Είναι η στιγμή που περιμένει κάθε μέλλουσα μητέρα: την πρώτη αισθητή κίνηση ενός μωρού, το πρώτο σημάδι ζωής, που μερικές φορές αναφέρεται ως «ταχύτητα». Η κίνηση του εμβρύου ξεκινά συνήθως από επτά έως εννέα εβδομάδες μετά τη σύλληψη και μπορεί να γίνει αισθητή από τη μητέρα μεταξύ 16 και 22 εβδομάδων μετά τη σύλληψη. Η εμβρυϊκή κίνηση τυπικά περιλαμβάνει κάμψη, τέντωμα, κλωτσιές και γροθιές.
Η κίνηση του εμβρύου μπορεί εύκολα να εκληφθεί από τις μέλλουσες μητέρες ως αέριο ή απλό γάργαρο στομάχου. Με τον καιρό, η κίνηση του εμβρύου θα είναι διακριτή. Οι μέλλουσες μητέρες γνωρίζουν περισσότερο την κίνηση του εμβρύου όταν κάθονται γαλήνια ή ξαπλωμένα.
Κατά το πρώτο μέρος της εγκυμοσύνης, κάπου γύρω στην ένατη εβδομάδα, το έμβρυο κινείται σχεδόν συνεχώς. Η μητέρα μπορεί να μην γνωρίζει αυτήν την κίνηση, επειδή το έμβρυο έχει μήκος μικρότερο από 2.5 cm και ζυγίζει λιγότερο από 28 g. Σε αυτή τη συγκυρία, η κίνηση του εμβρύου μπορεί να φανεί μόνο κατά την υπερηχογραφική εξέταση. Μέχρι την 11η εβδομάδα, η κίνηση έχει αυξηθεί και το έμβρυο έχει μήκος περίπου δύο ίντσες (5 cm). Αυτή τη στιγμή, το μωρό κλωτσάει επίσης και μερικές μητέρες μπορεί πραγματικά να αισθανθούν ένα ή δύο λάκτισμα.
Κατά το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, η κίνηση του εμβρύου είναι πιο δυνατή, οι μύες έχουν επιμηκυνθεί και είναι οργανωμένοι και η μέλλουσα μητέρα θα πρέπει να αισθάνεται φτερούγισμα. Μέχρι τη 16η εβδομάδα περίπου, το έμβρυο έχει μήκος περίπου πέντε ίντσες (12.7 cm) και ζυγίζει περισσότερο από τρεις ουγγιές (84 g). Όχι μόνο το έμβρυο κλωτσάει, αλλά μέρος της εμβρυϊκής κίνησης μπορεί να αποδοθεί στο ότι το έμβρυο κάνει μια πραγματική τούμπα. Μέχρι τη 19η εβδομάδα, η κίνηση του εμβρύου θα πρέπει να είναι εμφανής στη μέλλουσα μητέρα. Οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν από τη μητέρα να σημειώσει οποιαδήποτε κίνηση για να παρακολουθήσουν την ανάπτυξη του εμβρύου.
Κατά το τρίτο και τελευταίο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, η κίνηση του εμβρύου είναι αρκετά έντονη. Η συνεχής κίνηση μπορεί ακόμη και να είναι ελαφρώς ενοχλητική για τη μέλλουσα μητέρα όταν προσπαθεί να ξεκουραστεί. Όταν το έμβρυο φτάσει τις 32 εβδομάδες, θα ζυγίζει περίπου τέσσερις λίβρες (1.8 κιλά) και η κίνηση θα αυξηθεί τρομερά λόγω των «στριμωγμένων» τετάρτων που βιώνει το έμβρυο.
Υπάρχει μια πληθώρα εμβρυϊκών κινήσεων σε αυτό το στάδιο της εγκυμοσύνης. Το έμβρυο έχει αναπτύξει ακοή και μπορεί να κινηθεί στον ρυθμό της μουσικής ή στον ήχο μιας γνώριμης φωνής. Επιπλέον, το έμβρυο μπορεί να αναπτύξει λόξυγγα που θα γίνει αισθητό από τη μέλλουσα μητέρα ως ρυθμικά χτυπήματα.
Οι επιστήμονες που παρακολουθούν την καθημερινότητα του εμβρύου διαπιστώνουν ότι το ανθρώπινο έμβρυο κινείται 50 ή περισσότερες φορές κάθε ώρα, κάμπτοντας και εκτείνοντας το σώμα του, τεντώνοντας και κινώντας. Χρησιμοποιώντας τεχνολογικά προηγμένο εξοπλισμό, ψυχολόγοι στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins έχουν σημειώσει ακόμη και περίεργες κινήσεις των εμβρύων. Αυτές οι κινήσεις περιλαμβάνουν ένα έμβρυο που χρησιμοποιεί τη γλώσσα του για να γλείφει το τοίχωμα της μήτρας ή να «περπατάει» γύρω από τη μήτρα σπρώχνοντας με τα πόδια του.