Η εμβολή αμνιακού υγρού είναι ένα πολύ σπάνιο ιατρικό πρόβλημα που μπορεί να γίνει απειλητικό για τη ζωή μιας εγκύου και του εμβρύου της. Οι επιπλοκές εμφανίζονται όταν το αμνιακό υγρό ή τα αδέσποτα εμβρυϊκά κύτταρα διαφεύγουν από τον πλακούντα και εισέρχονται στην κυκλοφορία στην κυκλοφορία του αίματος της μητέρας. Το ανοσοποιητικό της σύστημα αντιμετωπίζει την ξένη ουσία ως παθογόνο, απελευθερώνοντας ισταμίνες και άλλες χημικές ουσίες που προκαλούν αλλεργική απόκριση. Ως αποτέλεσμα, η μητέρα μπορεί να υποστεί πνευμονική ανεπάρκεια, καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλική βλάβη που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε θάνατο χωρίς επείγουσα ιατρική φροντίδα.
Οι γιατροί δεν έχουν εντοπίσει σαφείς αιτίες, παράγοντες κινδύνου ή πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια εμβολής αμνιακού υγρού. Δεδομένου ότι η πάθηση είναι τόσο σπάνια, δεν έχουν πραγματοποιηθεί πολλά μεγάλα ερευνητικά προγράμματα αφιερωμένα στην αποκάλυψη πιθανών αιτιών. Φαίνεται ότι οι γυναίκες άνω των τριάντα ετών διατρέχουν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο, όπως και οι ασθενείς που έχουν αλλεργίες. Μια εμβολή αμνιακού υγρού συνήθως αναπτύσσεται λίγο πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τον τοκετό, αν και είναι πιθανό να εμφανιστούν προβλήματα ήδη από το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια εμβολή αμνιακού υγρού είναι παρόμοια με αυτή που συμβαίνει όταν ένα άτομο έχει μια σοβαρή επίθεση αλλεργίας. Μια γυναίκα παθαίνει αναφυλακτικό σοκ καθώς οι ισταμίνες προκαλούν φλεγμονή των αεραγωγών, της καρδιάς και των ζωτικών αιμοφόρων αγγείων. Ένα από τα πρώτα σημάδια εμβολής αμνιακού υγρού είναι η ακραία, ξαφνική δύσπνοια που μπορεί να προηγηθεί μιας κατάρρευσης του πνεύμονα. Καθώς η καρδιά εμπλέκεται περισσότερο, είναι πιθανή η επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση και η καρδιακή ανεπάρκεια. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν βαριά εσωτερική αιμορραγία, επιληπτικές κρίσεις, κώμα και εμβρυϊκή δυσφορία.
Απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα κάθε φορά που ένας ασθενής εμφανίζει συμπτώματα εμβολής αμνιακού υγρού. Ο κύριος στόχος είναι η σταθεροποίηση της αναπνοής και του καρδιακού ρυθμού με οξυγονοθεραπεία, καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση, φάρμακα και ενδοφλέβια χορήγηση υγρών. Μπορούν επίσης να χορηγηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα και αντιισταμινικά. Ο τοκετός προκαλείται αμέσως με καισαρική τομή για να απελευθερωθεί το βρέφος από τη μήτρα και να αντιμετωπιστεί ανάλογα με τα συμπτώματα. Η πλειονότητα των μωρών είναι σε θέση να αναρρώσει, αν και μόνο το 20 με 40 τοις εκατό των μητέρων επιβιώνει ακόμη και με ειδική φροντίδα.
Οι γυναίκες που είναι σε θέση να περάσουν την οξεία φάση μιας εμβολής αμνιακού υγρού απαιτούν συνήθως μακροχρόνια φροντίδα και παρακολούθηση για την καταπολέμηση διαφόρων επιπλοκών. Τα προβλήματα με τους πνεύμονες και την καρδιά μπορεί να επιμείνουν για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες και οποιαδήποτε νευρολογική βλάβη που υποστεί είναι συχνά μόνιμη. Οι επιζώντες πρέπει να παρακολουθούν τακτικές εξετάσεις υγείας για να βεβαιωθούν ότι δεν θα προκύψουν προβλήματα στο μέλλον.