Η εμβρυϊκή ηλικία είναι η πραγματική ηλικία του εμβρύου στη μήτρα της μητέρας από τη στιγμή της σύλληψης και μετά. Επιτρέπει στους γιατρούς να προσδιορίσουν εάν το έμβρυο αναπτύσσεται σωστά και ποια είναι η ημερομηνία γέννησης του μωρού. Η ηλικία του εμβρύου βοηθά να καθοριστεί πότε και τι είδους προγεννητική φροντίδα χρειάζεται για τη μητέρα και το μωρό.
Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να μάθετε την ηλικία. Εάν η μητέρα γνωρίζει την ημερομηνία σύλληψης, τότε υπολογίζεται από εκείνη την ημέρα. Μπορεί επίσης να προσδιοριστεί με τη χρήση υπερήχου. Το υπερηχογράφημα θα επιτρέψει στον γιατρό να εξετάσει το μέγεθος του εμβρύου, κάτι που θα βοηθήσει στην επαλήθευση της ηλικίας. Ο πρώτος υπέρηχος γίνεται συνήθως νωρίς στην εγκυμοσύνη.
Υπάρχει διαφορά μεταξύ της ηλικίας του εμβρύου και της ηλικίας κύησης. Η ηλικία κύησης είναι ο χρόνος από την τελευταία έμμηνο ρύση της μητέρας. Η ηλικία του εμβρύου είναι γενικά δύο εβδομάδες πίσω από την ηλικία κύησης. Αυτό συμβαίνει επειδή η σύλληψη συνήθως συμβαίνει δύο εβδομάδες μετά την τελευταία έμμηνο ρύση.
Η προγεννητική φροντίδα θεωρείται σημαντική για τη μητέρα και το έμβρυο. Ο καθορισμός της ακριβούς ή εκτιμώμενης ηλικίας του εμβρύου βοηθά τους γιατρούς να γνωρίζουν πότε πρέπει να ορίσουν υπερήχους εγκυμοσύνης και να εκτελέσουν ορισμένες ιατρικές εξετάσεις. Βοηθά επίσης τη μητέρα να γνωρίζει πόση αύξηση βάρους πρέπει να υπάρχει σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Η ηλικία του εμβρύου είναι σημαντικό να γνωρίζουμε όταν πρόκειται για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του εμβρύου. Η ηλικία βοηθά τον γιατρό να προσδιορίσει εάν το έμβρυο αναπτύσσεται με τον σωστό ρυθμό και εάν τα εσωτερικά όργανα σχηματίζονται τη σωστή στιγμή. Η ανάπτυξη του εμβρύου μετράται τουλάχιστον μία φορά το μήνα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και πρέπει να ταιριάζει με την ηλικία του εμβρύου. Ο γιατρός θα έχει ένα διάγραμμα εμβρυϊκής ανάπτυξης για να καθορίσει τις σωστές μετρήσεις.
Εάν το έμβρυο έχει κάποια ιατρική πάθηση, μερικές φορές μπορεί να φανεί στο υπερηχογράφημα εμβρύου. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν γεννηθεί το μωρό – η εμβρυϊκή ηλικία είναι πολύ χρήσιμη σε αυτήν την κατάσταση. Επιτρέπει στους γιατρούς να γνωρίζουν εάν το έμβρυο είναι αρκετά μεγάλο ώστε να δέχεται ορισμένες ιατρικές θεραπείες ή χειρουργικές επεμβάσεις στη μήτρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μωρό πρέπει να γεννηθεί νωρίτερα από την πραγματική ημερομηνία λήξης. Το ιατρικό προσωπικό στην αίθουσα τοκετού θα ξέρει τι να περιμένει με βάση την ηλικία του εμβρύου.