Η ενδοχόνδρια οστεοποίηση είναι μια διαδικασία όπου το οστό αντικαθιστά τον χόνδρο. Εμφανίζεται κατά την ανάπτυξη του εμβρύου και σε όλη την παιδική ηλικία καθώς μεγαλώνουν τα οστά του σώματος. Όταν οι άνθρωποι εμφανίζουν κατάγματα, η ενδοχόνδρια οστεοποίηση είναι μέρος της διαδικασίας επούλωσης, με το σώμα να σχηματίζει πρώτα χόνδρο γνωστό ως κάλος και αργότερα να τον αντικαθιστά με οστό. Αυτή η μέθοδος για τον σχηματισμό οστών βασίζεται στην αντικατάσταση ενός μοντέλου κατασκευασμένου από χόνδρο με πλήρως οστεοποιημένο οστό.
Η διαδικασία ξεκινά στη μέση του οστού, με ένα μικρό σύμπλεγμα οστικών κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα θα πολλαπλασιαστούν, επιτρέποντας την παραγωγή περισσότερων οστών και τη δημιουργία μιας μεταλλοποιημένης μήτρας. Ο χόνδρος αρχίζει να εξασθενεί και τα κύτταρα σχηματίζουν ένα οστικό κολάρο στο εξωτερικό του οστού για να το στηρίξει ενώ λαμβάνει χώρα η ενδοχόνδρια οστεοποίηση. Τα αιμοφόρα αγγεία αναπτύσσονται από έξω προς τα μέσα, εκτείνονται μέσα από το κολάρο των οστών για να παρέχουν φρέσκο αίμα στο αναπτυσσόμενο οστό.
Στην εμβρυϊκή ανάπτυξη, ο σκελετός σχηματίζεται πρώτα στον χόνδρο και στη συνέχεια αρχίζει να τον αντικαθιστά η ενδοχόνδρια οστεοποίηση. Τα οστά δεν σχηματίζονται πλήρως καθώς χρειάζονται ακόμα χώρο για να αναπτυχθούν. Τα παιδιά έχουν εναποθέσεις χόνδρου στα άκρα των μακριών οστών για να τους επιτρέψουν να αναπτυχθούν πλήρως και με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πλάκες ανάπτυξης, όπως είναι γνωστές, αρχίζουν να οστεοποιούνται. Αυτό μπορεί να μην συμβεί εντελώς έως ότου οι άνθρωποι φτάσουν τα 20 τους και το σώμα τους μεγαλώσει πλήρως.
Τα άτομα στο ώριμο ύψος τους μπορούν ακόμα να εμφανίσουν ενδοχόνδρια οστεοποίηση στην επούλωση καταγμάτων. Εάν ένας γιατρός τοποθετήσει σωστά ένα κάταγμα, το σώμα θα αρχίσει να παράγει χόνδρο στο σημείο πριν τον αντικαταστήσει αργά με οστό. Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ακτινογραφίες για να παρακολουθήσει την πρόοδο της επούλωσης και να βεβαιωθεί ότι το οστό αναπτύσσεται σωστά. Η αποτυχία σχηματισμού κάλλου χόνδρου προκαλεί ανησυχία, καθώς το οστό δεν μπορεί να αναπτυχθεί εάν δεν έχει ένα πλαίσιο για να αρχίσει να αναπτύσσεται.
Το σώμα χρειάζεται πολύ οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά για αυτή τη διαδικασία. Η σωστή διατροφή είναι το κλειδί για την πρόληψη προβλημάτων όπως τα αδύναμα οστά, τα οποία μπορεί να γίνουν πρόβλημα αργότερα στη ζωή. Στην περίπτωση των ατόμων που θεραπεύονται από κατάγματα, μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικοθεραπεία για να διατηρήσουν τους μύες και τους συνδέσμους στην περιοχή υγιείς, ώστε να μπορούν να στηρίξουν το οστό μετά την επούλωση του. Θα υπάρχει κάποια υπολειπόμενη αδυναμία ενώ το σώμα εργάζεται αργά για να επουλώσει το σημείο του κατάγματος και το ιστορικό του κατάγματος θα είναι πάντα ορατό στο οστό.