Παρόλο που τόσο ένας μεσίτης όσο και ένας πωλητής περιλαμβάνουν κάποια μορφή πωλήσεων, δεν είναι το ίδιο πράγμα: ένας μεσίτης χρησιμεύει ως μεσάζων ή πράκτορας, ο οποίος φέρνει κοντά αγοραστές και πωλητές. Ένας πωλητής πωλεί ένα προϊόν, ένα είδος ή μια υπηρεσία σε έναν αγοραστή. Άλλες διαφορές μεταξύ των δύο περιλαμβάνουν την αδειοδότηση, τον τρόπο αμοιβής τους και την κατάρτιση. Για ορισμένα επαγγέλματα, όπως η ακίνητη περιουσία, ο μεσίτης είναι το άτομο για το οποίο εργάζεται ένας πωλητής.
Ένας μεσίτης και ένας πωλητής αποδίδουν σε δύο διαφορετικές ικανότητες. Ο πωλητής εργάζεται για έναν εργοδότη και πωλεί ένα προϊόν ή ορισμένες υπηρεσίες στους πελάτες ή τους πελάτες του. Οι μεσίτες εκπροσωπούν συχνά τον πωλητή, ο οποίος μπορεί να είναι πρόσωπο, εταιρεία ή ομάδα εταιρειών, όπως ασφαλιστικές εταιρείες. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εκπροσωπεί τον αγοραστή, ή λιγότερο συχνά τόσο τον αγοραστή όσο και τον πωλητή. Είναι δουλειά του να φέρει κοντά τα δύο μέρη και να διευκολύνει την πώληση υπηρεσιών ή αντικειμένων, όπως ένα σπίτι.
Όσον αφορά την απαραίτητη εκπαίδευση και κατάρτιση, το εύρος της διαφοράς μεταξύ μεσίτη και πωλητή ποικίλλει. Ένας πωλητής μπορεί να αποκτήσει δουλειά με λίγο περισσότερο από ένα απολυτήριο λυκείου και κατάρτιση στην εργασία. Αυτό εξαρτάται από τον τύπο των πωλήσεων, καθώς ορισμένοι μπορεί να απαιτούν εξειδικευμένα μαθήματα ή μαθήματα κατάρτισης. Ένας πωλητής οικονομικών ή ακινήτων θα χρειαστεί εξειδικευμένη κατάρτιση για την καριέρα που έχει επιλέξει και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι απαραίτητο πτυχίο κολλεγίου όταν αναζητά εργασία.
Σε αντίθεση με τον πωλητή, ένας μεσίτης γενικά θα έχει πιο προηγμένη εκπαίδευση. Όσον αφορά την πανεπιστημιακή εκπαίδευση, ένα πτυχίο συχνά δεν είναι υποχρεωτικό, αν και τα περισσότερα κράτη απαιτούν κάποια μεταδευτεροβάθμια μαθήματα. Όσον αφορά τα ακίνητα, μια άλλη διαφορά μεταξύ μεσίτη και πωλητή είναι ότι ένας μεσίτης μπορεί να κατέχει μια εταιρεία ακινήτων, ενώ ένας πωλητής όχι. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας πωλητής εργάζεται για τον μεσίτη.
Οι πωλητές και οι μεσίτες έχουν διαφορετικούς ρόλους και όσον αφορά την ασφάλιση. Όταν ένας πωλητής εργάζεται για ένα μόνο ασφαλιστικό γραφείο, μπορεί να γίνει ανεξάρτητος αντιπρόσωπος της εταιρείας και να διευθύνει τη δική του επιχείρηση franchise. Ένας ασφαλιστικός μεσίτης, ωστόσο, πουλά συμβόλαια πολλαπλών εταιρειών και, όπως και στα ακίνητα, ένας πωλητής εργάζεται για αυτόν.
Ανεξάρτητα από τον τύπο του μεσίτη, η άδεια είναι απαραίτητη. Η ανάγκη για αδειοδότηση είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους πρέπει να ακολουθηθούν ορισμένα μαθήματα. Ένας πωλητής συνήθως δεν χρειάζεται άδεια για να πουλήσει είδη όπως γενικά εμπορεύματα. Ωστόσο, όταν πουλά ακίνητη περιουσία ή ασφάλιση, η άδεια γίνεται απαραίτητη.
Η μέθοδος με την οποία ο μεσίτης και ο πωλητής λαμβάνει ο καθένας την πληρωμή του διαφέρει επίσης. Ένας πωλητής μπορεί να λάβει πληρωμή είτε από μια τυπική αμοιβή είτε βάσει ωρών, ή μπορεί να κερδίσει μια προμήθεια από τα είδη ή τις υπηρεσίες που πουλά. Οι μεσίτες κερδίζουν μια προμήθεια βάσει της πώλησης που έχει κανονίσει μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή. Μπορεί να λάβει προμήθεια από τον πωλητή, τον αγοραστή ή και τα δύο, ανάλογα με τη ρύθμιση. Στην ασφάλιση και την ακίνητη περιουσία, όταν ένας πωλητής πουλάει ένα σπίτι, η προμήθεια πηγαίνει στον μεσίτη ο οποίος στη συνέχεια πληρώνει τον πωλητή.