Παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι η μη εξουσιοδοτημένη εισαγωγή, χρήση, κατασκευή, πώληση ή απόρριψη ενός κατοχυρωμένου με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόντος ή διαδικασίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η ενέργεια μπορεί να είναι τυχαία, πράγμα που σημαίνει ότι το μέρος που χρησιμοποιεί ένα πατενταρισμένο προϊόν ή διαδικασία δεν γνώριζε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή πίστευε ότι είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει το αντικείμενο ή τη διαδικασία όπως έκανε. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα μέρος μπορεί να καταπατήσει σκόπιμα τα δικαιώματα του κατόχου του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, χρησιμοποιώντας σκόπιμα το προϊόν ή τη διαδικασία με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο. Όταν συμβαίνει αυτό, ονομάζεται εκούσια παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
Οι κάτοχοι διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας έχουν νομική προσφυγή όταν άλλο μέρος χρησιμοποιεί τα προϊόντα ή τις διαδικασίες τους χωρίς εξουσιοδότηση. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένας κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί να ξεκινήσει αγωγή για παραβίαση, ζητώντας από το δικαστήριο να διατάξει τον εναγόμενο να σταματήσει να χρησιμοποιεί το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν ή διαδικασία με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο. Ο κάτοχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί ακόμη και να κάνει μήνυση για αποζημίωση, ζητώντας χρηματική αποζημίωση. Εάν το δικαστήριο καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η μη εξουσιοδοτημένη χρήση ήταν εσκεμμένη, μπορεί να επιδικάσει υψηλότερη αποζημίωση από ό,τι θα μπορούσε εάν η παραβίαση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας ήταν τυχαία.
Εάν ένας κατηγορούμενος σε υπόθεση εκούσιας παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι ένοχος για χρήση του κατοχυρωμένου με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόντος ή διαδικασίας με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο, μπορεί να έχει νομική υπεράσπιση στο δικαστήριο. Για παράδειγμα, ο εναγόμενος μπορεί να εγείρει ερωτήματα σχετικά με την εγκυρότητα του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Εάν το δικαστήριο κρίνει ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν είναι έγκυρο, η υπόθεση μπορεί να απορριφθεί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα δικαστήριο μπορεί να αποφασίσει ότι ο εναγόμενος είχε βάσιμους λόγους να πιστεύει ότι ένα έγκυρο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι άκυρο. Ως εκ τούτου, το δικαστήριο δεν μπορεί να θεωρήσει τις ενέργειες του κατηγορουμένου εσκεμμένες. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ο κατηγορούμενος δεν παραβίασε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Αντίθετα, σημαίνει απλώς ότι δεν το έκανε ηθελημένα.
Μερικές φορές ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν ή υπηρεσία με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο, επειδή δεν γνωρίζει ότι είναι κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Μπορεί να μην ενήργησε εσκεμμένα σε μια τέτοια περίπτωση, αλλά οι ενέργειές του μπορεί να παραβιάζουν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα άτομο μπορεί ακόμη και να είναι ένοχο παράβασης εάν ενθαρρύνει άλλο άτομο ή εταιρεία να χρησιμοποιήσει ένα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο. Μια τέτοια πράξη μπορεί να ονομαστεί έμμεση παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
Ένας κατηγορούμενος για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας εκ προθέσεως μπορεί να υποστηρίξει ότι η χρήση του προϊόντος ή της διαδικασίας δεν παραβίασε τους ισχυρισμούς του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, οι οποίοι ορίζουν την προστασία που έχει ένας κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Εάν ο εναγόμενος μπορεί να αποδείξει ότι οι αξιώσεις ευρεσιτεχνίας δεν περιλάμβαναν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποίησε το προϊόν ή τη διαδικασία, ένας δικαστής μπορεί να συμφωνήσει μαζί του. Σε μια τέτοια περίπτωση, οι πράξεις του κατηγορουμένου δεν θα θεωρούνται παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Όταν μια υπόθεση παραβίασης διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι έγκυρη, ο δικαστής πρέπει να αποφασίσει εάν ο κατηγορούμενος έχει διαπράξει εσκεμμένη παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Με αυτόν τον τρόπο, ο δικαστής πρέπει να εξετάσει εάν ο εναγόμενος χρησιμοποίησε το προϊόν ή τη διαδικασία επίτηδες και γνωρίζοντας ότι προστατεύονταν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Μπορεί επίσης να εξετάσει εάν ο εναγόμενος προσπάθησε ή όχι να κρύψει την παράβαση και για πόσο καιρό συνέχισε να χρησιμοποιεί τη διαδικασία ή το προϊόν με μη εξουσιοδοτημένο τρόπο. Ομοίως, μπορεί να εξετάσει εάν η πρόθεση του κατηγορουμένου ήταν να βλάψει, πώς συμπεριφέρθηκε ο κατηγορούμενος κατά τη διάρκεια της υπόθεσης παράβασης και εάν έχει λάβει μέτρα μόνος του για να διορθώσει την κατάσταση που προκλήθηκε από την παράβαση.