Η επαγωγή ύπνωσης είναι η διαδικασία με την οποία ένας υπνοθεραπευτής οδηγεί ένα άτομο σε κατάσταση υπνωτικής έκστασης. Η ύπνωση θεωρείται γενικά ως μια κατάσταση ακραίας εγρήγορσης και συγκέντρωσης, στην οποία το θέμα παραμένει ωστόσο χαλαρό και ήρεμο. Συχνά χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική θεραπεία για να βοηθήσει τα άτομα να τροποποιήσουν τη συμπεριφορά τους, να αντιμετωπίσουν το άγχος, να διαχειριστούν ιατρικές καταστάσεις ή να προετοιμαστούν για ιατρικές θεραπείες. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες μέθοδοι για τους υπνοθεραπευτές για να πραγματοποιήσουν μια επιτυχημένη επαγωγή ύπνωσης. Οι θεραπευτές μπορεί να αλλάξουν κάπως τη διαδικασία πρόκλησης ύπνωσης, ανάλογα με την ιδιοσυγκρασία και τις ανάγκες του υποκειμένου.
Οι άνθρωποι που έχουν οδηγηθεί σε κατάσταση έκστασης γνωστή ως ύπνωση γενικά βιώνουν μια αυξημένη κατάσταση χαλάρωσης και ικανότητας εστίασης. Μπορεί να είναι εξαιρετικά ανοιχτοί στις προτάσεις του υπνοθεραπευτή. Οι περισσότεροι υπνοθεραπευτές πιστεύουν ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να εξαναγκαστούν ή να επηρεαστούν να κάνουν ή να πουν πράγματα παρά τη θέλησή τους ενώ βρίσκονται σε ύπνωση.
Η κατάσταση της ύπνωσης συχνά παρομοιάζεται με την κατάσταση χαλαρής συγκέντρωσης που μπορεί να βιώσει κάποιος ενώ οδηγεί ή παρακολουθεί μια συναρπαστική ταινία. Οι άνθρωποι που βρίσκονται εστιασμένοι σε ένα σύνολο ερεθισμάτων, αποκλείοντας όλα τα άλλα, μπορεί να υφίστανται ένα είδος υπνωτικής έκστασης. Αν και οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν ακόμη πλήρως πώς συμβαίνει αυτό ή γιατί, πιστεύουν ότι η επαγωγή ύπνωσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργηθεί σκόπιμα αυτή η ψυχική κατάσταση σε ένα θέμα. Τα υποκείμενα μπορεί να είναι σε θέση να επωφεληθούν από την κατάσταση εγρήγορσης και χαλάρωσης για να απορροφήσουν τις προτάσεις του θεραπευτή και να τις ενσωματώσουν πιο εύκολα στην καθημερινή τους ζωή. Η ύπνωση πιστεύεται ότι κάνει τα υποκείμενα πιο ανοιχτά στη δυνατότητα αποδοχής προτάσεων, είτε αυτές είναι από τον θεραπευτή που εκτελεί την ύπνωση είτε από το ίδιο το υποκείμενο.
Υπάρχει μια σειρά από μεθόδους πρόκλησης ύπνωσης που είναι διαθέσιμες στον υπνοθεραπευτή. Μια μέθοδος, η επαγωγή χαλάρωσης, απαιτεί συνήθως από το άτομο να απελευθερώνει συνειδητά την ένταση από όλους τους μύες του σώματος, με προοδευτικό τρόπο που κινείται αργά από το ένα μέρος του σώματος στο άλλο. Η επαγωγή ύπνωσης στερέωσης ματιών, στην οποία γενικά ζητείται από το άτομο να εστιάσει το βλέμμα σε ένα αντικείμενο ή σημείο ενώ ακούει τις οδηγίες του θεραπευτή, χρησιμοποιείται συχνά στην ύπνωση σταδίου. Πολλοί υπνοθεραπευτές βασίζονται στη μέθοδο σύγχυσης της επαγωγής ύπνωσης, στην οποία οι παράλογες προτάσεις και δηλώσεις του θεραπευτή πιστεύεται ότι φθείρουν το λογικό μυαλό και προκαλούν μια κατάσταση ύπνωσης. Μερικά άτομα μπορεί να είναι σε θέση να εκτελέσουν έναν τύπο επαγωγής ύπνωσης που είναι γνωστός ως αυτο-ύπνωση, στον οποίο το υποκείμενο βάζει επιτυχώς τον εαυτό του σε έκσταση.