Ο Enterobius vermicularis είναι ένας τύπος παρασίτου που ονομάζεται νηματώδης ή στρογγυλός σκώληκας. Αυτός ο οργανισμός μεταδίδεται συχνότερα μέσω αυτής που είναι γνωστή ως κοπράνων-στοματική οδό. Η μόλυνση συνήθως δεν είναι επικίνδυνη, αλλά μερικές φορές αναπτύσσονται δευτερογενείς λοιμώξεις λόγω ερεθισμού του δέρματος που προκαλείται από κνησμό. Μια λοίμωξη από εντεροβίαση ονομάζεται συχνά λοίμωξη από σκουλήκια καρφίτσας.
Αυτό το είδος σκουληκιών περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο κόλον και στο ορθό. Μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά μεταναστεύουν στο δέρμα γύρω από το εξωτερικό του πρωκτού, όπου απελευθερώνουν αρκετές χιλιάδες αυγά. Μέσα σε λίγες μόνο ώρες από την απελευθέρωση, τα αυγά γίνονται μολυσματικά. Μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για δύο έως τρεις εβδομάδες και μπορούν να συμβάλουν στην επαναμόλυνση.
Το Enterobius vermicularis είναι ένα υποχρεωτικό ανθρώπινο παράσιτο, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι είναι ο μόνος φυσικός ξενιστής αυτού του είδους στρογγυλών σκουληκιών. Η μόλυνση μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω της κοπράνων-στοματικής οδού, συνήθως μέσω του χειρισμού άψυχων αντικειμένων. Αυτό σημαίνει ότι η πιο κοινή οδός μόλυνσης από εντεροβίαση είναι μέσω μολυσματικών αυγών σε άπλυτα χέρια, τα οποία μεταδίδονται σε άψυχα αντικείμενα όπως ρούχα και παιχνίδια. Αφού ένα μολυσμένο άτομο αγγίξει τα αντικείμενα, όποιος τα αγγίξει στη συνέχεια μπορεί επίσης να μολυνθεί.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της εντεροβίασης είναι ο κνησμός στην περιοχή του πρωκτού. Αυτό το σύμπτωμα θεωρείται ότι συμβάλλει στην επαναμόλυνση, επειδή ο κνησμός του πρωκτού μπορεί να εναποθέσει αυγά κάτω από τα νύχια και αυτά τα αυγά μπορούν αργότερα να μεταδοθούν στο στόμα. Τα παιδιά με αυτή τη μόλυνση συχνά κοιμούνται ανήσυχα και μπορεί να είναι πιο πιθανό να βρέξουν το κρεβάτι τους τη νύχτα. Εάν ο κνησμός είναι υπερβολικός, το συνεχές ξύσιμο θα μπορούσε να προκαλέσει δευτερογενή βακτηριακή μόλυνση γύρω από την περιοχή του πρωκτού. Σε μια βαριά προσβολή, τα σκουλήκια μπορεί να υπάρχουν στα κόπρανα, πιο συχνά στην πρώτη κίνηση του εντέρου της ημέρας.
Η λοίμωξη από εντεροβίαση είναι πιο συχνή σε παιδιά ηλικίας 9 ετών και κάτω, αλλά η μόλυνση μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα οποιασδήποτε ηλικίας. Η επαναμόλυνση παιδιών σε μικρό πληθυσμό, όπως σχολική τάξη ή ομάδα οικογένειας, είναι πολύ συχνή. Η μέθοδος μετάδοσης της λοίμωξης σημαίνει ότι οι συνθήκες υγιεινής του σπιτιού ή άλλων περιβαλλοντικών συνθηκών δεν επηρεάζουν το ποσοστό μόλυνσης.
Η θεραπεία της λοίμωξης γίνεται μέσω αντιπαρασιτικών φαρμάκων όπως η μεβενδαζόλη και η αλβενδαζόλη. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τοπικά φάρμακα για τη μείωση του κνησμού και τη μείωση του κινδύνου επαναμόλυνσης από εντεροβίωση. Επιπλέον, τα παιδιά θα πρέπει να ενθαρρύνονται να πλένουν καλά τα χέρια τους μετά από κενώσεις ή φαγούρα, γιατί αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της επαναμόλυνσης. Αν και οι συνθήκες υγιεινής δεν επηρεάζουν το εάν ένα παιδί θα προσβληθεί από τη μόλυνση, μέτρα όπως το συχνότερο πλύσιμο των κλινοσκεπασμάτων, το ξεσκόνισμα και η ηλεκτρική σκούπα μπορούν να μειώσουν την πιθανότητα να εμφανιστεί εκ νέου μόλυνση. Όλα τα μέτρα που λαμβάνονται για την πρόληψη της επαναμόλυνσης θα πρέπει να διατηρούνται για δύο έως τρεις εβδομάδες, επειδή τα αυγά μπορούν να παραμείνουν μολυσματικά για περίπου 20 ημέρες.