Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ συνήθως αναφέρεται στη διαδικασία κατανάλωσης μεγάλου αριθμού αλκοολούχων ποτών σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αν και αυτή η ποσότητα μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το άτομο που πίνει και την περιοχή στην οποία πίνει, η ποσότητα θεωρείται συνήθως επαρκής για να αυξήσει το επίπεδο περιεκτικότητας σε αλκοόλ στο αίμα ενός ατόμου στο 0.08% ή περισσότερο. Η υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος χρησιμοποιείται κυρίως από νέους ηλικίας μεταξύ 18-25 ετών, αν και δεν είναι ασυνήθιστο μεταξύ ατόμων μικρότερης ηλικίας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Εθνικό Ινστιτούτο Κατάχρησης Αλκοόλ και Αλκοολισμού (NIAAA) έχει καθορίσει το επίπεδο συγκέντρωσης αλκοόλ στο αίμα 0.08% ως την ελάχιστη ποσότητα για μια συνεδρία κατανάλωσης αλκοόλ που πρέπει να θεωρείται υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Με βάση το μέγεθος των τυπικών αμερικανικών ποτών, αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με την κατανάλωση πέντε ή περισσότερων ποτών σε δύο ώρες από άνδρες ή τεσσάρων ή περισσότερων ποτών σε αυτό το διάστημα από γυναίκες, που συχνά αναφέρεται ως ο «Κανόνας 5/4». Σε άλλες περιοχές, αυτές οι αριθμητικές απαιτήσεις ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος των ποτών. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία αυτό μπορεί να είναι επτά ποτά για τους άνδρες και πέντε ποτά για τις γυναίκες λόγω της μικρότερης περιεκτικότητας σε αλκοόλ των περισσότερων ποτών στη χώρα.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι συχνά υπεύθυνη για πολλά ζητήματα υγείας, όπως τυχαίο τραυματισμό, δηλητηρίαση από αλκοόλ, μετάδοση σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών και ηπατική νόσο. Η συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα κάποιου που έχει καταναλώσει υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι πολύ υψηλότερη από το ελάχιστο 0.08% και μπορεί να είναι αρκετά υψηλή ώστε να οδηγήσει σε θανατηφόρα δηλητηρίαση από το αλκοόλ. Ακόμα κι αν κάποιος δεν πίνει μια άμεσα θανατηφόρα ποσότητα, μπορεί να αρκεί για να οδηγήσει σε τυχαίο τραυματισμό ή θάνατο από πτώσεις λόγω έλλειψης κινητικών λειτουργιών ή λόγω της λειτουργίας ενός μηχανοκίνητου οχήματος ενώ έχει υποστεί βλάβη από το αλκοόλ. Όσοι βρίσκονται υπό την επίδραση τόσο πολύ αλκοόλ μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να κάνουν σεξ χωρίς προστασία ή να γίνουν στόχος σεξουαλικής επίθεσης.
Η πλειονότητα των ατόμων που καταναλώνουν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ δεν εξαρτώνται από το αλκοόλ και αυτό το είδος αλκοόλ μπορεί να καταναλώνεται πολλές φορές την εβδομάδα από κατά τα άλλα υγιή άτομα. Αν και φαίνεται να υπάρχει κάποια συσχέτιση μεταξύ της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ και της εξάρτησης, η κατεύθυνση της αιτιότητας είναι δύσκολο να καθοριστεί. Στο παρελθόν, η υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος χρησιμοποιήθηκε επίσης συχνά για να αναφερθεί σε μια περίοδο βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ που εκτείνεται σε αρκετές ημέρες κατά την οποία ένα άτομο εγκατέλειπε κάθε ευθύνη και αυτοέλεγχο. Σήμερα, ωστόσο, ο όρος χρησιμοποιείται κυρίως για να αναφέρεται σε μια μικρότερη περίοδο έντονης κατανάλωσης οινοπνεύματος.