Όταν ένας άνθρωπος επαναλαμβάνει αυτό που έχει πει ένα άλλο άτομο, αυτό είναι επανάληψη ομιλίας. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται ασήμαντο, η επανάληψη στην πραγματικότητα παίζει ζωτικό ρόλο στην κατάκτηση της γλώσσας των μικρών παιδιών. Η μίμηση φωνής προκύπτει στη γλωσσική ανάπτυξη πριν από την κατανόηση του λόγου. Η επανάληψη της ομιλίας ξεκινά ήδη από τις 12 εβδομάδες μέσω αυτού που συνήθως αποκαλείται βαβούρα. Μέχρι την ηλικία των δύο περίπου ετών, τα παιδιά δημιουργούν μονολόγους στους οποίους επαναλαμβάνουν και χειραγωγούν φράσεις και προτάσεις που έχουν κρυφακούσει. Χρησιμοποιούν αυτό το είδος παιχνιδιού λέξεων για να περάσουν από την επανάληψη στην κατανόηση. Η ικανότητα χρήσης της επανάληψης είναι επίσης σημαντική για μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες. Η συνεχής ανάπτυξη της γλώσσας, όπως η εκμάθηση νέου λεξιλογίου ή η κατάκτηση δεύτερης γλώσσας, συνήθως απαιτεί την ικανότητα μίμησης άλλων προτού συμβεί η απόκτηση γλώσσας ή λέξης.
Το 1874, ο Carl Wernicke ισχυρίστηκε ότι η ικανότητα μίμησης ομιλίας έπαιζε αναπόσπαστο ρόλο στην κατάκτηση της γλώσσας. Δήλωσε ότι η επανάληψη ομιλίας παρέχει τη βάση για πρωτότυπες και μεγαλύτερες προτάσεις και ότι η μίμηση της γλώσσας οδηγεί τα παιδιά να αναλύσουν τους γλωσσικούς κανόνες, τα πρότυπα προφοράς και την πραγματιστική συνομιλία του λόγου. Όταν τα παιδιά έχουν αυτή τη γλωσσική βάση, τότε μπορούν να αρχίσουν να προχωρούν στην αντίληψη του λόγου ή στο νόημα. Τα παιδιά καλούνται να μάθουν, με πολύ γρήγορο ρυθμό, την προφορά και τη χρήση χιλιάδων λέξεων. Εάν δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν την επανάληψη ομιλίας, σύμφωνα με τον Wernicke, δεν μπορούν να μάθουν γλώσσα.
Υπάρχουν δύο ροές επεξεργασίας του φλοιού του εγκεφάλου για τη δημιουργία γλωσσικής απόκτησης. Η επανάληψη της ομιλίας λαμβάνει χώρα στο ρεύμα επεξεργασίας της ραχιαία ομιλία. Αυτό είναι υπεύθυνο για την αντιστοίχιση του ήχου σε αναπαράσταση κινητήρα, αλλιώς γνωστή ως ομιλία. Η δεύτερη ροή διεργασίας του φλοιού είναι η κοιλιακή ροή επεξεργασίας ομιλίας. Είναι το κοιλιακό ρεύμα που είναι υπεύθυνο για τη χαρτογράφηση του ήχου σε νόημα. Η ραχιαία οδός ομιλίας συνδέει τις περιοχές του εγκεφάλου όπου βρίσκονται το ραχιαίο και το κοιλιακό ρεύμα. Οι κατοπτρικοί νευρώνες συνήθως εισάγονται επίσης όταν συζητείται η επανάληψη ομιλίας. Αυτοί είναι νευρώνες στον εγκέφαλο που πυροδοτούνται όταν ένα ζώο ενεργεί και παρατηρεί την ίδια δράση σε ένα άλλο. Επομένως, οι καθρέφτες νευρώνες παρέχουν μια σύνδεση μεταξύ της επανάληψης και της αντίληψης της ομιλίας.
Η πράξη της αντιγραφής της ομιλίας ενός άλλου όχι μόνο παρέχει στους ανθρώπους τις απαρχές της κατάκτησης της γλώσσας, αλλά είναι επίσης η βάση για τις τοπικές διαλέκτους, τις ξένες προφορές και τον τονισμό. Η επανάληψη της ομιλίας είναι υπεύθυνη για τον τόνο, τη χροιά και το συναίσθημα. Είναι μέσω της επανάληψης που οι άνθρωποι ξέρουν πώς να μεταδίδουν τη γλώσσα σε διάφορες μορφές, όπως τραγούδι, φωνές και ψιθύρους. Η επανάληψη του λόγου συχνά προηγείται της ικανότητας του ανθρώπου να κατανοεί τη γλώσσα και να αποκτά την ικανότητα να επικοινωνεί με τους άλλους.