Ο φόρος στα εμπορικά αγαθά που παράγονται ή πωλούνται σε μια χώρα ονομάζεται ειδικός φόρος κατανάλωσης. Ο πωλητής ή ο παραγωγός τυπικά περνά το επιπλέον κόστος που καταβάλλει στο κράτος μαζί με τον καταναλωτή αυξάνοντας την τιμή των αγαθών του. Μερικά παραδείγματα ειδικού φόρου κατανάλωσης είναι οι φόροι για τη βενζίνη και άλλα καύσιμα ή οι φόροι για τον καπνό και το αλκοόλ. Το ειδικό φόρο κατανάλωσης θεωρείται έμμεση μορφή φορολογίας επειδή η κυβέρνηση δεν εφαρμόζει άμεσα τον φόρο στον τελικό καταναλωτή.
Ένας ειδικός φόρος κατανάλωσης επιβάλλεται συνήθως ανά μονάδα μέτρησης, όπως ανά γαλόνι ή ανά λίτρο. Μερικές φορές συγχέεται με φόρο επί των πωλήσεων, ο οποίος είναι φόρος που βασίζεται σε ποσοστό της συνολικής τιμής. Επίσης συγχέεται με τον φόρο προστιθέμενης αξίας, έναν φόρο που βασίζεται στην αξία ενός στοιχείου. Οι ειδικοί φόροι κατανάλωσης για αγαθά και υπηρεσίες που θεωρούνται ταμπού για κοινωνικούς ή ηθικούς λόγους μερικές φορές αναφέρονται ως «φόροι αμαρτίας».
Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι που μια κυβέρνηση επιλέγει να επιβάλει ειδικό φόρο κατανάλωσης σε είδη όπως ο καπνός και το αλκοόλ. Η προσθήκη του ειδικού φόρου κατανάλωσης στο κόστος του προϊόντος αυξάνει την τιμή αυτών των προϊόντων, αποτρέποντας έτσι τους ανθρώπους από την υπερβολική χρήση ή κατάχρηση αυτών των ουσιών. Το τιμολόγιο ειδικών φόρων κατανάλωσης συμβάλλει επίσης στην αύξηση των εσόδων για τη χρηματοδότηση του δυνητικού ρόλου της κυβέρνησης στις συνέπειες της χρήσης αυτών των ουσιών. Συχνά απαιτούνται πρόσθετες δημόσιες υπηρεσίες ως αποτέλεσμα της χρήσης ή της κατάχρησης αυτών των προϊόντων, όπως το αυξημένο κόστος υγειονομικής περίθαλψης για τον καρκίνο του πνεύμονα από το κάπνισμα καπνού ή για τα τροχαία ατυχήματα που οφείλονται στην οδήγηση σε κατάσταση μέθης.
Πολλές κυβερνήσεις έχουν ειδικούς φόρους κατανάλωσης για ευρέως ποικίλα αγαθά και υπηρεσίες. Σε ορισμένες χώρες, ο ειδικός φόρος κατανάλωσης εφαρμόζεται με σφραγίδες εσόδων που συνδέονται απευθείας με τα προϊόντα που πωλούνται. Για παράδειγμα, ένας παραγωγός αλκοολούχων ποτών πρέπει να αγοράσει τα γραμματόσημα από την κυβέρνηση και στη συνέχεια να τοποθετήσει ένα σε κάθε φιάλη ή θήκη αλκοόλης που παράγεται.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα τιμολόγια ειδικών φόρων κατανάλωσης χρησιμοποιούνταν στην Ινδία ήδη από το 300 π.Χ. Με τα χρόνια, πολλά διαφορετικά προϊόντα και υπηρεσίες υπόκεινται σε ειδικούς φόρους κατανάλωσης, συμπεριλαμβανομένου του αλατιού, του αλκοόλ, του χαρτιού, του κρέατος, του καπνού, του τυριού, των ελαστικών, των καυσίμων και της ζάχαρης.
SmartAsset.