Οι υπνοπομπικές ψευδαισθήσεις, στις οποίες ένα άτομο αντιλαμβάνεται οπτικές ή ακουστικές ψευδαισθήσεις κατά την αφύπνιση, αποδίδονται γενικά σε μειωμένη λειτουργία του μετωπιαίου λοβού. Το φαινόμενο, που συχνά αναφέρεται ως εκδήλωση «αδράνειας ύπνου», εμφανίζεται όταν ο εγκέφαλος δεν είναι σε θέση να αναπροσαρμόσει γρήγορα την ονειρική κατάσταση ενός ατόμου σε κατάσταση εγρήγορσης. Ως αποτέλεσμα, εικόνες και ήχοι από όνειρα μπορούν να μεταφερθούν στη συνειδητή αντίληψη ενός ατόμου. Η αϋπνία έχει αναγνωριστεί ως η κύρια αιτία για την εξασθενημένη νοητική λειτουργία που σχετίζεται με αυτούς τους τύπους παραισθήσεων, αν και άλλες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν την κατάχρηση ναρκωτικών, την κατάθλιψη και τις φυσιολογικές διαταραχές.
Τα άτομα που πάσχουν από αϋπνία είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν υπνοπομπικές παραισθήσεις. Η στέρηση ύπνου μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά τη νοητική λειτουργία, με αποτέλεσμα ο μετωπιαίος λοβός να μην μπορεί να διακρίνει γρήγορα τα ζωντανά όνειρα από την πραγματικότητα. Επιπλέον, οι αϋπνίες συχνά υποφέρουν από μικρούπνους, εξαιρετικά σύντομες περιόδους ακούσιου ύπνου. Ο γρήγορος ρυθμός ύπνου μπορεί να βυθίσει αμέσως ένα άτομο σε ύπνο με γρήγορη κίνηση των ματιών (REM), το επίπεδο ύπνου που σχετίζεται περισσότερο με τα όνειρα. Ένα άτομο που κοιμάται μικροσκοπικά συνήθως ξυπνά αρκετά δευτερόλεπτα μετά την επίτευξη της κατάστασης, επιταχύνοντας στα στάδια του ύπνου και της συνείδησης πολύ γρήγορα για να το επεξεργαστεί ο εγκέφαλος.
Η χρήση ορισμένων φαρμάκων μπορεί επίσης να συμβάλει στην επιβράδυνση της εγκεφαλικής λειτουργίας. Αυτό είναι πιο εμφανές με ηρεμιστικά, όπως η διαζεπάμη. Όσοι λαμβάνουν βαριά ηρεμιστικά φάρμακα συνήθως αναφέρουν υποτονική νοητική λειτουργία, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να οδηγήσει σε ψευδαισθήσεις κατά το ξύπνημα από τον ύπνο. Τα παραισθησιογόνα ναρκωτικά όπως το όπιο, από την άλλη πλευρά, συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτών των ψευδαισθήσεων μειώνοντας την ικανότητα του χρήστη να διακρίνει τη φαντασία από την πραγματικότητα. Είναι πιθανό αυτό το αποτέλεσμα να συνεχιστεί μετά την εξάντληση των επιδράσεων του φαρμάκου.
Οι ψυχικές διαταραχές που περιλαμβάνουν το κλείσιμο ορισμένων ψυχικών διεργασιών μπορεί να έχουν παραισθησιογόνες επιπτώσεις μετά το ξύπνημα. Οι καταθλιπτικές διαταραχές, όπως η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD) και η εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (SAD), είναι πιθανές αιτίες υπνοπομπικών παραισθήσεων. Αυτές οι καταστάσεις συχνά συνδέονται με κρίσεις αϋπνίας και απώλεια πνευματικής οξύτητας, δύο βασικούς παράγοντες που συμβάλλουν στις παραισθήσεις που σχετίζονται με τον ύπνο.
Στην περίπτωση της MDD, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι παραισθήσεις να προκύψουν από βιολογικά προβλήματα στον εγκέφαλο. Αυτή η διαταραχή μπορεί να είναι αποτέλεσμα μιας φυσιολογικής αδυναμίας παραγωγής ή διατήρησης επαρκών επιπέδων σεροτονίνης, για παράδειγμα. Αυτό οδηγεί σε εξασθενημένη δραστηριότητα του μετωπιαίου λοβού και ως αποτέλεσμα παραισθήσεων. Μερικά άτομα μπορεί να έχουν εξασθενημένη λειτουργία του μετωπιαίου λοβού ως αποτέλεσμα σωματικής βλάβης ή συγγενών διαταραχών, καθιστώντας τους πιο πιθανό να εμφανίσουν υπνοπομπικές παραισθήσεις όταν ξυπνούν.