Στις περισσότερες περιοχές, οι τροχαίες παραβάσεις εμπίπτουν σε μία από τις δύο κατηγορίες: μεγάλες ή μικρές. Οι σοβαρές ή μεγάλες παραβάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ (DUI), οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ (DWI) και αλόγιστη οδήγηση. Οι μεγάλες παραβιάσεις συχνά ενέχουν κίνδυνο σωματικού τραυματισμού ή υλικής ζημιάς. Από την άλλη πλευρά, κοινά παραδείγματα μικρής τροχαίας παραβίασης περιλαμβάνουν υπερβολική ταχύτητα και αδυναμία υποχώρησης ή ακινητοποίησης. Γενικά, μια μικρή τροχαία παράβαση δεν θα έχει ως αποτέλεσμα τη σύλληψη ή την αποστολή του δράστη στη φυλακή. Συνήθως λαμβάνει μια αναφορά που απαιτεί την καταβολή προστίμου, την εμφάνιση στο δικαστήριο ή και τα δύο. Ορισμένες συνέπειες του να κριθεί ένοχος για μια μικρή παράβαση κυκλοφορίας μπορεί να περιλαμβάνουν αρνητικούς βαθμούς στο ιστορικό οδήγησης, καθώς και δυνητικά υψηλότερα ασφάλιστρα αυτοκινήτου.
Οι αναφορές, ή εισιτήρια, εκδίδονται συνήθως είτε για παραβίαση κίνησης είτε για παράβαση μη μετακίνησης. Όπως υπονοεί ο όρος, παραβίαση κίνησης συμβαίνει όταν το όχημα βρίσκεται σε κίνηση. Η ταχύτητα και άλλες παραβάσεις των κανόνων οδήγησης είναι συνήθως μεταξύ αυτών. Οι παραβάσεις που δεν κινούνται συχνά αναφέρονται σε καταστάσεις όπως η στάθμευση σε απαγορευμένη περιοχή. Άλλα παραδείγματα παραβάσεων που δεν κινούνται μπορεί να περιλαμβάνουν την ύπαρξη ελαττωματικού εξοπλισμού, όπως σπασμένους προβολείς, επάνω ή μέσα στο αυτοκίνητο ή παραβίαση ενός παιδικού καθίσματος ασφαλείας ή της απαίτησης ζώνης ασφαλείας.
Ενώ οι νόμοι διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία, ένα άτομο συνήθως δεν συλλαμβάνεται για μια μικρή τροχαία παράβαση. Ο αξιωματικός θα εκδώσει μια αναφορά που περιλαμβάνει την πληρωμή προστίμου και μερικές φορές την εμφάνιση στο δικαστήριο. Κάποιος μπορεί να πληρώσει το πρόστιμο, βασικά αποδεχόμενος την ευθύνη, και μερικές φορές αυτό θα είναι το τέλος της νομικής του υποχρέωσης. Διαφορετικά, για να αμφισβητηθεί η αναφορά, το άτομο πρέπει να εμφανιστεί στο τροχαίο. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να εκπροσωπήσουν τον εαυτό τους, ενώ εκείνοι με περίπλοκες υποθέσεις μπορεί να προσλάβουν δικηγόρο για να τους συνοδεύσει στο δικαστήριο.
Κάποιος μπορεί να αντιμετωπίσει πολλές πιθανές συνέπειες εάν κριθεί ένοχος για μια μικρή παράβαση κυκλοφορίας. Οι νόμοι των Ηνωμένων Πολιτειών διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δικαστήριο μπορεί να απαιτήσει από τον δράστη να παρακολουθήσει σχολείο τροχαίας και να παρακολουθήσει μαθήματα ασφαλούς οδήγησης. Η εκπλήρωση αυτής της υποχρέωσης μπορεί να βοηθήσει τον οδηγό να αποφύγει την καταβολή προστίμων, την επιβολή κυρώσεων στην άδειά του ή την αύξηση των ασφαλιστικών επιτοκίων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πληρωμή των αναφερόμενων προστίμων θα διαγράψει την παράβαση από το αρχείο του ατόμου. Συνήθως, το αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί επίσης από το αν το περιστατικό είναι η πρώτη παράβαση του οδηγού. Μετά τη διάπραξη μιας μικρής τροχαίας παράβασης, είναι συνήθως προς το συμφέρον του ατόμου να συμβουλευτεί τους νόμους οδικής κυκλοφορίας για τον τόπο διαμονής του, για να καθορίσει την καλύτερη πορεία δράσης.