόμοι. Η λέξη «εγκυκλοπαίδεια» προέρχεται από την ελληνική εγκύκλια παιδεία, που σημαίνει «μια γενική γνώση». Χρησιμοποιείται για τουλάχιστον 500 χρόνια, από τη δημοσίευση της Εγκυκλοπαίδειας, ή Γνώση του Κόσμου των Επιστημών το 1559.
Σύγχρονες μορφές
Τον 20ο αιώνα, η Εγκυκλοπαίδεια Britannica έγινε το πιο γνωστό δυτικό έργο αυτού του τύπου. Οι επίκαιρες εγκυκλοπαίδειες έγιναν επίσης δημοφιλείς, καλύπτοντας θέματα τόσο ποικίλα όπως τα οικονομικά, η βιοηθική ή η Ιουδαϊκή. Προς το τέλος του αιώνα, πολλοί εκδότες άρχισαν να τα κυκλοφορούν σε ψηφιακές μορφές, όπως Compact Disc (CD) και Digital Versatile Disc (DVD).
Ορισμένες εγκυκλοπαίδειες έχουν γίνει εξ ολοκλήρου διαθέσιμες στο διαδίκτυο, χωρίς αντίστοιχη έντυπη έκδοση. Ένα από τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα των ηλεκτρονικών εγκυκλοπαιδειών είναι ότι μπορούν να επεξεργάζονται συχνά, έτσι ώστε να παραμένουν ενημερωμένες. Παραδοσιακά, ένας μόνο συγγραφέας έγραψε μια εγκυκλοπαίδεια μόνος του ή ως μια συλλογική προσπάθεια με συνομηλίκους του, αλλά μια ομάδα συγγραφέων, που συχνά δεν έχουν πρόσωπο με πρόσωπο επαφή μεταξύ τους, μπορεί τώρα να συγκεντρώσει πολλούς τόμους από απόσταση.