Η εκπαιδευτική θεραπεία βοηθά τα παιδιά και τους ενήλικες να αντιμετωπίσουν μαθησιακές προκλήσεις. Οι θεραπευτές συχνά σχεδιάζουν εκπαιδευτικά σχέδια παρέμβασης που εστιάζουν στις ακαδημαϊκές, κοινωνικές και συναισθηματικές πτυχές της μάθησης. Οι περισσότεροι εκπαιδευτικοί θεραπευτές αποκτούν την εμπειρία τους από τομείς όπως η ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας ή η ειδική εκπαίδευση. Τα περισσότερα σχολεία απασχολούν εκπαιδευτικούς θεραπευτές για να εργαστούν με μαθητές που χρειάζονται μαθησιακή βοήθεια.
Η εκπαιδευτική θεραπεία βοηθά παιδιά και ενήλικες με μαθησιακές, αναπτυξιακές και νευρολογικές αναπηρίες. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν τον αυτισμό, το σύνδρομο Asperger, τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ADHD) και τη δυσλεξία. Γενικά, τα σημάδια που υποδηλώνουν μαθησιακή δυσκολία μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα συγκέντρωσης, δυσκολία αλληλεπίδρασης με άλλους μαθητές, καθυστερήσεις στην ανάπτυξη της γλώσσας και προβλήματα διατήρησης γεγονότων. Ο μαθητής μπορεί επίσης να έχει πρόβλημα να παραμείνει συγκεντρωμένος καθώς και να έχει δυσκολίες στα μαθηματικά, στην ανάγνωση και στη γραφή. Ένα παιδί ή ένας ενήλικας μπορεί να βιώσει άγχος, κατάθλιψη ή χαμηλή αυτοεκτίμηση ως αποτέλεσμα αυτών των μαθησιακών προβλημάτων.
Η εκπαιδευτική θεραπεία υπερβαίνει τα φροντιστήρια γιατί συνδυάζει εκπαιδευτικά και θεραπευτικά στοιχεία με τη μάθηση. Για παράδειγμα, ο θεραπευτής όχι μόνο βοηθά τον μαθητή στα μαθηματικά, αλλά εντοπίζει τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του μαθητή μέσω αξιολόγησης, αξιολόγησης και αποκατάστασης. Ο θεραπευτής βασίζεται επίσης σε μελέτες διαχείρισης περιπτώσεων για να εντοπίσει τα μαθησιακά ζητήματα του μαθητή σε σχέση με τη ζωή στο σπίτι ή άλλο περιβάλλον. Στη συνέχεια, ο εκπαιδευτικός θεραπευτής συνεργάζεται με τον μαθητή για να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας που είναι συγκεκριμένο για το μαθησιακό στυλ. Ο στόχος στην εκπαιδευτική θεραπεία είναι να βοηθήσει τον μαθητή να ξεπεράσει τα μαθησιακά προβλήματα εστιάζοντας στα δυνατά σημεία και ξεπερνώντας τις αδυναμίες.
Κατά την αξιολόγηση των ακαδημαϊκών πτυχών της μάθησης, ο εκπαιδευτικός θεραπευτής συνεργάζεται με τον μαθητή για να αναπτύξει οργανωτικές δεξιότητες, στρατηγικές ενεργούς μάθησης και συγκέντρωσης και κατανόησης ανάγνωσης σε διάφορα θέματα. Ο μαθητής αναπτύσσει επίσης δεξιότητες βραχυπρόθεσμης και μακροπρόθεσμης μνήμης και εναλλακτικές μεθόδους μελέτης. Η εκπαιδευτική θεραπεία συνολικά βοηθά στη βελτίωση των δεξιοτήτων ανάγνωσης, γλωσσικής ανάπτυξης, γραφής και επίλυσης προβλημάτων του μαθητή.
Η συναισθηματική και κοινωνική εκπαιδευτική παρέμβαση εστιάζει στη δημιουργία ενός άνετου μαθησιακού περιβάλλοντος. Σε αυτόν τον τομέα θεραπείας, ο εκπαιδευτικός θεραπευτής δημιουργεί ένα πρόγραμμα ακαδημαϊκής αποκατάστασης για να βελτιώσει την αυτοεκτίμηση του μαθητή και να αυξήσει το κίνητρο για μάθηση. Η θεραπεία εκπαιδευτικής θεραπείας περιλαμβάνει επίσης «θεραπευτική ακρόαση» για να προσδιορίσει γιατί η συμπεριφορά των μαθητών επηρεάζει τη μάθηση. Ο θεραπευτής πρέπει επίσης να παρέχει ένα ασφαλές περιβάλλον που να επιτρέπει στον μαθητή να συζητήσει ανοιχτά τις ανησυχίες που σχετίζονται με το σχολείο και τη μάθηση.
Οι επίδοξοι εκπαιδευτικοί θεραπευτές πρέπει να ολοκληρώσουν πτυχίο και μεταπτυχιακό σε συναφείς τομείς όπως η στοιχειώδης εκπαίδευση, η ειδική αγωγή, η διδασκαλία του λόγου και της γλώσσας και η ανάπτυξη του παιδιού. Το πεδίο απαιτεί επίσης πιστοποιητικό εκπαιδευτικής θεραπείας από διαπιστευμένο κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Οι εκπαιδευτικοί θεραπευτές εργάζονται ένας προς έναν με έναν μαθητή στο σπίτι, στο ιδιωτικό ιατρείο, στο σχολείο ή σε ένα κέντρο εκμάθησης κατόπιν ραντεβού.