Ο Thorstein Veblen, ένας Αμερικανός κοινωνιολόγος έγραψε ένα βιβλίο του 1899 The Theory of the Leisure Class στο οποίο ανέπτυξε και όρισε τον όρο εμφανής κατανάλωση. Ο Βέμπλεν αναφερόταν στους νεόπλουτους, που έκαναν τα πάντα για να κάνουν μεγάλες δαπάνες για να αποκτήσουν μια κοινωνική θέση που θα ήταν σεβαστή από τις οικογένειες της ανώτερης τάξης.
Αυτός ο τύπος ευδιάκριτης κατανάλωσης δεν ήταν σίγουρα μια νέα συσκευή το 1899. Στην πραγματικότητα, καθ ‘όλη τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης και λίγο πριν από αυτήν, οι οικογένειες που είχαν κερδίσει χρήματα συχνά προσπαθούσαν να πηδήξουν σε υψηλότερη κατηγορία κάνοντας υπερβολικές και περιττές αγορές. Ο Ντίκενς στο Our Mutual Friend αναπτύσσει τους Veneerings, μια οικογένεια άγνωστης προέλευσης με τα πάντα «καινούργια».
“Κύριος. και η κυρία Veneering ήταν ολοκαίνουργια άτομα σε ένα ολοκαίνουργιο σπίτι σε μια ολοκαίνουργια συνοικία του Λονδίνου. Τα πάντα σχετικά με τα καπλαμά ήταν καινούργια. Όλα τα έπιπλά τους ήταν καινούργια, όλοι οι φίλοι τους ήταν καινούργιοι, όλοι οι υπάλληλοί τους ήταν καινούργιοι, το πιάτο τους καινούργιο, η άμαξά τους ήταν καινούργια, η ζώνη τους καινούργια, τα άλογά τους καινούργια… »
Ένας στόχος της εμφανούς κατανάλωσης ήταν ο γάμος στις ανώτερες τάξεις. Στην πραγματικότητα, οι γάμοι συχνά διοργανώνονταν μεταξύ των αξιόλογων παλιών πλούσιων και των νέων πλουσίων, προκειμένου να αναχρηματοδοτηθούν τα μέλη των ανώτερων τάξεων, τα οποία συχνά ήταν λιγότερο από διαλυτικά.
Το κλείσιμο του Εμφυλίου Πολέμου στις ΗΠΑ, γενικά σήμαινε στον Βαθύ Νότο, ότι η εμφανής κατανάλωση ήταν το σήμα κατατεθέν των χαλιών. Οι άνθρωποι προσκολλήθηκαν στη νέα τους φτώχεια, όσο είχαν προσκολληθεί στον πλούτο τους και στη σκλαβιά πριν από τον πόλεμο. Επίσης, στην Ύφεση, αυτός ο τύπος κατανάλωσης θεωρούνταν αγενής. Ήταν να χτυπήσει κανείς τη μύτη του καθόλου που σχεδόν λιμοκτονούσαν.
Η δεκαετία του 1950 στις ΗΠΑ είδε την εμφανή κατανάλωση ως τη διαδικασία «να συμβαδίζει με τους Joneses». Εάν ένας γείτονας είχε ένα νέο αυτοκίνητο, τότε κάποιος θα πρέπει να πάρει ένα νέο αυτοκίνητο μόνος του για να διατηρήσει μια ορισμένη κατάσταση. Δεν είχε σημασία αν κάποιος χρειαζόταν νέο αυτοκίνητο. Στην πραγματικότητα το σήμα κατατεθέν αυτού του φαινομένου είναι να αγοράζεις πράγματα που δεν χρειάζεται κανείς.
Οι οικονομολόγοι και οι κοινωνιολόγοι αναφέρουν συχνά τη δεκαετία του 1980 ως εποχή ακραίας κατανάλωσης. Το yuppie αναδείχθηκε ως ο κύριος παράγοντας εμφανούς κατανάλωσης στις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, οι Yuppies δεν χρειάστηκαν να αγοράσουν αυτοκίνητα BMW ή Mercedes. το έκαναν για να επιδείξουν τον πλούτο τους.
Στην εμφανή κατανάλωση, ένας σκοπός είναι να εξυπηρετεί τον πλούτο. Ο πλούτος και η εμφάνισή του γίνονται η δοκιμασία για την κατάσταση ενός ατόμου. Σε ορισμένους κύκλους, η κατανάλωση απαιτείται σχεδόν για να διατηρηθεί η καλή γνώμη των άλλων.
SmartAsset.