Η εννοιολογική μάθηση ή εννοιολογική μάθηση είναι μια μέθοδος μάθησης καθώς και μια μορφή κριτικής σκέψης κατά την οποία τα άτομα κατακτούν την ικανότητα κατηγοριοποίησης και οργάνωσης δεδομένων δημιουργώντας δομές βασισμένες στη νοητική λογική. Αυτή η διαδικασία απαιτεί τόσο τη δημιουργία γνώσης όσο και την απόκτηση, επειδή τα άτομα πρώτα εντοπίζουν βασικά χαρακτηριστικά που θα κάνουν ορισμένα θέματα να εμπίπτουν στην ίδια κατηγορία ή έννοια. Η οικοδόμηση γνώσης είναι μια εποικοδομητική διαδικασία μάθησης κατά την οποία τα άτομα χρησιμοποιούν αυτό που είναι οικείο ή αυτό που έχουν βιώσει για να κατανοήσουν ένα άλλο θέμα, ενώ η απόκτηση γνώσης είναι μια διαδικασία εκμάθησης κατά την οποία ένας μαθητής αποκτά γνώσεις από έναν αναγνωρισμένο ειδικό. Η εννοιολογική διδασκαλία αυξάνεται σε δημοτικότητα, ειδικά όταν χρησιμοποιείται για μαθηματικά και κλινικά μαθήματα, αλλά η εφαρμογή της μεθόδου για την εξήγηση πιο περίπλοκων εννοιών μπορεί να είναι ένας αγώνας για πολλούς εκπαιδευτικούς.
Αυτή η μέθοδος μάθησης συχνά συγκρίνεται με τη διαδικαστική μάθηση, που θεωρείται η πιο συμβατική και ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος διδασκαλίας. Η διαδικαστική μάθηση απαιτεί από τα άτομα να απομνημονεύσουν διαδικασίες αλλά δεν απαιτεί την κατανόηση των εννοιών. Η εννοιολογική μάθηση δεν απαιτεί απομνημόνευση και επικεντρώνεται στην κατανόηση των εννοιών ή των δομών πίσω από διαφορετικές λειτουργίες ή διαδικασίες.
Οι υποστηρικτές της διαδικαστικής μάθησης πιστεύουν ότι η απομνημόνευση των λειτουργιών των μαθητών θα οδηγήσει τελικά στην εννοιολογική μάθηση, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτός ο τύπος μάθησης μπορεί να οδηγήσει σε διαδικαστική μάθηση, αλλά το αντίστροφο δεν παράγει τα ίδια αποτελέσματα. Οι μαθητές που υποβάλλονται πρώτα σε διαδικαστική μάθηση δυσκολεύονται να εφαρμόσουν τις γνώσεις τους σε νέες ή άγνωστες καταστάσεις λόγω ανεπαρκούς κατανόησης των εννοιών πίσω από το αντικείμενο.
Η εννοιολογική μάθηση και η διδασκαλία μπορούν να γίνουν πιο εύκολα κατανοητές παρατηρώντας πώς εφαρμόζονται σε μια πραγματική κατάσταση. Στη νοσηλευτική εκπαίδευση, για παράδειγμα, εννοείται η εννοιολογική διδασκαλία επειδή πιστεύεται ότι βοηθά τους μαθητές να κατανοήσουν περισσότερα για τις διαφορετικές σχέσεις που συνιστούν κάθε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ή εργασίας. Με τη βοήθεια της εννοιολογικής μάθησης, οι φοιτητές νοσηλευτικής είναι σε θέση να αντιδρούν πιο αποτελεσματικά και αποτελεσματικά σε σχεδόν κάθε δεδομένη κατάσταση.
Γενικά, η εννοιολογική μάθηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εννοιολογική διδασκαλία. Για να λειτουργήσει αυτός ο τύπος μαθησιακής διαδικασίας, οι εκπαιδευτικοί πρέπει να μάθουν να λαμβάνουν υπόψη τους διαφορετικούς τρόπους μάθησης και να διασφαλίζουν ότι οι μαθητές τους έχουν πλήρη κατανόηση του θέματος. Οι εκπαιδευτικοί πρέπει επίσης να μάθουν πώς να εφαρμόζουν διαφορετικά στυλ διδασκαλίας για να διασφαλίσουν ότι όλες οι έννοιες εξηγούνται σωστά και πλήρως.