Ο όρος αυτεπαγωγή αναφέρεται γενικά σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Αντιπροσωπεύει το μέτρο μέσα στο κύκλωμα μεταξύ των φορτίων. Μπορεί επίσης να μετρήσει την ποσότητα του σήματος εισόδου που έχει παρασχεθεί στο κύκλωμα και την ποσότητα της αλλαγής σε αυτό το σήμα εισόδου καθώς περνά μέσα από το κύκλωμα. Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται στον ρυθμό μεταβολής που συμβαίνει εντός του κυκλώματος που παραμένει στα εξαρτήματα του κυκλώματος, σε σύγκριση με την ποσότητα του σήματος που εφαρμόζεται στην είσοδο του κυκλώματος.
Ένας άλλος όρος για αυτή τη μέτρηση μέσα σε ένα κύκλωμα είναι η αυτεπαγωγή. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να διαφοροποιήσει την αυτεπαγωγή ενός κυκλώματος μέσα του από το μέγεθος της αλλαγής σε ένα κύκλωμα που συμβαίνει λόγω του μεταβλητού του σήματος εισόδου σε ένα άλλο κύκλωμα. Αυτή η περίπτωση αναφέρεται συνήθως ως αμοιβαία επαγωγή.
Όταν ένα ηλεκτρικό ρεύμα που δημιουργείται ως σήμα εισόδου εφαρμόζεται σε ένα κύκλωμα που περιέχει ηλεκτρικά εξαρτήματα, δημιουργείται επίσης ένα μαγνητικό πεδίο. Αυτό το πεδίο δημιουργείται λόγω της χρήσης επαγωγέων. Οι επαγωγείς είναι μονάδες σπειροειδούς σύρματος που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή και τη συγκέντρωση της ποσότητας φορτίου μέσω του δημιουργημένου μαγνητικού πεδίου και τη διοχέτευση μέσω του κυκλώματος ως τάση. Το ποσό της τάσης που δημιουργείται από τη φόρτιση που παρέχεται στο κύκλωμα και η αλλαγή που συμβαίνει στην τάση καθώς διέρχεται από το κύκλωμα και το μαγνητικό πεδίο είναι το μετρήσιμο ποσό της αυτεπαγωγής του κυκλώματος.
Όταν εμφανίζεται αμοιβαία επαγωγή, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν δύο κυκλώματα που βρίσκονται μέσα σε μια απόσταση μεταξύ τους, έτσι ώστε να παράγουν μαγνητικά πεδία που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αυτή η αλληλεπίδραση μεταβάλλει την τάση στο αντίθετο κύκλωμα. Ένας άλλος τρόπος δημιουργίας της αμοιβαίας επαγωγής είναι όταν τα δύο κυκλώματα λειτουργούν με τη σειρά μεταξύ τους, έτσι ώστε όταν το παραγόμενο μαγνητικό πεδίο ενός κυκλώματος δημιουργεί μια αλλαγή μέσα στο κύκλωμα, επηρεάζει επίσης την ποσότητα του σήματος που εφαρμόζεται στο επόμενο κύκλωμα.
Αυτή η μετρήσιμη ποσότητα αλλαγής εντός του δεύτερου κυκλώματος που έχει προκληθεί από την αυτεπαγωγή στο πρώτο κύκλωμα αντιπροσωπεύει τις ιδιότητες αμοιβαίας επαγωγής των κυκλωμάτων. Ο απαραίτητος παράγοντας για τη δημιουργία αμοιβαίας επαγωγής, ωστόσο, είναι ότι κάθε κύκλωμα είναι αρκετά ισχυρό όσον αφορά την τάση για να δημιουργήσει ένα μαγνητικό πεδίο εντός των συνιστωσών του που είναι ικανό να μεταβάλλει το πεδίο που δημιουργείται από το αντίθετο κύκλωμα. Διαφορετικά, αυτό το φαινόμενο δεν θα συμβεί.