Τα γαστρικά υγρά είναι υγρά που βρίσκονται στο στομάχι. Στην κανονική τους κατάσταση, αυτά τα υγρά έχουν συνήθως κυρίως διαυγές χρώμα. Οι χυμοί στο στομάχι ξεκινούν τη διαδικασία διάσπασης της τροφής έτσι ώστε τα θρεπτικά συστατικά να μπορούν να εξαχθούν από τα έντερα και παράγονται από τους αδένες του στομάχου ανάλογα με τις ανάγκες. Η ακριβής σύνθεση και η ισορροπία του pH αυτών των χυμών ποικίλλει, ανάλογα με το εμπλεκόμενο ζώο, αλλά είναι γνωστό ότι είναι πολύ όξινοι.
Τα κύρια συστατικά των γαστρικών υγρών είναι η βλέννα, η πεψίνη και το υδροχλωρικό οξύ. Τα νεαρά θηλαστικά παράγουν επίσης ρενίνη, ένα ένζυμο που διασπά το γάλα έτσι ώστε να μπορεί να αφομοιωθεί. Στους ανθρώπους, η ισορροπία του pH κυμαίνεται μεταξύ ενός και τριών, καθιστώντας αυτή την έκκριση του στομάχου πολύ όξινη. Η οξύτητα είναι σημαντική, γιατί διασπά τα τρόφιμα για να τα κάνει προσβάσιμα στο πεπτικό σύστημα. Η υψηλή οξύτητα του στομάχου σκοτώνει επίσης πολλά βακτήρια και μικροοργανισμούς που δεν μπορούν να επιβιώσουν σε αυτό το περιβάλλον, προστατεύοντας το σώμα από μόλυνση με πολλά κοινά παθογόνα.
Η παραγωγή γαστρικών υγρών ενεργοποιείται όταν η ορμόνη γαστρίνη απελευθερώνεται στο αίμα. Η γαστρίνη απελευθερώνεται από το σώμα ως απόκριση στην παρουσία τροφής στο στομάχι, υποδεικνύοντας ότι το στομάχι πρέπει να αρχίσει να λειτουργεί και να ξεκινήσει τη διαδικασία πέψης. Διάφοροι αδένες στο στομάχι είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή διαφορετικών συστατικών αυτών των χυμών και για την επίτευξη της σωστής ισορροπίας των συστατικών.
Λόγω της έντονης οξύτητας των γαστρικών υγρών, η επένδυση του στομάχου είναι ειδικά σχεδιασμένη για να αντέχει σε σκληρές συνθήκες. Αυτό το υγρό θα έτρωγε μέσω του συνηθισμένου ιστού, όπως ακριβώς διασπά το κρέας όταν το καταναλώνουν άνθρωποι και ζώα. Το στομάχι είναι κατασκευασμένο από πολύ σκληρό υλικό και είναι επενδεδυμένο με βλέννα για να μην ερεθίζει το τοίχωμα του στομάχου. Τα άτομα με έλκη μπορεί να βιώσουν ακραίο πόνο στο στομάχι επειδή οι χυμοί τους ερεθίζουν την πληγωμένη περιοχή του στομάχου.
Τα γαστρικά υγρά μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όταν εισέλθουν στον οισοφάγο. Στους περισσότερους ανθρώπους, ένα πτερύγιο συγκρατεί τους χυμούς του στομάχου ενώ το στομάχι λειτουργεί, έτσι ώστε οι χυμοί να μην μπορούν να έρπουν προς τα πάνω από το στομάχι. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν εγκαύματα στην καρδιά και σύνδρομο παλινδρόμησης οξέος, καταστάσεις στις οποίες ο οισοφάγος ερεθίζεται και φλεγμονώνεται από τη χρόνια έκθεση στο γαστρικό υγρό. Τα άτομα που είναι επιρρεπή σε έμετο μπορεί επίσης να αναπτύξουν βλάβη στον οισοφάγο, μαζί με βλάβη στο σμάλτο των δοντιών που προκαλείται από την υψηλή οξύτητα του περιεχομένου του στομάχου.