Η εμβρυϊκή φιμπρονεκτίνη είναι μια πρωτεΐνη που παίζει ζωτικό ρόλο στην εγκυμοσύνη. Αυτή η πρωτεΐνη, η οποία παράγεται από τα εμβρυϊκά κύτταρα, χρησιμεύει για τη σύνδεση της εμβρυϊκής μεμβράνης και της επένδυσης της μήτρας. Η πρωτεΐνη είναι επίσης ένας χρήσιμος διαγνωστικός δείκτης για τον πρόωρο τοκετό, καθώς το τεστ εμβρυϊκής ινωδονεκτίνης μπορεί να καθορίσει αποτελεσματικά εάν μια γυναίκα είναι πιθανό να ολοκληρώσει την εγκυμοσύνη της ή όχι.
Η φιμπρονεκτίνη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που είναι σημαντικός σε διάφορες κυτταρικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της κυτταρικής ανάπτυξης και προσκόλλησης. Η διαδικασία της κυτταρικής προσκόλλησης περιγράφει πώς ορισμένοι τύποι κυττάρων «κολλάνε» σε άλλους τύπους κυττάρων ή ιστών. Αυτή η ιδιότητα αυτής της πρωτεΐνης είναι που κάνει την πρωτεΐνη σημαντική στην ανάπτυξη του εμβρύου. Η εμβρυϊκή φιμπρονεκτίνη παράγεται στη μήτρα και βοηθά το χόριο, την εμβρυϊκή μεμβράνη και το ντεκίδουα, την επένδυση της μήτρας, να προσκολληθούν μεταξύ τους. Αυτό επιτρέπει στο έμβρυο να συγκρατείται με ασφάλεια μέσα στη μήτρα.
Η φιμπρονεκτίνη που παράγεται από τα εμβρυϊκά κύτταρα μπορεί να ανιχνευθεί στον κόλπο σε ορισμένα στάδια της εγκυμοσύνης. Μέχρι τις 22 εβδομάδες είναι δυνατό να ανιχνευθεί η φιμπρονεκτίνη στον κόλπο. Μετά από αυτό το σημείο, τα επίπεδα ινονεόνωσης στον κόλπο αρχίζουν να μειώνονται. Μέχρι την 24η εβδομάδα, η φιμπρονεκτίνη δεν υπάρχει στον κόλπο κατά τη διάρκεια μιας υγιούς εγκυμοσύνης και τα επίπεδα της πρωτεΐνης δεν αρχίζουν να αυξάνονται ξανά μέχρι την 34η εβδομάδα. Αυτό το πρότυπο έκκρισης ινονεκτίνης κάνει το τεστ εμβρυϊκής ινονεκτίνης έναν ακριβή τρόπο προσδιορισμού του εάν μια γυναίκα κινδυνεύει από πρόωρο τοκετό.
Καθώς μια γυναίκα πλησιάζει στο τέλος της εγκυμοσύνης της, η φιμπρονεκτίνη στο εσωτερικό της μήτρας αρχίζει να διασπάται, ως μέρος της προετοιμασίας του σώματος για τον τοκετό. Όταν συμβεί αυτό, η φιμπρονεκτίνη μπορεί να ανιχνευθεί στον κόλπο. Σε μια τυπική εγκυμοσύνη αυτό συμβαίνει στις 34 εβδομάδες ή μετά. Εάν μια γυναίκα διατρέχει κίνδυνο πρόωρου τοκετού, η φιμπρονεκτίνη μπορεί να ανιχνευθεί στον κόλπο πριν από την 34η εβδομάδα.
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι ένα θετικό τεστ εμβρυϊκής φιμπρονεκτίνης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια γυναίκα θα γεννήσει πρόωρα. Είναι απλώς ένα μέτρο κινδύνου: οι γυναίκες που είναι θετικές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Ακόμα κι έτσι, το τεστ είναι χρήσιμο γιατί επιτρέπει στη γυναίκα, την οικογένειά της και τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να προετοιμαστούν για την πιθανότητα.
Μια άλλη χρήσιμη πτυχή του τεστ είναι ότι μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη εάν μια γυναίκα με συμπτώματα πρόωρου τοκετού κινδυνεύει πραγματικά να γεννήσει πρόωρα το παιδί της. Αυτό είναι σημαντικό γιατί πολλές γυναίκες με τέτοια συμπτώματα συνεχίζουν να ολοκληρώνουν την εγκυμοσύνη τους. Το τεστ φιμπρονεκτίνης βοηθά στη διαφοροποίηση μεταξύ των γυναικών των οποίων τα συμπτώματα υποδηλώνουν υψηλό επίπεδο κινδύνου και των γυναικών των οποίων τα συμπτώματα υποδεικνύουν χαμηλό επίπεδο κινδύνου και είναι ο μόνος τρόπος για να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο κατηγοριών.