Οι εκπτώσεις τιμών είναι κίνητρα που προσφέρονται στους πελάτες, συνήθως ως μέσο προσέλκυσης επαναλαμβανόμενων επιχειρήσεων από αυτούς τους πελάτες. Ενώ η εφαρμογή κάποιου τύπου έκπτωσης στην τιμή θα διαφέρει από τη μια κατάσταση στην άλλη, η βασική ιδέα είναι να παρέχουμε στους πελάτες την αίσθηση ότι λαμβάνουν κάποιο είδος πρόσθετης αξίας, χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν την τυπική ή δημοσιευμένη τιμή για αγαθά και υπηρεσίες. Ενώ πολλοί σκέφτονται την έκπτωση τιμής ως εργαλείο που χρησιμοποιείται κυρίως από τους λιανοπωλητές, το γεγονός είναι ότι αυτός ο τύπος στρατηγικής χρησιμοποιείται συχνά για να προσελκύσει επιχειρηματικούς πελάτες και να τους δελεάσει να αναλάβουν μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις σε έναν συγκεκριμένο πωλητή.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα έκπτωσης τιμής σε μια επιχείρηση ή άλλο τύπο οργανισμού είναι γνωστό ως έκπτωση τιμής όγκου. Με αυτήν την προσέγγιση, ένας πωλητής προσφέρει στον πελάτη ένα μειωμένο επιτόκιο για κάθε μονάδα που αγοράζεται, υπό την προϋπόθεση ότι ο πελάτης συμφωνεί να δημιουργήσει ένα συγκεκριμένο επίπεδο όγκου επιχείρησης μέσα σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πωλητής μπορεί επίσης να παρέχει κάποιο είδος κινήτρου έκπτωσης, εάν ο πελάτης συμφωνήσει να προωθήσει τον πάροχο ως προμηθευτή της επιλογής του. Μια συμφωνία αυτού του τύπου συνήθως τεκμηριώνεται με ένα επίσημο συμβόλαιο, που ουσιαστικά κλειδώνει τις μειωμένες τιμές για τον πελάτη για μια περίοδο από ένα έως πέντε χρόνια.
Η χρήση μιας έκπτωσης τιμής με αυτόν τον τρόπο είναι συνήθως επωφελής και για τα δύο μέρη. Για την επιχείρηση που αγοράζει τα αγαθά ή τις υπηρεσίες, η έκπτωση που κερδίζεται για δεσμεύσεις όγκου συμβάλλει στη διατήρηση του κόστους λειτουργίας χαμηλότερο, ένα όφελος που εν τέλει αυξάνει το συνολικό δυναμικό κέρδους της εταιρείας. Ταυτόχρονα, ο πωλητής που παρέχει τη μειωμένη τιμολόγηση σύμφωνα με τους όρους μιας σύμβασης μπορεί εύλογα να προβλέψει τις μελλοντικές ταμειακές ροές και έτσι να ενισχύσει τη διαδικασία σχεδιασμού του για το μέλλον. Υποθέτοντας ότι δεν πραγματοποιούνται απρόβλεπτα γεγονότα ή περιστάσεις που να παρεμβαίνουν στην ικανότητα κάθε μέρους να τηρήσει τις ευθύνες του, τόσο ο αγοραστής όσο και ο πωλητής είναι πολύ πιθανό να είναι ικανοποιημένοι με τη συμφωνία.
Σε ένα βασικό περιβάλλον λιανικής, μερικές φορές χρησιμοποιείται έκπτωση τιμής για τη μετακίνηση εμπορευμάτων που είτε διακόπτονται από τον κατασκευαστή είτε δεν έχουν τραβήξει την προσοχή των καταναλωτών στην τρέχουσα αναγραφόμενη τιμή λιανικής. Εδώ, η ιδέα είναι να επιτραπεί στον έμπορο λιανικής να ανακτήσει τουλάχιστον ένα μέρος της επένδυσής του στα εμπορεύματα, καθώς έχει καταστεί σαφές ότι τα είδη δεν θα δημιουργήσουν το ποσό του αρχικά προβλεπόμενου κέρδους. Ανάλογα με το πόση έκπτωση τιμής εφαρμόζεται στα είδη, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο πωλητής λιανικής να καλύψει το βασικό κόστος και πιθανώς να αποκομίσει ένα μικρό ποσό κέρδους κατά τη διάρκεια της πώλησης.
Ένας έμπορος λιανικής μπορεί επίσης να επιλέξει να χρησιμοποιήσει ένα μοντέλο έκπτωσης τιμής ως εργαλείο δημοσίων σχέσεων ή δημοσιότητας. Όταν συμβαίνει αυτό, η εστίαση είναι στην προσφορά αγαθών που είναι δημοφιλή με σημαντική έκπτωση, εάν ο καταναλωτής αγοράσει άλλα προϊόντα σε κανονική τιμή. Για παράδειγμα, ένα σούπερ μάρκετ μπορεί να προσφέρει μειωμένη τιμή σε μια συγκεκριμένη ποσότητα κιμά βοείου κρέατος, εάν ο καταναλωτής αγοράσει επίσης μια συγκεκριμένη μάρκα ψωμάκια χάμπουργκερ. Ο καταναλωτής, ο οποίος είναι ικανοποιημένος με την εξοικονόμηση που δημιουργείται από την έκπτωση της τιμής, είναι πιο πιθανό να επιστρέψει στο κατάστημα λιανικής στο μέλλον, πιθανώς να γίνει πιστός πελάτης.
Υπάρχουν και εκείνοι που αντιτίθενται στην έννοια της έκπτωσης τιμής. Οι επικριτές μερικές φορές αναφέρουν το γεγονός ότι εφαρμόζοντας έκπτωση σε διάφορα αγαθά και υπηρεσίες, ο πωλητής στην πραγματικότητα λέει στους καταναλωτές ότι τα προϊόντα δεν αξίζουν την αρχική τιμή μονάδας. Ωστόσο, πολλοί πωλητές αντιτίθενται με το γεγονός ότι η προσφορά εκπτώσεων σε αντάλλαγμα για την αύξηση της πίστης των καταναλωτών αυξάνει τον συνολικό όγκο της επιχείρησης, επιτρέποντας στον πωλητή να δημιουργήσει περισσότερες πωλήσεις από ό,τι θα ήταν δυνατό διαφορετικά.