Όταν πρόκειται για τη διαχείριση ενός επενδυτικού χαρτοφυλακίου, η ενεργή διαχείριση αναφέρεται σε μια προορατική και εστιασμένη προσέγγιση στη λήψη επενδυτικών αποφάσεων. Ο στόχος της ενεργητικής διαχείρισης είναι όχι μόνο να επιτύχει το μέσο ποσοστό απόδοσης των επενδύσεων, αλλά και να υπερβεί αυτά τα ποσοστά. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, τα άτομα που επιλέγουν να συμμετάσχουν στην ενεργό διαχείριση τείνουν να εμπλέκονται άμεσα στην ανάπτυξη του χαρτοφυλακίου, αντί να παίρνουν έναν παθητικό ρόλο στη διαδικασία.
Η βάση της εφαρμογής μιας στρατηγικής ενεργούς διαχείρισης συνήθως περιλαμβάνει τη συγκέντρωση ενός χαρτοφυλακίου επενδύσεων που είναι λίγο διαφορετικό από τις πιο κοινές και δημοφιλείς μετοχές, ομόλογα και μετοχές της αγοράς. Ο ενεργός διευθυντής θα είναι σε επιφυλακή για ευκαιρίες που υποδεικνύουν δυνατότητες ανάπτυξης πέρα από τον δείκτη αναφοράς και θα λάβει μέτρα για να εξασφαλίσει την επένδυση ενώ εξακολουθεί να είναι σχετικά απαρατήρητη από ένα ευρύ φάσμα επενδυτών.
Η ενεργός διαχείριση είναι μια διαδικασία που απαιτεί μεγάλη προσπάθεια από την πλευρά του επενδυτή. Η έρευνα αγοράς είναι το θεμέλιο για την ενεργό επένδυση, καθώς η προσέγγιση απαιτεί να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του εντοπισμού μιας καλής ευκαιρίας μπροστά από το μεγαλύτερο μέρος των άλλων επενδυτών. Μαζί με τη μεγάλη έρευνα σχετικά με τη φύση και το υπόβαθρο μιας συγκεκριμένης ευκαιρίας, η ενεργή διαχείριση περιλαμβάνει επίσης την ικανότητα πρόβλεψης των πιθανών τάσεων της αγοράς και πώς θα επηρεάσουν την απόδοση του ζητήματος.
Η διαδικασία της ενεργητικής διαχείρισης περιλαμβάνει τη γνώση πότε να πουλήσετε καθώς και τι να αγοράσετε. Ο χρονισμός της πώλησης προκειμένου να πραγματοποιηθεί η καλύτερη απόδοση της επένδυσης είναι απαραίτητος για τον στόχο της μεγιστοποίησης του ποσού των κεφαλαίων που επιστρέφονται στην επένδυση. Ο αρμόδιος ενεργός διευθυντής θα βασιστεί τόσο στις συνθήκες όσο και στις τάσεις της αγοράς ως μέρος της διαδικασίας. Ταυτόχρονα, η ενεργός διαχείριση ζητά επίσης από τον επενδυτή να αξιοποιήσει την προσωπική του εμπειρία, προκειμένου να καθορίσει πότε θα κρατήσει ένα περιουσιακό στοιχείο λίγο περισσότερο και πότε θα το πουλήσει αμέσως.