Όποιος αγοράζει ηλεκτρικό ανεμιστήρα στη Νότια Κορέα μπορεί να παρατηρήσει κάτι ασυνήθιστο. χρονοδιακόπτη αυτόματης απενεργοποίησης. Αυτή είναι μια δημοφιλής μέθοδος για την πρόληψη αυτού που αρκετοί Νοτιοκορεάτες αναφέρουν ως θάνατο θαυμαστών. Ο θάνατος του ανεμιστήρα φέρεται να συμβαίνει κάθε φορά που ένας ηλεκτρικός ανεμιστήρας χρησιμοποιείται για πολλές ώρες σε ένα σφραγισμένο δωμάτιο.
Δεν είναι ο ίδιος ο ανεμιστήρας που προκαλεί το θάνατο του ανεμιστήρα λόγω σωματικού τραυματισμού ή ηλεκτροπληξίας, αλλά μάλλον η σωρευτική επίδραση του αέρα που κυκλοφορεί. Μερικοί πιστεύουν ότι οι περιστρεφόμενες λεπίδες του ανεμιστήρα δημιουργούν ένα μερικό κενό ή δίνη κοντά στο πρόσωπο ενός κοιμώμενου, προκαλώντας διαταραχή στην κανονική αναπνοή και τελικά θανατηφόρο ασφυξία. Άλλοι προτείνουν ότι ο ανεμιστήρας καταναλώνει με κάποιο τρόπο το διαθέσιμο οξυγόνο, επιτρέποντας στον χώρο να γεμίσει με θανατηφόρο διοξείδιο του άνθρακα. Μια τρίτη θεωρία κατηγορεί τον θάνατο του ανεμιστήρα σε μια σταδιακή υποθερμία, καθώς ο αέρας που κυκλοφορεί μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος του ατόμου που κοιμάται. Παραδόξως, άλλοι πιστεύουν ότι ο θάνατος των θαυμαστών προκαλείται από υπερθερμία, καθώς ο ζεστός αέρας που κυκλοφορεί ανεβάζει τη θερμοκρασία του σώματος του ύπνου κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα.
Ο αστικός θρύλος του θανάτου των θαυμαστών φαίνεται να περιορίζεται στη Νότια Κορέα. Σε αυτή τη χώρα κυκλοφορούν ιστορίες εδώ και δεκαετίες σχετικά με τα θύματα που ανακαλύπτονται σε μικρά, κλειστά δωμάτια χωρίς προφανείς παράγοντες που συμβάλλουν εκτός από την παρουσία ηλεκτρικού ανεμιστήρα. Ανάλογα με τις συνθήκες, ένα θύμα θανάτου θαυμαστή μπορεί να έχει παγώσει μέχρι θανάτου, να έχει υποστεί θερμοπληξία ή να έχει πνιγεί χωρίς προφανή λόγο. Αυτοί οι λογαριασμοί τείνουν να αποδίδονται σε μια πολύ μικρή εφημερίδα ή σε έναν «φίλο φίλου» που είχε ακούσει για ένα τέτοιο περιστατικό θανάτου θαυμαστών χρόνια νωρίτερα. Οι σκεπτικιστές του φαινομένου του θανάτου των θαυμαστών προτείνουν ότι η πραγματική αιτία θανάτου σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να ήταν η δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, μια υπάρχουσα φυσική κατάσταση ή ηλεκτροπληξία από μια ακατάλληλα καλωδιωμένη συσκευή. Το γεγονός ότι μια συσκευή τόσο συνηθισμένη όσο ένας ηλεκτρικός ανεμιστήρας έτυχε να βρίσκεται στο δωμάτιο θα μπορούσε κάλλιστα να είναι τυχαίο.
Ενώ ένας ηλεκτρικός ανεμιστήρας μπορεί σίγουρα να δημιουργήσει μια κυκλοφορούσα δίνη διαταραγμένου αέρα, υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία που να υποστηρίζουν τη θεωρία ασφυξίας του θανάτου του ανεμιστήρα. Μια τέτοια δίνη θα έπρεπε να είναι εξαιρετικά ισχυρή για να πνίξει έναν μέσο άνθρωπο και οι περισσότεροι χρήστες τοποθετούν έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα προς μια κατεύθυνση που φυσά αέρα προς τα πρόσωπά τους καθώς κοιμούνται. Ενώ αυτή η συνεχής ροή αέρα μπορεί να προκαλέσει μικρή αφυδάτωση, δεν θα ήταν αρκετά ισχυρό ώστε να διαταράξει την κανονική αναπνοή. Ακόμα κι αν ο ανεμιστήρας ήταν τοποθετημένος στην αντίθετη κατεύθυνση, ο αέρας που μετατοπίστηκε από τον ανεμιστήρα θα αντικατασταθεί αμέσως από άλλο αέρα. Δεδομένου ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να στεγανοποιηθούν εντελώς οι πόρτες και τα παράθυρα ενός δωματίου, είναι επίσης πιθανό να εισέλθει καθαρός αέρας στο δωμάτιο και να διαταράξει κάθε ασφυκτική δίνη.
Ένας ανεμιστήρας κυκλοφορίας δεν μπορεί επίσης να μετατρέψει το οξυγόνο σε διοξείδιο του άνθρακα μόνο μέσω μηχανικών μεθόδων. Η αναπνοή του κοιμώμενου θα ήταν πιο υπεύθυνη για την εισαγωγή διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, και το μόνο που θα έκανε ο ηλεκτρικός ανεμιστήρας είναι να αναμίξει το οξυγόνο και το διοξείδιο του άνθρακα μαζί. Τελικά η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να φτάσει σε τοξικά επίπεδα εάν το δωμάτιο ήταν τέλεια σφραγισμένο, αλλά οι πιθανότητες να συμβεί ένα τέτοιο θανατηφόρο συμβάν μέσα σε λίγες ώρες θα ήταν πολύ μικρές. Ο ίδιος ο ηλεκτρικός ανεμιστήρας δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για θάνατο που προκλήθηκε από έκθεση στο διοξείδιο του άνθρακα. Ένα καλύτερο επιχείρημα θα μπορούσε να γίνει για την αφυδάτωση μετά από ώρες έκθεσης σε μια συνεχή ροή αέρα, αλλά οι πιθανότητες ένας ηλεκτρικός ανεμιστήρας να αφαιρέσει αρκετό υγρό από το σώμα του κοιμώμενου για να προκαλέσει τον θάνατο του ανεμιστήρα θα ήταν εξαιρετικά χαμηλές.
Ο αέρας που κυκλοφορεί που παράγεται από έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα έχει πράγματι μια ψυκτική επίδραση στο σώμα του ύπνου καθώς ο ιδρώτας εξατμίζεται και μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος. Ενδεχομένως, μια ισχυρή μονάδα κλιματισμού σετ για μέγιστη ψύξη θα μπορούσε να προκαλέσει επικίνδυνη πτώση της θερμοκρασίας του σώματος του κρεβατιού με την πάροδο του χρόνου, αλλά ένας ηλεκτρικός ανεμιστήρας δεν χρησιμοποιεί ψυκτικά μέσα. Η θερμοκρασία του περιβάλλοντος χώρου θα πρέπει επίσης να πέσει σε επικίνδυνα κρύα επίπεδα προκειμένου ο αέρας που κυκλοφορεί στον ανεμιστήρα να γίνει παράγοντας. Ο θάνατος του ανεμιστήρα που προκαλείται από υποθερμία θα μπορούσε εξίσου εύκολα να αποδοθεί στη θερμοκρασία περιβάλλοντος του δωματίου ή στην έκθεση σε εξωτερικά στοιχεία. Το ίδιο ισχύει για έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα που κυκλοφορεί ζεστό αέρα κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα. Ο ανεμιστήρας δεν επηρεάζει τη θερμοκρασία του ίδιου του αέρα, επομένως ο θάνατος ενός ατόμου θα μπορούσε να αποδοθεί στις επιπτώσεις της θερμικής εξάντλησης ή της θερμοπληξίας.
Ενώ πολλές άλλες χώρες θεωρούν ότι ο θάνατος θαυμαστών είναι κάτι περισσότερο από έναν αστικό μύθο της Νότιας Κορέας, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας και πολλοί υγειονομικοί υπάλληλοι εξακολουθούν να εκδίδουν προειδοποιήσεις σχετικά με τη χρήση ηλεκτρικών ανεμιστήρων σε μικρά δωμάτια με περιορισμένο αερισμό. Οι μονάδες χρονοδιακόπτη στους ηλεκτρικούς ανεμιστήρες της Νότιας Κορέας υποτίθεται ότι αποτρέπουν τον θάνατο του ανεμιστήρα σταματώντας την κυκλοφορία του αέρα μετά από μερικές ώρες. Αυτό θα επέτρεπε στα βαρύτερα αέρια διοξειδίου του άνθρακα να παραμείνουν χωριστά από το αναπνεύσιμο οξυγόνο στο δωμάτιο. Ένας κοιμώμενος επίσης δεν θα κινδύνευε να αφυδατωθεί μετά από ώρες έκθεσης σε μια συνεχή ροή αέρα και η θερμοκρασία του σώματός του δεν θα ανέβει ή θα χαμηλώσει σε επικίνδυνα επίπεδα κατά τη διάρκεια της νύχτας.