Η εκφυλιστική αρθρίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονή των αρθρώσεων που μπορεί να οδηγήσει σε αναπηρία και έντονο πόνο. Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος αρθρίτιδας, που εμφανίζεται συχνά σε άνδρες άνω των 45 ετών και γυναίκες άνω των 55 ετών, και εμφανίζεται επίσης μετά από τραυματισμούς στα οστά και τις αρθρώσεις. Δεν υπάρχει θεραπεία για την εκφυλιστική αρθρίτιδα, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ποικίλες τεχνικές για τη διαχείρισή της και τη μείωση των επιπτώσεών της στον οργανισμό.
Αυτή η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) ή εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων (DJD). Προκαλείται από τη σταδιακή διάσπαση του χόνδρου που κανονικά προστατεύει τις αρθρώσεις του σώματος. Καθώς ο χόνδρος καταρρέει, η άρθρωση αρχίζει να φθείρεται έντονα και μπορεί να διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν οστικά σπιρούνια και οζίδια καθώς το σώμα προσπαθεί να αντιμετωπίσει τη φλεγμονή. Το αποτέλεσμα είναι μια σκληρή, επώδυνη άρθρωση που μπορεί να είναι πηγή αναπηρίας.
Τα δάχτυλα, τα γόνατα, οι γοφοί και η σπονδυλική στήλη είναι κοινές θέσεις για την ανάπτυξη αρθρίτιδας. Η κατάσταση συνήθως ξεκινά με χαμηλό πόνο και κάποια ήπια θερμότητα γύρω από τις αρθρώσεις και εξελίσσεται σε έντονο πόνο και δυσκαμψία. Τα επίπεδα πόνου που σχετίζονται με αυτήν την κατάσταση μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την ώρα της ημέρας και τον καιρό. Πολλοί ασθενείς, για παράδειγμα, βιώνουν περισσότερο πόνο και δυσκαμψία σε ψυχρά, υγρά κλίματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αρθρίτιδα μπορεί να γίνει τόσο σοβαρή που οι αρθρώσεις συστρέφονται και παραμορφώνονται, όπως φαίνεται στα χέρια ορισμένων ηλικιωμένων.
Φαίνεται ότι υπάρχει ένα γενετικό συστατικό στην εκφυλιστική αρθρίτιδα, καθώς ορισμένες οικογένειες φαίνεται να είναι πιο επιρρεπείς από άλλες. Οι γιατροί πιστεύουν επίσης ότι οι πιθανότητες εμφάνισης αυτού του διροδριστή μπορούν να μειωθούν με την τακτική άσκηση, την υγιεινή διατροφή και πιθανώς με τη λήψη συμπληρωμάτων όπως η γλυκοζαμίνη που προορίζονται για την υποστήριξη της υγείας των αρθρώσεων. Η φυσικοθεραπεία μετά από τραυματικούς τραυματισμούς μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης αρθρίτιδας, προωθώντας δυνατές, υγιείς αρθρώσεις και πλήρη ανάρρωση.
Ένας γιατρός μπορεί συχνά να διαγνώσει την εκφυλιστική αρθρίτιδα απλά μιλώντας με έναν ασθενή και πραγματοποιώντας μια απλή φυσική εξέταση. Διαγνωστικά εργαλεία όπως ακτινογραφίες, ανάλυση αρθρικού υγρού και αρθροσκόπηση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση και να καθοριστεί η καλύτερη πορεία δράσης για τον ασθενή. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου, μαζί με φυσικοθεραπεία, και μερικές φορές η εναλλακτική ιατρική όπως ο βελονισμός βοηθά επίσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αντικατάσταση ή την αποκατάσταση σοβαρά κατεστραμμένων αρθρώσεων για την αντιμετώπιση της διαταραχής.