Οι κήλες εμφανίζονται όταν τα περιεχόμενα ενός χώρου μέσα στο σώμα ξεπροβάλλουν και σχηματίζουν ένα εξόγκωμα στο εξωτερικό αυτού του χώρου. Μια βουβωνοκήλη αναπτύσσεται στη βουβωνική χώρα όταν ένα κομμάτι του περιτόναιου, ο ιστός που επενδύει την κοιλιακή κοιλότητα, αναδύεται μέσω του μυϊκού τοιχώματος της κοιλιάς για να σχηματίσει μια διόγκωση κάτω από το δέρμα. Ενώ μια άμεση βουβωνοκήλη διογκώνεται απευθείας μέσω ενός αδύναμου σημείου στους κοιλιακούς μύες, μια έμμεση βουβωνοκήλη διέρχεται κατά μήκος ενός καναλιού που είναι γνωστό ως βουβωνικό κανάλι. Οι έμμεσες βουβωνοκήλες είναι πιο συχνές και μπορούν να αναπτυχθούν σε άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες έχουν βουβωνικά κανάλια, τα οποία αναπτύσσονται πριν από τη γέννηση και τα οποία μπορεί να μην κλείσουν σωστά, αυξάνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης κήλης. Στο αρσενικό έμβρυο, τα βουβωνικά κανάλια είναι τα κανάλια κατά μήκος των οποίων κατεβαίνουν οι όρχεις, και στο θηλυκό φέρουν συνδέσμους που υποστηρίζουν τη μήτρα ή τη μήτρα. Οι γυναίκες διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν έμμεση βουβωνοκήλη επειδή είναι λιγότερο συχνό το βουβωνικό κανάλι να μην κλείσει στις γυναίκες.
Οτιδήποτε αυξάνει την κοιλιακή πίεση μπορεί να κάνει μια έμμεση βουβωνοκήλη πιο πιθανό να αναπτυχθεί. Οι επίπονες δραστηριότητες, όπως η άρση μεγάλων βαρών ή ο επίμονος βήχας μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο. Το υπερβολικό βάρος, η έγκυος ή η δυσκοιλιότητα μπορεί επίσης να κάνει πιο πιθανή την ανάπτυξη κήλης. Μια έμμεση βουβωνοκήλη μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα ή μερικές φορές μπορεί να εμφανιστεί μια διόγκωση στη βουβωνική χώρα, η οποία μπορεί να είναι επώδυνη και να αυξηθεί σε μέγεθος με το βήχα. Μπορεί να είναι δυνατό να σπρώξετε την κήλη πίσω στη θέση της, οπότε περιγράφεται ως αναγώγιμη.
Υπάρχει κίνδυνος μια έμμεση βουβωνοκήλη να στραγγαλιστεί. Αυτό σημαίνει ότι διακόπτεται η παροχή αίματος στο περιεχόμενο της κήλης. Καθώς το περιεχόμενο της κήλης αποτελείται συνήθως από ένα κομμάτι περιτόναιου, μερικές φορές μαζί με ένα τμήμα του εντέρου, οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές. Εάν μια έμμεση κήλη δεν μπορεί να μειωθεί και γίνει ξαφνικά πολύ επώδυνη, θα πρέπει να αναζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια, καθώς το στραγγαλισμένο έντερο μπορεί να πεθάνει μέσα σε λίγες ώρες.
Η θεραπεία μιας έμμεσης βουβωνοκήλης συνήθως απαιτεί χειρουργική επέμβαση, αν και μια μικρή, ανώδυνη κήλη μπορεί να παρακολουθείται εάν δεν αυξάνεται σε μέγεθος. Η χειρουργική επέμβαση συνίσταται γενικά στην επιστροφή του περιεχομένου της κήλης στην κοιλιακή κοιλότητα πριν από την αποκατάσταση και την ενίσχυση του αδύναμου σημείου από το οποίο εμφανίστηκε η κήλη. Μερικές φορές ένα κομμάτι πλέγματος χρησιμοποιείται για να ενισχύσει την περιοχή της αδυναμίας. Η προοπτική μετά την επέμβαση είναι συνήθως θετική.