Η εκλεκτική οπίσθια ριζοτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση που γίνεται για την ανακούφιση από το σφίξιμο ή τη σπαστικότητα των μυών που εμφανίζεται σε ασθενείς με εγκεφαλική παράλυση. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, εντοπίζονται και κόβονται οι οπίσθιες νευρικές ρίζες στην κατώτερη περιοχή της σπονδυλικής στήλης που συμβάλλουν στη μυϊκή σπαστικότητα. Η πρόληψη υπερβολικών σημάτων από αυτά τα νεύρα μπορεί να επιτρέψει στον ασθενή να έχει περισσότερο έλεγχο στην κίνηση των μυών και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
Η εγκεφαλική παράλυση προκαλείται από τραυματισμό στον εγκέφαλο που μπορεί να συμβεί είτε πριν, είτε κατά τη διάρκεια ή λίγο μετά τη γέννηση. Αυτός ο τραυματισμός είναι συνήθως μόνιμος και μπορεί να επηρεάσει τα ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών. Δύο τύποι νευρικών ινών πρέπει να λειτουργούν μαζί για να στέλνουν και να λαμβάνουν σήματα προς και από τους μύες: οι αισθητήριες ίνες στέλνουν σήματα από τον μυ στον νωτιαίο μυελό, ενώ οι ίνες του κινητικού νεύρου στέλνουν σήματα από τον εγκέφαλο στον μυ.
Οι κινητικές νευρικές ίνες σε ασθενείς με εγκεφαλική παράλυση δεν λειτουργούν σωστά, γεγονός που οδηγεί σε αύξηση των σημάτων από τα αισθητήρια νεύρα προς το νωτιαίο μυελό. Αυτή η αύξηση προκαλεί μυϊκό σφίξιμο, το οποίο, με τη σειρά του, προκαλεί στους ασθενείς κακό συντονισμό των μυών. Διάφορες μορφές χειρουργικής και φυσικοθεραπείας είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ανακτήσουν τον έλεγχο των μυών. Η εκλεκτική οπίσθια ριζοτομή είναι μια χειρουργική θεραπευτική επιλογή που μπορεί να μειώσει τα σήματα από τις αισθητήριες νευρικές ίνες και να βελτιώσει την κινητικότητα του ασθενούς.
Η εκλεκτική οπίσθια ριζοτομή γίνεται συνήθως σε παιδιά ηλικίας από δύο έως πέντε ετών. Οι ασθενείς πρέπει να υποβληθούν σε διάφορες εξετάσεις πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να προσδιοριστεί η έκταση της μυϊκής σπαστικότητας. Μόλις ένας ασθενής είναι υποψήφιος, το παιδί μπορεί να εισαχθεί στο νοσοκομείο. Η επέμβαση γίνεται ενώ ο ασθενής είναι υπό γενική αναισθησία.
Για την εκτέλεση της επιλεκτικής οπίσθιας ριζοτομής, ο χειρουργός κάνει μια τομή μέσω του δέρματος της κάτω πλάτης. Ένας ή περισσότεροι σπόνδυλοι στην οσφυϊκή και ή ιερή περιοχή της σπονδυλικής στήλης είναι εκτεθειμένοι. Η αφαίρεση του ελάσματος, της οστικής διαδικασίας στον σπόνδυλο, πρέπει να γίνει για να εκτεθούν όλες οι νευρικές ρίζες. Οι ρίζες των αισθητήριων νεύρων και οι ρίζες των κινητικών νεύρων διαχωρίζονται η μία από την άλλη και οι κινητικές ρίζες καλύπτονται για να διασφαλιστεί ότι δεν θα διαταραχθούν.
Οι αισθητήριες ρίζες διεγείρονται με ηλεκτρικούς ανιχνευτές για να προσδιοριστεί ποια νεύρα προκαλούν σπαστικότητα στον ασθενή. Αυτές οι ρίζες στη συνέχεια κόβονται έτσι ώστε τα σήματα να μην μπορούν πλέον να ταξιδεύουν κατά μήκος αυτών των νεύρων. Αυτή είναι μια μόνιμη χειρουργική επέμβαση, επομένως ο χειρουργός πρέπει να αποφασίσει προσεκτικά ποια νεύρα θα κόψει. Μόλις κοπούν τα νεύρα, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει μυϊκή αδυναμία παρόλο που το σφίξιμο έχει εξαφανιστεί. Η μυϊκή δύναμη μπορεί να δημιουργηθεί ξανά μέσω ενός αυστηρού προγράμματος φυσικοθεραπείας και ο ασθενής θα πρέπει να έχει μεγαλύτερο έλεγχο της μυϊκής κίνησης.