Μια ειδική εκτίμηση είναι ένας τύπος πρόσθετου τέλους ή φόρου που μπορεί να επιβληθεί σε ακίνητη περιουσία όταν αυτές οι εκμεταλλεύσεις πληρούν ορισμένα κριτήρια που έχουν καθοριστεί από μια κρατική οντότητα. Οι φόροι αυτού του τύπου είναι πάνω και πέρα από τους συνήθεις φόρους ακίνητης περιουσίας και συνήθως συνδέονται με κάποιο συγκεκριμένο είδος έργου που τελικά θα έχει κάποιο όφελος για τους ιδιοκτήτες ακινήτων. Δεν είναι ασυνήθιστο μια ειδική αξιολόγηση να χρησιμοποιείται ως μέσο άντλησης κεφαλαίων για τη χρηματοδότηση έργων που οδηγούν σε δημόσιες βελτιώσεις που αυξάνουν την αξία των αξιολογούμενων ακινήτων με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας μια κατάσταση στην οποία οι ιδιοκτήτες μπορούν να πουλήσουν αυτά τα ακίνητα σε τιμές αυτό θα ήταν αδύνατο χωρίς αυτές τις βελτιώσεις.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα του γιατί μπορεί να επιβληθεί ειδική αξιολόγηση έχει να κάνει με την προσθήκη πρόσβασης σε δημόσιες βελτιώσεις σε μια κατοικημένη περιοχή. Για παράδειγμα, εάν μια κομητεία ή ενορία επιλέξει να δημιουργήσει ένα σύστημα αποχέτευσης που επιτρέπει σε άτομα που ζουν σε αγροτικές περιοχές της δικαιοδοσίας να απολαμβάνουν τα ίδια οφέλη με τους κατοίκους των πόλεων και κωμοπόλεων της περιοχής, ο πρόσθετος φόρος μπορεί να επιβληθεί ως μέσο αύξησης τη χρηματοδότηση που απαιτείται για την πληρωμή του έργου. Κάτι τέτοιο σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάγκη να αυξηθούν οι τοπικοί φόροι επί των πωλήσεων ή ακόμη και να αυξηθούν οι φόροι ιδιοκτησίας από μόνοι τους. Μετά την ολοκλήρωση του έργου, οι ιδιοκτήτες ακινήτων αρχίζουν να απολαμβάνουν τα οφέλη του νέου συστήματος, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της αγοραίας αξίας των ακινήτων τους.
Διαφορετικά έθνη χειρίζονται τη διαδικασία της ειδικής αξιολόγησης με διαφορετικούς τρόπους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια περιοχή που στοχεύεται για αυτόν τον τύπο πρόσθετου φόρου είναι γνωστή ως Περιοχή Ειδικής Αξιολόγησης. Προκειμένου να διατηρηθεί η διαδικασία ομοιόμορφη σε ένα δεδομένο έθνος, οι δήμοι και άλλες δικαιοδοσίες πρέπει να συμμορφώνονται με τους νόμους και τους κανονισμούς που ορίζονται σε εθνικό επίπεδο, προκειμένου η φορολογία να είναι νόμιμη. Συνήθως, οι πολίτες που ζουν στην περιοχή πρέπει να ειδοποιούνται εκ των προτέρων ότι ο ειδικός φόρος θα επιβληθεί για την επερχόμενη φορολογική περίοδο, δίνοντάς τους χρόνο για να προετοιμαστούν. Δεν είναι ασυνήθιστο ο ειδικός προσδιορισμός να εμφανίζεται ως μέρος της ετήσιας ειδοποίησης φόρου ακίνητης περιουσίας, με το ποσό του ειδικού φόρου να αναφέρεται χωριστά από το τυπικό ακίνητο που βασίζεται στην αποτίμηση του ακινήτου από τον εκτιμητή.
Μια εναλλακτική προσέγγιση στην ειδική αξιολόγηση περιλαμβάνει την έκδοση αυτού που είναι γνωστό ως ομόλογα ειδικής αξιολόγησης. Εδώ, οι ιδιοκτήτες ακινήτων καθώς και άλλοι έχουν την ευκαιρία να αγοράσουν την έκδοση ομολόγων, κερδίζοντας ένα μικρό ποσό επιστροφής σε αντάλλαγμα για την οικονομική τους υποστήριξη. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιείται συχνά όταν υπάρχουν περιορισμοί στη χρήση ειδικού φόρου για τη χρηματοδότηση ενός έργου και μερικές φορές είναι η προτιμώμενη μέθοδος σε ορισμένες περιοχές, καθώς αποφεύγει το στίγμα που μερικές φορές συνδέεται με την ιδέα της πληρωμής μιας ακόμη μορφής φορολογίας.