Μια καθιερωμένη εκκλησία είναι μια εκκλησία στην οποία δίδεται ειδική αναγνώριση από μια εθνική κυβέρνηση. Η εκκλησία αντιπροσωπεύει την επίσημη θρησκευτική πίστη του έθνους και λαμβάνει υποστήριξη από την κυβέρνηση, σε μια μεγάλη ποικιλία μορφών από οικονομική βοήθεια έως νομική προστασία. Καθιερωμένες εκκλησίες υπάρχουν σε πολλές περιοχές του κόσμου, αν και ορισμένα έθνη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν νόμους που απαγορεύουν συγκεκριμένα τη δημιουργία αυτού του τύπου εκκλησίας, προς όφελος της διατήρησης ενός διαχωρισμού μεταξύ εκκλησίας και κράτους.
Οι χριστιανικές, βουδιστικές και μουσουλμανικές αιρέσεις μπορούν όλες να θεωρηθούν ως καθιερωμένες εκκλησίες σε έθνη όπως η Αγγλία, το Μπουτάν και η Σαουδική Αραβία. Σε έθνη με καθιερωμένη εκκλησία, ο επικεφαλής της κυβέρνησης μπορεί επίσης να είναι ο επικεφαλής της εκκλησίας και οι άνθρωποι μπορεί να υποχρεωθούν να ακολουθήσουν τις διδασκαλίες της εκκλησίας, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Σε ορισμένες περιοχές, ενώ η εκκλησία χαίρει επίσημης κυβερνητικής αναγνώρισης, πολλοί πολίτες δεν είναι μεταξύ των πιστών και δεν εκκλησιάζονται.
Ορισμένα έθνη έχουν υιοθετήσει μια υπάρχουσα θρησκεία ως καθιερωμένη εκκλησία τους, ενώ άλλα έχουν ιδρύσει τα δικά τους δόγματα. Σε περιπτώσεις όπου το κράτος δημιουργεί μια εκκλησία, η εκκλησία δεν μπορεί να κάνει αλλαγές στην πολιτική χωρίς να συμβουλευτεί το κράτος και το κράτος δεν μπορεί να αλλάξει τους νόμους που σχετίζονται με την εκκλησία χωρίς να συζητήσει το θέμα με θρησκευτικούς ηγέτες. Η Εκκλησία της Αγγλίας είναι ένα παράδειγμα κρατικής εκκλησίας αυτού του είδους.
Η αποδοχή άλλων θρησκειών σε έθνη με καθιερωμένη εκκλησία ποικίλλει. Ορισμένες χώρες προωθούν την ελευθερία της θρησκευτικής έκφρασης, επιτρέποντας στους πολίτες τους να ασκούν οποιεσδήποτε θρησκείες ή καθόλου, αν αυτό είναι η προτίμησή τους. Μπορούν επίσης να προστατεύουν ενεργά το δικαίωμα να λατρεύουν οποιαδήποτε πίστη ειρηνικά μέσω νόμων και άλλων μέτρων. Σε άλλες περιοχές, θρησκείες ή αιρέσεις που παρατηρούνται σε σύγκρουση με την καθιερωμένη εκκλησία μπορεί να καταπιεστούν και άτομα που ανήκουν σε αυτές τις ομάδες μπορεί να διωχθούν. Ιστορικά, τα έθνη ήταν μερικές φορές αρκετά βάναυσα όσον αφορά την επιβολή της θρησκευτικής πίστης, όπως φάνηκε κατά τη διάρκεια της Ιεράς Εξέτασης στην Ευρώπη.
Ορισμένα έθνη που κάποτε είχαν ιδρύσει εκκλησίες επέλεξαν να εγκαταλείψουν αυτόν τον τύπο εκκλησίας για να προστατεύσουν τις σαφείς διαιρέσεις μεταξύ εκκλησίας και κράτους. Σε αυτές τις χώρες, οι άνθρωποι είναι ευπρόσδεκτοι να συνεχίσουν να ασκούν την πίστη, αλλά δεν αναγνωρίζεται πλέον ως η επίσημη εκκλησία της κυβέρνησης. Τα έθνη άλλαξαν επίσης πίστη, όπως φαίνεται στην Αγγλία όταν ο βασιλιάς Ερρίκος Η’ έσπασε με τον Ρωμαιοκαθολικισμό και ίδρυσε την Εκκλησία της Αγγλίας.