Η εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση, γνωστή και ως αιμολυτική νόσος του νεογνού, είναι μια σοβαρή διαταραχή του αίματος που μπορεί να εμφανιστεί όταν ένα έμβρυο και μια μητέρα έχουν ασυμβίβαστους τύπους αίματος. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι θανατηφόρα για το βρέφος και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως βλάβη οργάνων στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Μπορούν να ληφθούν διάφορα βήματα για την πρόληψη της εμβρυϊκής ερυθροβλάστωσης και την αντιμετώπιση της πάθησης όταν αυτή εμφανίζεται, ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι μέλλουσες μητέρες πρέπει να λαμβάνουν τακτική προγεννητική φροντίδα.
Δύο διαφορετικές ασυμβατότητες αίματος συνδέονται με την εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση: ασυμβατότητες Rh και ασυμβατότητες ABO. Και στις δύο περιπτώσεις, η μητέρα αναπτύσσει αντισώματα στο αίμα του μωρού και αυτά τα αντισώματα εισέρχονται στο έμβρυο, καταστρέφοντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια και προκαλώντας αναιμία και μια ποικιλία άλλων επιπλοκών. Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης εγκυμοσύνης, αφού η μητέρα έχει εκτεθεί σε μια ασυμβίβαστη ομάδα αίματος μέσω της γέννησης ενός υγιούς μωρού ή μέσω μιας έκτρωσης, όταν το εμβρυϊκό αίμα μπορεί να εισέλθει στο σώμα της μητέρας. Η εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση μπορεί επίσης να προκληθεί μέσω μετάγγισης αίματος με ασυμβίβαστο αίμα.
Στο πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες υποβάλλονται σε εξέταση αίματος που μπορεί να καθορίσει εάν διατρέχουν ή όχι κίνδυνο για εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση. Εάν μια μητέρα είναι αρνητική Rh, για παράδειγμα, ο πατέρας μπορεί να υποβληθεί σε εξέταση για να διαπιστωθεί εάν είναι Rh θετική, υποδεικνύοντας ότι θα μπορούσε να αναπτυχθεί η εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση. Το αίμα της μητέρας μπορεί επίσης να ελεγχθεί για αντισώματα σε μη συμβατούς τύπους αίματος. Εάν εμφανιστεί εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση, θα είναι απαραίτητο να παρακολουθείται στενά η εγκυμοσύνη. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν μεταγγίσεις αίματος για το έμβρυο ή πρόωρο τοκετό μόλις το έμβρυο είναι βιώσιμο για την πρόληψη βλάβης από εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση.
Οι γυναίκες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο ασυμβατότητας Rh λαμβάνοντας μια ένεση Rhogam εντός 72 ωρών από τη γέννηση. Αυτή η ανοσοσφαιρίνη θα σκοτώσει τα εμβρυϊκά κύτταρα στο αίμα της μητέρας προτού να έχει την ευκαιρία να αναπτύξει αντισώματα σε αυτά, πράγμα που σημαίνει ότι οι μελλοντικές της εγκυμοσύνες δεν θα πρέπει να περιπλέκονται από ασυμβατότητα Rh. Οι ενέσεις συνιστώνται και μετά την αποβολή ενός θετικού Rh εμβρύου για τον ίδιο λόγο.
Οι ασυμβατότητες Rh έχουν μειωθεί σημαντικά με τη χρήση ενέσεων ανοσοσφαιρίνης, περιορίζοντας τον αριθμό των περιπτώσεων εμβρυϊκής ερυθροβλάστωσης. Οι γυναίκες που σκοπεύουν να τεκνοποιήσουν στο μέλλον μετά από εγκυμοσύνη ή έκτρωση θα πρέπει να συζητήσουν τις ασυμβατότητες Rh με το γιατρό τους για να καθορίσουν εάν χρειάζονται ή όχι ενέσεις.